Contenido

Las sociedades se enfrentan a desafíos como el cambio climático, la urbanización, la seguridad alimentaria, el suministro de recursos hídricos o el riesgo de desastres naturales. Un enfoque para responder a estos desafíos es confiar en estrategias tecnológicas. Un enfoque alternativo es gestionar de manera holística los sistemas socioecológicos para sostener, e incluso aumentar, la prestación de servicios del ecosistema a las poblaciones humanas. Con este segundo enfoque, las soluciones basadas en la naturaleza han sido presentadas recientemente por los técnicos, y poco después, por los formuladores de políticas.[11]​.

Si bien los servicios de los ecosistemas a menudo se valoran en términos de beneficios para el bienestar humano y la economía de los ecosistemas ya existentes, las NBS exploran qué cambios se pueden hacer en esos ecosistemas (plantar o repoblar bosques, construir humedales, propiciar praderas marinas, etc.) paraː.

Las NBS van más allá de los principios tradicionales de conservación y gestión de la biodiversidad al introducir a las personas e integrar específicamente factores sociales como el bienestar humano, la reducción de la pobreza, el desarrollo socioeconómico y los principios de gobernanza.

Respecto a cuestiones hídricas, según el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo 2018 de ONU-Agua, las NBS pueden:.

Conceptos relacionados

En 2015, la red europea BiodivERsA destacó que las NBS se relacionan con conceptos como los enfoques ecosistémicos y la ingeniería ecológica.[14]​[15]​[16]​.

Las NBS también se consideran fuertemente conectadas con ideas como la agricultura de sistemas naturales,[17]​ las soluciones naturales,[18]​ la adaptación al cambio climático basada en los ecosistemas y otros servicios de adaptación,[19]​ la ingeniería biológica o bioingeniería y la infraestructura verde (también llamada infraestructura natural o infraestructura ecológica).[20]​[21]​[22]​.

Por ejemplo, organizaciones como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y organizaciones no gubernamentales como The Nature Conservancy promueven cada vez más enfoques basados en los ecosistemas para la adaptación al cambio climático y su mitigación. Estas organizaciones se refieren a «políticas y medidas que tienen en cuenta el rol de los servicios del ecosistema en la reducción de la vulnerabilidad de la sociedad al cambio climático, en un enfoque multisectorial y multiescalar».[23]​.

De manera similar, el concepto de ingeniería ecológica generalmente se refiere a «proteger, restaurar o modificar sistemas ecológicos para aumentar la cantidad, calidad o sostenibilidad de los servicios que brindan, o para construir nuevos sistemas ecológicos que brindan servicios que, si se proporcionaran a través de una ingeniería más convencional, se basarían en recursos no renovables».[15]​[16]​.

Definiciones

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) define las NBS como acciones para proteger, gestionar de manera sostenible y restaurar ecosistemas naturales o modificados, que abordan los desafíos sociales de manera eficaz y adaptativa, brindando al mismo tiempo beneficios para el bienestar humano y la biodiversidad. Entre estos desafíos sociales pueden citarse el cambio climático, la seguridad alimentaria, los riesgos de desastres, la seguridad hídrica, el desarrollo social y económico o la salud humana.

Otros grupos europeos ven las NBS como un enfoque basado en la restauración y la infraestructura para proporcionar beneficios sociales, económicos y políticos.[24]​ Otra perspectiva de las NBS es la de las soluciones que utilizan servicios ecológicos y ambientales para abordar los desafíos ambientales, sociales y económicos contemporáneos.[25]​.

Categorías

La UICN propone considerar las NBS como un concepto general. Las categorías y ejemplos de NBS según la UICN incluyen:[26]​.

Muchos pueblos indígenas tienen entre sus conocimientos tradicionales el importante papel que el medio ambiente desempeña en el bienestar humano, pero esta idea no entró en la literatura científica moderna hasta la década de 1970 con el concepto de servicios del ecosistema.[27]​ El término "soluciones basadas en la naturaleza" fue presentado por profesionales a fines del período 2000-2010. Lo utilizaron organizaciones internacionales, como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el Banco Mundial, en el contexto de encontrar nuevas soluciones para mitigar el cambio climático y adaptarse a sus efectos trabajando con ecosistemas naturales en lugar de depender únicamente de intervenciones de ingeniería.[28]​[29]​[30]​[31]​.

La UICN se refirió a las NBS en un documento de posición para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.[32]​ El término también fue adoptado por los políticos europeos, en particular por la Comisión Europea, en un informe[33]​ que destaca que las NBS pueden ofrecer medios innovadores para crear puestos de trabajo y crecimiento como parte de una economía verde. El término comenzó a aparecer en los principales medios de comunicación en la época de la Cumbre de Acción Climática Global en California en septiembre de 2018.[34]​.

En 2014-2015, la red europea BiodivERsA[35]​ movilizó a numerosos científicos, donantes de investigación y partes interesadas, proponiendo una tipología que caracteriza las NBS a lo largo de dos gradientes:[14]​.

Esta tipología destaca que las NBS pueden implicar acciones muy diferentes sobre los ecosistemas (desde la protección hasta la gestión o incluso la creación de nuevos ecosistemas) y se basa en el supuesto de que, cuanto mayores sean los números de servicios y de grupos de interesados en ellos, menor será la capacidad para maximizar el suministro de cada servicio y satisfacer simultáneamente los deseos específicos de cada grupo. Se distinguen así 3 tipos de NBS:.

Tipo 1 – Intervención mínima en los ecosistemas

Las NBS de tipo 1 consisten en una intervención mínima o nula en los ecosistemas, con el objetivo de mantener o mejorar la entrega de una gama de servicios ambientales tanto dentro como fuera de estos ecosistemas conservados. Los ejemplos incluyen la protección de los manglares en las zonas costeras para limitar los riesgos asociados a las condiciones climáticas extremas y brindar beneficios y oportunidades a las poblaciones locales; y el establecimiento de áreas marinas protegidas para conservar la biodiversidad dentro de estas áreas mientras transmiten biomasa "Biomasa (ecología)") a los caladeros y favorecen la pesca. Este tipo de NBS está relacionado, por ejemplo, con el concepto de reservas de biosfera que incorporan áreas protegidas centrales para la conservación de la naturaleza, zonas de amortiguamiento y áreas de transición donde las personas viven y trabajan de manera sostenible.

Tipo 2 – Algunas intervenciones en ecosistemas y paisajes

Las NBS de tipo 2 corresponden a enfoques de gestión que desarrollan ecosistemas y paisajes sostenibles y multifuncionales (gestionados extensiva o intensivamente). Este tipo de soluciones mejoran la entrega de servicios del ecosistema seleccionados, en comparación con lo que se obtendría mediante una intervención más convencional. Los ejemplos incluyen la planificación innovadora de los paisajes agrícolas para aumentar su multifuncionalidad; utilizar la agrobiodiversidad existente para aumentar la biodiversidad, la conectividad y la resiliencia en los paisajes; y enfoques para mejorar las especies de árboles y la diversidad genética para aumentar la resiliencia de los bosques ante eventos extremos. Este tipo de NBS está fuertemente relacionado con conceptos como agricultura de sistemas naturales,[17]​ agroecología[36]​ (diferente de la agricultura ecológica)[37]​ y silvicultura orientada a la evolución.[38]​.

Tipo 3 – Manejo de ecosistemas de manera extensiva

Las NBS de tipo 3 consisten en la gestión de ecosistemas de formas muy amplias o incluso en la creación de nuevos ecosistemas (p. ej., ecosistemas artificiales con nuevos conjuntos de organismos para techos y paredes verdes para mitigar el calentamiento de la ciudad y limpiar el aire contaminado). El tipo 3 está vinculado a conceptos como infraestructuras verdes y azules y objetivos como la restauración de áreas muy degradadas o contaminadas o el reverdecimiento de las ciudades.

Los tipos 1 y 2 normalmente caerían dentro del marco de las NBS de la UICN, mientras que el tipo 2, y más el tipo 3, son a menudo puestos de ejemplo por la Unión Europea (UE) para convertir el capital natural en una fuente de crecimiento verde y desarrollo sostenible.

Soluciones híbridas

Existen soluciones híbridas entre las basadas en la naturaleza y las convencionales. Por ejemplo podría considerarse conveniente mezclar áreas protegidas con otras gestionadas para cumplir con los objetivos de multifuncionalidad y sostenibilidad. De manera similar, un humedal artificial puede desarrollarse como una NBS de tipo 3 pero, cuando está bien establecido, puede conservarse y estudiarse como una solución de tipo 1. Ante una misma situación lo más probable es que no exista una única NBS adecuada, sino varias, con diferentes ventajas, inconvenientes, costes y rendimientos.

Clases de NBS

Un amplio grupo de estrategias para utilizar los ecosistemas como una ayuda en la gestión de los desafíos ambientales recibe actualmente la denominación de NBS. En el pasado, estrategias dentro de este grupo han recibido otras denominaciones En el período 1970-1980, un enfoque popular en los EE. UU. fue el de las mejores prácticas de gestión (BMP por sus siglas en inglés, que no tienen nada que ver con la extensión de un determinado archivo de imagen que usa las mismas siglas) para usar la naturaleza como modelo para la infraestructura y el desarrollo, mientras que el Reino Unido tenía un modelo para la gestión de inundaciones llamado "sistemas sostenibles de drenaje".[24]​ Otro marco, denominado "diseño urbano sensible al agua" (WSUD por sus siglas en inglés) salió de Australia en la década de 1990, mientras que el Desarrollo de Bajo Impacto "Desarrollo de Bajo Impacto (Estados Unidos y Canadá)") (ambiental, LID por sus siglas en inglés) salió de los EE. UU.[24]​ Finalmente, Nueva Zelanda reformuló el LID para crear el "desarrollo y diseño urbano de bajo impacto" (LIUDD por sus siglas en inglés), centrado en el uso de diversos actores. Luego, en el período 2000-2010, el hemisferio occidental adoptó en gran medida la "infraestructura verde" para la gestión de aguas pluviales, así como para mejorar las condiciones sociales, económicas y ambientales para la sostenibilidad.[24]​.

El objetivo general de las NBS es claroː la gestión y el uso sostenibles de la naturaleza para hacer frente a los desafíos de la sociedad. Sin embargo, diferentes actores ven estas soluciones desde distintas perspectivas.[14]​ Por ejemplo, la UICN las define como «acciones para proteger, gestionar de manera sostenible y restaurar ecosistemas naturales o modificados, que abordan los desafíos sociales de manera eficaz y adaptativa, al mismo tiempo que brindan bienestar humano y beneficios para la biodiversidad». Este marco pone la necesidad de ecosistemas bien administrados y restaurados en el núcleo de las NBS, con el objetivo general de «apoyar el logro de los objetivos de desarrollo de la sociedad y salvaguardar el bienestar humano de manera que refleje los valores culturales y sociales y mejore la resiliencia de ecosistemas, su capacidad de renovación y de prestación de servicios».

En el contexto del debate político en curso sobre el empleo y el crecimiento (principales impulsores de la agenda política actual de la UE), la Comisión Europea subraya que las NBS pueden transformar los desafíos medioambientales y sociales en oportunidades de innovación, convirtiendo el capital natural en una fuente de crecimiento verde y desarrollo sostenible.[33]​.

Este es un marco algo más amplio del concepto, que coloca la economía y los activos sociales en el corazón de las NBS al mismo nivel que el mantenimiento de las condiciones ambientales. Comparte similitudes con la definición propuesta por Maes y Jacobs (2015),[39]​ que describe las NBS como «cualquier transición a un uso de los servicios del ecosistema con menor aporte de capital natural no renovable y mayor inversión en procesos naturales renovables». Según esta definición, el desarrollo y la evaluación de las NBS abarca 3 requisitos básicos:.

Dentro de esta definición, por lo tanto, la naturaleza se ve como una herramienta para inspirar soluciones más sistémicas a los problemas sociales.

Cualquiera que sea la definición utilizada, la promoción de la sostenibilidad y el papel cada vez mayor de los procesos naturales autosostenidos que dependen de la biodiversidad son características inherentes de las NBS. Es fácil demostrar a numerosos actores que estas soluciones son positivas, ya que generan beneficios ambientales, económicos y sociales. Como consecuencia, las NBS están ganando aceptación fuera de la comunidad conservacionista (p. ej., planificación urbana) y ahora están en camino de integrarse en políticas y programas (política de cambio climático, leyes, inversión en infraestructura y mecanismos de financiación),[2]​[11]​[40]​ aunque todavía se enfrentan a muchas barreras y desafíos de aplicación.[41]​[42]​.

Recientemente se ha explorado el potencial de las NBS para un cambio transformador hacia la sostenibilidad.[43]​ Un estudio encontró que estas soluciones pueden impulsar cambios profundos hacia la sostenibilidad en los sistemas socioecológicos locales a través de una combinación de los valores de la naturaleza, el conocimiento, la participación comunitaria y la gestión sostenible.[44]​ Se necesitan más estudios que evalúen las contribuciones de las NBS hacia el cambio transformador a escalas más amplias, por ejemplo, en relación con los límites planetarios.

Demostrar los beneficios de la naturaleza y los ecosistemas saludables, así como el retorno de la inversión que pueden ofrecer, es necesario no solo para aumentar el conocimiento de estas soluciones (mucha gente ni siquiera sabe que existen), sino también para brindar apoyo y orientación sobre cómo aplicarlas. Una gran cantidad de iniciativas en todo el mundo ya destacan la eficacia de los enfoques NBS para abordar una amplia gama de desafíos sociales.

En todo el mundo

La siguiente tabla muestra ejemplos de todo el mundo:.

India

En 2018, The Hindu informó que los humedales del este de Calcuta, la instalación orgánica de tratamiento de aguas residuales más grande del mundo, se habían utilizado para limpiar orgánicamente las aguas residuales de Calcuta durante varias décadas mediante el uso de algas. Este sistema natural, en uso desde la década de 1930, fue descubierto por Dhrubajyoti Ghosh, ecólogo e ingeniero municipal en la década de 1970, mientras trabajaba en la región.[46]​ Ghosh trabajó durante décadas para proteger los humedales.[47]​ En Calcuta, una de las cinco ciudades más grandes de la India, las autoridades municipales bombeaban las aguas residuales en estanques poco profundos (bheris ).[48]​ Bajo el calor del sol tropical, las algas proliferaban en estos bheris, convirtiendo las aguas residuales en agua limpia, que a su vez era utilizada por los aldeanos para cultivar arroz y verduras. Este sistema de casi 100 años trata 750 millones de litros de aguas residuales por día, proporcionando medios de subsistencia a 100.000 personas en los alrededores.[49]​ Por su trabajo, Ghosh fue incluido en el Cuadro de Honor Global 500 de la ONU en 1990 y recibió el premio Luc Hoffmann en 2016.[50]​.

Actualmente no existe un estándar aceptado por el cual un organismo público, municipio o empresa privada pueda evaluar sistemáticamente la eficiencia, la eficacia y la sostenibilidad de una determinada solución basada en la naturaleza. Sin embargo, una serie de estudios e informes han propuesto principios y marcos para la aplicación eficaz de estas soluciones.[8]​[10]​[51]​ Un principio fundamental, por ejemplo, es que las NBS buscan adoptar las normas de conservación de la naturaleza, no reemplazarlas.[52]​[53]​.

Las NBS también están determinadas por los contextos naturales y culturales específicos de la zona en que se aplican, lo que incluye conocimientos tradicionales, locales y científicos. Los sistemas de información geográfica (SIG) se pueden utilizar como una herramienta de análisis para determinar los sitios en que una determinada NBS podría funcionar.[54]​ Un SIG puede detallar las condiciones del sitio, como la inclinación de las pendiente, los cursos de agua o los usos del suelo.[54]​ Los mapas resultantes a menudo se usan junto con mapas históricos de inundaciones para determinar la capacidad de almacenamiento de agua de inundación en sitios específicos, utilizando herramientas de modelado 3D.[54]​ La comparación de mapas de idoneidad con imágenes digitales de Google Earth también se practica a menudo para garantizar que los mapas de idoneidad sean representativos de las condiciones reales. Las NBS se pueden aplicar aisladamente o junto a soluciones convencionales. Se utilizan a escala de paisaje.

Aplicar NBS supone desafíos políticos, económicos y científicos. En primer lugar, puede ser necesaria inversión del sector privado para complementar las fuentes tradicionales de capital, como la financiación pública o la filantropía. Por lo tanto, el desafío es proporcionar evidencias sólidas de que estas soluciones son viables y contribuyen al crecimiento económico y al empleo más que sus alternativas tradicionales.

Múltiples estudios de casos ya han demostrado que las NBS son más viables económicamente que las infraestructuras tecnológicas convencionales.[25]​[55]​ Además, requieren medidas como la adaptación de los esquemas de subsidios económicos y la creación de oportunidades para la financiación de la conservación de la naturaleza por nombrar algunas. De hecho, tales medidas serán necesarias para ampliar las intervenciones de NBS y fortalecer su impacto en la mitigación de los desafíos más apremiantes del mundo.[53]​.

Proyectos apoyados por la Unión Europea

Desde 2016, la UE ha apoyado una plataforma de diálogo de múltiples actores (ThinkNature[56]​) para promover el codiseño, la prueba y el despliegue de NBS mejoradas e innovadoras de manera integrada.[1]​ La creación de dichas interfases ciencia-política-negocios-sociedad podría promover la adopción de las NBS en el mercado.[57]​ El proyecto forma parte del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la UE y tendrá una duración de 3 años. Hay un total de 17 socios internacionales involucrados, incluida la Universidad Técnica de Creta (líder del proyecto), la Universidad de Helsinki y BiodivERsA.

En 2017, como parte de la presidencia de Estonia del Consejo de la Unión Europea, el Ministerio de Medio Ambiente de Estonia y la Universidad de Tallin organizaron[58]​ Esta una conferencia para fortalecer las sinergias entre varias iniciativas y programas recientes relacionados con las NBS lanzados por la Comisión Europea y los países miembros de la UE, centrándose en la política y la gobernanza de las NBS, la investigación y la innovación.

Las NBS en el Acuerdo de París

El Acuerdo de París insta a todas las Partes a reconocer el papel de los ecosistemas en la prestación de servicios como el de los sumideros de carbono.[59]​ El artículo 5.2 alienta a las Partes a adoptar la conservación y la gestión como herramientas para aumentar los elementos naturales que retiran dióxido de carbono de la atmósfera (por ejemplo, bosques) denominados "reservas de carbono" (carbon stocks) y el artículo 7.1 alienta a las Partes a desarrollar la resiliencia de los sistemas socioeconómicos y ecológicos a través de la diversificación económica y la gestión sostenible de los recursos naturales. El acuerdo hace referencia a la naturaleza (ecosistemas, recursos naturales, bosques) en 13 lugares distintos. Un análisis a fondo[60]​ de todas las contribuciones determinadas a nivel nacional[61]​ (NDC por sus siglas en inglés) enviadas a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) reveló que alrededor de 130 NDC, o el 65 % de los signatarios, se comprometen con soluciones basadas en la naturaleza en sus compromisos climáticos, lo que sugiere un amplio consenso sobre el papel de la naturaleza en ayudar a cumplir los objetivos contra cambio climático. Sin embargo, los compromisos de alto nivel rara vez se traducen en acciones sólidas y medibles sobre el terreno.[62]​.

Las NBS en la Cumbre de acción climática de la ONU de septiembre de 2019

En la Cumbre sobre la Acción Climática ONU de 2019, las soluciones basadas en la naturaleza fueron uno de los principales temas tratados y se consideraron un método eficaz para combatir el cambio climático. Se creó una "Coalición de soluciones basadas en la naturaleza", que incluye a decenas de países, encabezada por China y Nueva Zelanda.[12]​.

Se elaboró un mapa sistemático mundial de resultados de uso de NBS para determinar e ilustrar su eficacia.[63]​ Después de revisar 386 estudios de casos con programas de ordenador, el estudio encontró que las NBS eran tan eficaces como las estrategias tradicionales de manejo de inundaciones, si no más.[42]​ El 66 % de los casos evaluados reportaron resultados ecológicos positivos, el 24 % no identificó un cambio en las condiciones ecológicas y menos del 1 % reportó impactos negativos. Además, las NBS siempre tuvieron mejores impactos sociales y de mitigación del cambio climático.[42]​.

La evidencia recopilada de otros estudios de casos respalda estas afirmaciones en el sentido de que las NBS son eficacesː logran los objetivos deseados. Sin embargo, se advierte de que la infraestructura verde, habitual en las NBS, debe usarse junto con la infraestructura gris (denominación de la infraestructura tradicional,[64]​ por componerse a menudo de hormigón o cemento).[65]​ Usar solo infraestructura verde o solo infraestructura gris es menos eficaz que utilizar ambas a la vez, cada una de forma que produzca los mayores efectos.[65]​.

Advertencias de eficacia

Si bien las NBS son apropiadas para la gestión de inundaciones, se utilizan mayoritariamente en países desarrollados, lo que resulta en una falta de datos para muchas naciones de ingresos medios y bajos.[42]​ En consecuencia, muchos ecosistemas y climas están excluidos de los estudios existentes, así como de los análisis de costes en estos lugares. Es necesario realizar más investigaciones en países en desarrollo para determinar la eficacia de las NBS en sus estándares climáticos, sociales y ecológicos.

Además es fundamental que las infraestructuras grises se sigan utilizando junto a las infraestructuras verdes.[65]​ Múltiples estudios reconocen que, si bien las NBS son muy eficaces y en las simulaciones mejoran la resistencia a las inundaciones, no deben actuar solas, sino en coordinación con infraestructuras grises.[65]​[66]​ Cuando las NBS se utilizan junto con la infraestructura gris, los beneficios trascienden la gestión de inundaciones y mejoran las condiciones sociales, aumentan el secuestro de carbono y preparan a las ciudades para la planificación de la resiliencia.[25]​.

Contenido

Las sociedades se enfrentan a desafíos como el cambio climático, la urbanización, la seguridad alimentaria, el suministro de recursos hídricos o el riesgo de desastres naturales. Un enfoque para responder a estos desafíos es confiar en estrategias tecnológicas. Un enfoque alternativo es gestionar de manera holística los sistemas socioecológicos para sostener, e incluso aumentar, la prestación de servicios del ecosistema a las poblaciones humanas. Con este segundo enfoque, las soluciones basadas en la naturaleza han sido presentadas recientemente por los técnicos, y poco después, por los formuladores de políticas.[11]​.

Si bien los servicios de los ecosistemas a menudo se valoran en términos de beneficios para el bienestar humano y la economía de los ecosistemas ya existentes, las NBS exploran qué cambios se pueden hacer en esos ecosistemas (plantar o repoblar bosques, construir humedales, propiciar praderas marinas, etc.) paraː.

Las NBS van más allá de los principios tradicionales de conservación y gestión de la biodiversidad al introducir a las personas e integrar específicamente factores sociales como el bienestar humano, la reducción de la pobreza, el desarrollo socioeconómico y los principios de gobernanza.

Respecto a cuestiones hídricas, según el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo 2018 de ONU-Agua, las NBS pueden:.

Conceptos relacionados

En 2015, la red europea BiodivERsA destacó que las NBS se relacionan con conceptos como los enfoques ecosistémicos y la ingeniería ecológica.[14]​[15]​[16]​.

Las NBS también se consideran fuertemente conectadas con ideas como la agricultura de sistemas naturales,[17]​ las soluciones naturales,[18]​ la adaptación al cambio climático basada en los ecosistemas y otros servicios de adaptación,[19]​ la ingeniería biológica o bioingeniería y la infraestructura verde (también llamada infraestructura natural o infraestructura ecológica).[20]​[21]​[22]​.

Por ejemplo, organizaciones como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y organizaciones no gubernamentales como The Nature Conservancy promueven cada vez más enfoques basados en los ecosistemas para la adaptación al cambio climático y su mitigación. Estas organizaciones se refieren a «políticas y medidas que tienen en cuenta el rol de los servicios del ecosistema en la reducción de la vulnerabilidad de la sociedad al cambio climático, en un enfoque multisectorial y multiescalar».[23]​.

De manera similar, el concepto de ingeniería ecológica generalmente se refiere a «proteger, restaurar o modificar sistemas ecológicos para aumentar la cantidad, calidad o sostenibilidad de los servicios que brindan, o para construir nuevos sistemas ecológicos que brindan servicios que, si se proporcionaran a través de una ingeniería más convencional, se basarían en recursos no renovables».[15]​[16]​.

Definiciones

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) define las NBS como acciones para proteger, gestionar de manera sostenible y restaurar ecosistemas naturales o modificados, que abordan los desafíos sociales de manera eficaz y adaptativa, brindando al mismo tiempo beneficios para el bienestar humano y la biodiversidad. Entre estos desafíos sociales pueden citarse el cambio climático, la seguridad alimentaria, los riesgos de desastres, la seguridad hídrica, el desarrollo social y económico o la salud humana.

Otros grupos europeos ven las NBS como un enfoque basado en la restauración y la infraestructura para proporcionar beneficios sociales, económicos y políticos.[24]​ Otra perspectiva de las NBS es la de las soluciones que utilizan servicios ecológicos y ambientales para abordar los desafíos ambientales, sociales y económicos contemporáneos.[25]​.

Categorías

La UICN propone considerar las NBS como un concepto general. Las categorías y ejemplos de NBS según la UICN incluyen:[26]​.

Muchos pueblos indígenas tienen entre sus conocimientos tradicionales el importante papel que el medio ambiente desempeña en el bienestar humano, pero esta idea no entró en la literatura científica moderna hasta la década de 1970 con el concepto de servicios del ecosistema.[27]​ El término "soluciones basadas en la naturaleza" fue presentado por profesionales a fines del período 2000-2010. Lo utilizaron organizaciones internacionales, como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el Banco Mundial, en el contexto de encontrar nuevas soluciones para mitigar el cambio climático y adaptarse a sus efectos trabajando con ecosistemas naturales en lugar de depender únicamente de intervenciones de ingeniería.[28]​[29]​[30]​[31]​.

La UICN se refirió a las NBS en un documento de posición para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.[32]​ El término también fue adoptado por los políticos europeos, en particular por la Comisión Europea, en un informe[33]​ que destaca que las NBS pueden ofrecer medios innovadores para crear puestos de trabajo y crecimiento como parte de una economía verde. El término comenzó a aparecer en los principales medios de comunicación en la época de la Cumbre de Acción Climática Global en California en septiembre de 2018.[34]​.

En 2014-2015, la red europea BiodivERsA[35]​ movilizó a numerosos científicos, donantes de investigación y partes interesadas, proponiendo una tipología que caracteriza las NBS a lo largo de dos gradientes:[14]​.

Esta tipología destaca que las NBS pueden implicar acciones muy diferentes sobre los ecosistemas (desde la protección hasta la gestión o incluso la creación de nuevos ecosistemas) y se basa en el supuesto de que, cuanto mayores sean los números de servicios y de grupos de interesados en ellos, menor será la capacidad para maximizar el suministro de cada servicio y satisfacer simultáneamente los deseos específicos de cada grupo. Se distinguen así 3 tipos de NBS:.

Tipo 1 – Intervención mínima en los ecosistemas

Las NBS de tipo 1 consisten en una intervención mínima o nula en los ecosistemas, con el objetivo de mantener o mejorar la entrega de una gama de servicios ambientales tanto dentro como fuera de estos ecosistemas conservados. Los ejemplos incluyen la protección de los manglares en las zonas costeras para limitar los riesgos asociados a las condiciones climáticas extremas y brindar beneficios y oportunidades a las poblaciones locales; y el establecimiento de áreas marinas protegidas para conservar la biodiversidad dentro de estas áreas mientras transmiten biomasa "Biomasa (ecología)") a los caladeros y favorecen la pesca. Este tipo de NBS está relacionado, por ejemplo, con el concepto de reservas de biosfera que incorporan áreas protegidas centrales para la conservación de la naturaleza, zonas de amortiguamiento y áreas de transición donde las personas viven y trabajan de manera sostenible.

Tipo 2 – Algunas intervenciones en ecosistemas y paisajes

Las NBS de tipo 2 corresponden a enfoques de gestión que desarrollan ecosistemas y paisajes sostenibles y multifuncionales (gestionados extensiva o intensivamente). Este tipo de soluciones mejoran la entrega de servicios del ecosistema seleccionados, en comparación con lo que se obtendría mediante una intervención más convencional. Los ejemplos incluyen la planificación innovadora de los paisajes agrícolas para aumentar su multifuncionalidad; utilizar la agrobiodiversidad existente para aumentar la biodiversidad, la conectividad y la resiliencia en los paisajes; y enfoques para mejorar las especies de árboles y la diversidad genética para aumentar la resiliencia de los bosques ante eventos extremos. Este tipo de NBS está fuertemente relacionado con conceptos como agricultura de sistemas naturales,[17]​ agroecología[36]​ (diferente de la agricultura ecológica)[37]​ y silvicultura orientada a la evolución.[38]​.

Tipo 3 – Manejo de ecosistemas de manera extensiva

Las NBS de tipo 3 consisten en la gestión de ecosistemas de formas muy amplias o incluso en la creación de nuevos ecosistemas (p. ej., ecosistemas artificiales con nuevos conjuntos de organismos para techos y paredes verdes para mitigar el calentamiento de la ciudad y limpiar el aire contaminado). El tipo 3 está vinculado a conceptos como infraestructuras verdes y azules y objetivos como la restauración de áreas muy degradadas o contaminadas o el reverdecimiento de las ciudades.

Los tipos 1 y 2 normalmente caerían dentro del marco de las NBS de la UICN, mientras que el tipo 2, y más el tipo 3, son a menudo puestos de ejemplo por la Unión Europea (UE) para convertir el capital natural en una fuente de crecimiento verde y desarrollo sostenible.

Soluciones híbridas

Existen soluciones híbridas entre las basadas en la naturaleza y las convencionales. Por ejemplo podría considerarse conveniente mezclar áreas protegidas con otras gestionadas para cumplir con los objetivos de multifuncionalidad y sostenibilidad. De manera similar, un humedal artificial puede desarrollarse como una NBS de tipo 3 pero, cuando está bien establecido, puede conservarse y estudiarse como una solución de tipo 1. Ante una misma situación lo más probable es que no exista una única NBS adecuada, sino varias, con diferentes ventajas, inconvenientes, costes y rendimientos.

Clases de NBS

Un amplio grupo de estrategias para utilizar los ecosistemas como una ayuda en la gestión de los desafíos ambientales recibe actualmente la denominación de NBS. En el pasado, estrategias dentro de este grupo han recibido otras denominaciones En el período 1970-1980, un enfoque popular en los EE. UU. fue el de las mejores prácticas de gestión (BMP por sus siglas en inglés, que no tienen nada que ver con la extensión de un determinado archivo de imagen que usa las mismas siglas) para usar la naturaleza como modelo para la infraestructura y el desarrollo, mientras que el Reino Unido tenía un modelo para la gestión de inundaciones llamado "sistemas sostenibles de drenaje".[24]​ Otro marco, denominado "diseño urbano sensible al agua" (WSUD por sus siglas en inglés) salió de Australia en la década de 1990, mientras que el Desarrollo de Bajo Impacto "Desarrollo de Bajo Impacto (Estados Unidos y Canadá)") (ambiental, LID por sus siglas en inglés) salió de los EE. UU.[24]​ Finalmente, Nueva Zelanda reformuló el LID para crear el "desarrollo y diseño urbano de bajo impacto" (LIUDD por sus siglas en inglés), centrado en el uso de diversos actores. Luego, en el período 2000-2010, el hemisferio occidental adoptó en gran medida la "infraestructura verde" para la gestión de aguas pluviales, así como para mejorar las condiciones sociales, económicas y ambientales para la sostenibilidad.[24]​.

El objetivo general de las NBS es claroː la gestión y el uso sostenibles de la naturaleza para hacer frente a los desafíos de la sociedad. Sin embargo, diferentes actores ven estas soluciones desde distintas perspectivas.[14]​ Por ejemplo, la UICN las define como «acciones para proteger, gestionar de manera sostenible y restaurar ecosistemas naturales o modificados, que abordan los desafíos sociales de manera eficaz y adaptativa, al mismo tiempo que brindan bienestar humano y beneficios para la biodiversidad». Este marco pone la necesidad de ecosistemas bien administrados y restaurados en el núcleo de las NBS, con el objetivo general de «apoyar el logro de los objetivos de desarrollo de la sociedad y salvaguardar el bienestar humano de manera que refleje los valores culturales y sociales y mejore la resiliencia de ecosistemas, su capacidad de renovación y de prestación de servicios».

En el contexto del debate político en curso sobre el empleo y el crecimiento (principales impulsores de la agenda política actual de la UE), la Comisión Europea subraya que las NBS pueden transformar los desafíos medioambientales y sociales en oportunidades de innovación, convirtiendo el capital natural en una fuente de crecimiento verde y desarrollo sostenible.[33]​.

Este es un marco algo más amplio del concepto, que coloca la economía y los activos sociales en el corazón de las NBS al mismo nivel que el mantenimiento de las condiciones ambientales. Comparte similitudes con la definición propuesta por Maes y Jacobs (2015),[39]​ que describe las NBS como «cualquier transición a un uso de los servicios del ecosistema con menor aporte de capital natural no renovable y mayor inversión en procesos naturales renovables». Según esta definición, el desarrollo y la evaluación de las NBS abarca 3 requisitos básicos:.

Dentro de esta definición, por lo tanto, la naturaleza se ve como una herramienta para inspirar soluciones más sistémicas a los problemas sociales.

Cualquiera que sea la definición utilizada, la promoción de la sostenibilidad y el papel cada vez mayor de los procesos naturales autosostenidos que dependen de la biodiversidad son características inherentes de las NBS. Es fácil demostrar a numerosos actores que estas soluciones son positivas, ya que generan beneficios ambientales, económicos y sociales. Como consecuencia, las NBS están ganando aceptación fuera de la comunidad conservacionista (p. ej., planificación urbana) y ahora están en camino de integrarse en políticas y programas (política de cambio climático, leyes, inversión en infraestructura y mecanismos de financiación),[2]​[11]​[40]​ aunque todavía se enfrentan a muchas barreras y desafíos de aplicación.[41]​[42]​.

Recientemente se ha explorado el potencial de las NBS para un cambio transformador hacia la sostenibilidad.[43]​ Un estudio encontró que estas soluciones pueden impulsar cambios profundos hacia la sostenibilidad en los sistemas socioecológicos locales a través de una combinación de los valores de la naturaleza, el conocimiento, la participación comunitaria y la gestión sostenible.[44]​ Se necesitan más estudios que evalúen las contribuciones de las NBS hacia el cambio transformador a escalas más amplias, por ejemplo, en relación con los límites planetarios.

Demostrar los beneficios de la naturaleza y los ecosistemas saludables, así como el retorno de la inversión que pueden ofrecer, es necesario no solo para aumentar el conocimiento de estas soluciones (mucha gente ni siquiera sabe que existen), sino también para brindar apoyo y orientación sobre cómo aplicarlas. Una gran cantidad de iniciativas en todo el mundo ya destacan la eficacia de los enfoques NBS para abordar una amplia gama de desafíos sociales.

En todo el mundo

La siguiente tabla muestra ejemplos de todo el mundo:.

India

En 2018, The Hindu informó que los humedales del este de Calcuta, la instalación orgánica de tratamiento de aguas residuales más grande del mundo, se habían utilizado para limpiar orgánicamente las aguas residuales de Calcuta durante varias décadas mediante el uso de algas. Este sistema natural, en uso desde la década de 1930, fue descubierto por Dhrubajyoti Ghosh, ecólogo e ingeniero municipal en la década de 1970, mientras trabajaba en la región.[46]​ Ghosh trabajó durante décadas para proteger los humedales.[47]​ En Calcuta, una de las cinco ciudades más grandes de la India, las autoridades municipales bombeaban las aguas residuales en estanques poco profundos (bheris ).[48]​ Bajo el calor del sol tropical, las algas proliferaban en estos bheris, convirtiendo las aguas residuales en agua limpia, que a su vez era utilizada por los aldeanos para cultivar arroz y verduras. Este sistema de casi 100 años trata 750 millones de litros de aguas residuales por día, proporcionando medios de subsistencia a 100.000 personas en los alrededores.[49]​ Por su trabajo, Ghosh fue incluido en el Cuadro de Honor Global 500 de la ONU en 1990 y recibió el premio Luc Hoffmann en 2016.[50]​.

Actualmente no existe un estándar aceptado por el cual un organismo público, municipio o empresa privada pueda evaluar sistemáticamente la eficiencia, la eficacia y la sostenibilidad de una determinada solución basada en la naturaleza. Sin embargo, una serie de estudios e informes han propuesto principios y marcos para la aplicación eficaz de estas soluciones.[8]​[10]​[51]​ Un principio fundamental, por ejemplo, es que las NBS buscan adoptar las normas de conservación de la naturaleza, no reemplazarlas.[52]​[53]​.

Las NBS también están determinadas por los contextos naturales y culturales específicos de la zona en que se aplican, lo que incluye conocimientos tradicionales, locales y científicos. Los sistemas de información geográfica (SIG) se pueden utilizar como una herramienta de análisis para determinar los sitios en que una determinada NBS podría funcionar.[54]​ Un SIG puede detallar las condiciones del sitio, como la inclinación de las pendiente, los cursos de agua o los usos del suelo.[54]​ Los mapas resultantes a menudo se usan junto con mapas históricos de inundaciones para determinar la capacidad de almacenamiento de agua de inundación en sitios específicos, utilizando herramientas de modelado 3D.[54]​ La comparación de mapas de idoneidad con imágenes digitales de Google Earth también se practica a menudo para garantizar que los mapas de idoneidad sean representativos de las condiciones reales. Las NBS se pueden aplicar aisladamente o junto a soluciones convencionales. Se utilizan a escala de paisaje.

Aplicar NBS supone desafíos políticos, económicos y científicos. En primer lugar, puede ser necesaria inversión del sector privado para complementar las fuentes tradicionales de capital, como la financiación pública o la filantropía. Por lo tanto, el desafío es proporcionar evidencias sólidas de que estas soluciones son viables y contribuyen al crecimiento económico y al empleo más que sus alternativas tradicionales.

Múltiples estudios de casos ya han demostrado que las NBS son más viables económicamente que las infraestructuras tecnológicas convencionales.[25]​[55]​ Además, requieren medidas como la adaptación de los esquemas de subsidios económicos y la creación de oportunidades para la financiación de la conservación de la naturaleza por nombrar algunas. De hecho, tales medidas serán necesarias para ampliar las intervenciones de NBS y fortalecer su impacto en la mitigación de los desafíos más apremiantes del mundo.[53]​.

Proyectos apoyados por la Unión Europea

Desde 2016, la UE ha apoyado una plataforma de diálogo de múltiples actores (ThinkNature[56]​) para promover el codiseño, la prueba y el despliegue de NBS mejoradas e innovadoras de manera integrada.[1]​ La creación de dichas interfases ciencia-política-negocios-sociedad podría promover la adopción de las NBS en el mercado.[57]​ El proyecto forma parte del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la UE y tendrá una duración de 3 años. Hay un total de 17 socios internacionales involucrados, incluida la Universidad Técnica de Creta (líder del proyecto), la Universidad de Helsinki y BiodivERsA.

En 2017, como parte de la presidencia de Estonia del Consejo de la Unión Europea, el Ministerio de Medio Ambiente de Estonia y la Universidad de Tallin organizaron[58]​ Esta una conferencia para fortalecer las sinergias entre varias iniciativas y programas recientes relacionados con las NBS lanzados por la Comisión Europea y los países miembros de la UE, centrándose en la política y la gobernanza de las NBS, la investigación y la innovación.

Las NBS en el Acuerdo de París

El Acuerdo de París insta a todas las Partes a reconocer el papel de los ecosistemas en la prestación de servicios como el de los sumideros de carbono.[59]​ El artículo 5.2 alienta a las Partes a adoptar la conservación y la gestión como herramientas para aumentar los elementos naturales que retiran dióxido de carbono de la atmósfera (por ejemplo, bosques) denominados "reservas de carbono" (carbon stocks) y el artículo 7.1 alienta a las Partes a desarrollar la resiliencia de los sistemas socioeconómicos y ecológicos a través de la diversificación económica y la gestión sostenible de los recursos naturales. El acuerdo hace referencia a la naturaleza (ecosistemas, recursos naturales, bosques) en 13 lugares distintos. Un análisis a fondo[60]​ de todas las contribuciones determinadas a nivel nacional[61]​ (NDC por sus siglas en inglés) enviadas a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) reveló que alrededor de 130 NDC, o el 65 % de los signatarios, se comprometen con soluciones basadas en la naturaleza en sus compromisos climáticos, lo que sugiere un amplio consenso sobre el papel de la naturaleza en ayudar a cumplir los objetivos contra cambio climático. Sin embargo, los compromisos de alto nivel rara vez se traducen en acciones sólidas y medibles sobre el terreno.[62]​.

Las NBS en la Cumbre de acción climática de la ONU de septiembre de 2019

En la Cumbre sobre la Acción Climática ONU de 2019, las soluciones basadas en la naturaleza fueron uno de los principales temas tratados y se consideraron un método eficaz para combatir el cambio climático. Se creó una "Coalición de soluciones basadas en la naturaleza", que incluye a decenas de países, encabezada por China y Nueva Zelanda.[12]​.

Se elaboró un mapa sistemático mundial de resultados de uso de NBS para determinar e ilustrar su eficacia.[63]​ Después de revisar 386 estudios de casos con programas de ordenador, el estudio encontró que las NBS eran tan eficaces como las estrategias tradicionales de manejo de inundaciones, si no más.[42]​ El 66 % de los casos evaluados reportaron resultados ecológicos positivos, el 24 % no identificó un cambio en las condiciones ecológicas y menos del 1 % reportó impactos negativos. Además, las NBS siempre tuvieron mejores impactos sociales y de mitigación del cambio climático.[42]​.

La evidencia recopilada de otros estudios de casos respalda estas afirmaciones en el sentido de que las NBS son eficacesː logran los objetivos deseados. Sin embargo, se advierte de que la infraestructura verde, habitual en las NBS, debe usarse junto con la infraestructura gris (denominación de la infraestructura tradicional,[64]​ por componerse a menudo de hormigón o cemento).[65]​ Usar solo infraestructura verde o solo infraestructura gris es menos eficaz que utilizar ambas a la vez, cada una de forma que produzca los mayores efectos.[65]​.

Advertencias de eficacia

Si bien las NBS son apropiadas para la gestión de inundaciones, se utilizan mayoritariamente en países desarrollados, lo que resulta en una falta de datos para muchas naciones de ingresos medios y bajos.[42]​ En consecuencia, muchos ecosistemas y climas están excluidos de los estudios existentes, así como de los análisis de costes en estos lugares. Es necesario realizar más investigaciones en países en desarrollo para determinar la eficacia de las NBS en sus estándares climáticos, sociales y ecológicos.

Además es fundamental que las infraestructuras grises se sigan utilizando junto a las infraestructuras verdes.[65]​ Múltiples estudios reconocen que, si bien las NBS son muy eficaces y en las simulaciones mejoran la resistencia a las inundaciones, no deben actuar solas, sino en coordinación con infraestructuras grises.[65]​[66]​ Cuando las NBS se utilizan junto con la infraestructura gris, los beneficios trascienden la gestión de inundaciones y mejoran las condiciones sociales, aumentan el secuestro de carbono y preparan a las ciudades para la planificación de la resiliencia.[25]​.