Beneficios
Se argumenta que el diseño biofílico tiene una gran cantidad de beneficios para los ocupantes de los edificios y los entornos urbanos, al mejorar las conexiones con la naturaleza. Para las ciudades, muchos creen que la mayor defensa del concepto es su capacidad para hacer que la ciudad sea más resistente a cualquier factor de estrés ambiental que ella pueda enfrentar.
Beneficios para la salud
Catherine Ryan y col. descubrió que elementos como los sonidos de la naturaleza mejoraron la salud mental un 37% más rápido que el ruido urbano tradicional después de la exposición a factores estresantes; el mismo estudio encontró que cuando los pacientes de cirugía estaban expuestos a aromaterapia, el 45% usaba menos morfina y el 56% usaba menos analgésicos en general.[13] Otro estudio de Kaitlyn Gillis y Birgitta Gatersleben encontró que la inclusión de plantas en ambientes interiores reduce el estrés y aumenta la tolerancia al dolor; el uso de elementos acuáticos y la incorporación de vistas de la naturaleza también son reconstituyentes mentalmente para los ocupantes.[11] Al investigar los efectos de la biofilia en pacientes hospitalarios, Peter Newman y Jana Soderlund descubrieron que al aumentar la calidad de la vista en las habitaciones del hospital se reduce la depresión y el dolor en los pacientes, lo que a su vez acorta la estancia hospitalaria de 3,67 a 2,6 días.[14] En ciudades biofílicas, Andrew Dannenberg, et al. indicó que existen mayores niveles de conectividad social y mejor capacidad para manejar crisis vitales; esto ha resultado en niveles más bajos de violencia y agresión en la tasa de criminalidad.[15] El mismo estudio encontró que la implementación de instalaciones al aire libre, como gimnasios improvisados como los «Green Gym» (en español: gimnasios verdes) del Reino Unido, permite a las personas ayudar a construir senderos para caminar, limpiar vegetación descuidada o follaje de plantas, y hacer ejercicio más fácilmente (caminar, correr, trepar, etc.). Se ha demostrado que esto genera capital social "Capital social (sociología)"), aumenta la actividad física, mejora la salud mental y la calidad de vida de quienes participan. Además, Dannenberg, et alii también encontró que los niños que crecen en vecindarios verdes tienen niveles más bajos de asma. También se observaron menores tasas de mortalidad y disparidades de salud entre ricos y pobres en los vecindarios más verdes.
Beneficios ambientales
Algunos argumentan que, al agregar elementos naturales físicos, como plantas, árboles, jardines infiltrantes y techos verdes, al entorno construido, los edificios y las ciudades pueden administrar mejor la escorrentía de aguas pluviales ya que hay superficies menos imperviables y una mejor infiltración. Para mantener estos sistemas naturales de manera rentable, el exceso de aguas grises se puede reutilizar para regar las plantas y la vegetación; Las paredes y techos vegetales también disminuyen el agua contaminada, ya que las plantas actúan como biofiltros.[14].
Agregar vegetación también reduce las emisiones de carbono, el efecto isla de calor y aumenta la biodiversidad. El carbono se reduce a través de la captura, precisamente del carbono, en las raíces de las plantas durante la fotosíntesis. Los techos y fachadas verdes y de alto albedo, y la sombra de calles y estructuras con vegetación pueden reducir la cantidad de absorción de calor que normalmente se encuentra en el asfalto o superficies oscuras. Esto puede reducir las necesidades de calefacción y refrigeración en un 25%, y reducir las fluctuaciones de temperatura en un 50%. Además, agregar fachadas verdes puede aumentar la biodiversidad de un área si se utilizan especies nativas. El Hospital Khoo Teck Puat en Singapur ha visto un resurgimiento de 103 especies de mariposas en el lugar, gracias al uso de vegetación en todo el exterior del edificio.
Beneficios económicos
La biofilia puede tener costos ligeramente más altos, debido a la adición de elementos naturales que requieren mantenimiento, artículos orgánicos de mayor precio, etc. Sin embargo, se cree que los beneficios para la salud y el medio ambiente percibidos niegan esto. Peter Newman descubrió que, al agregar diseños y paisajes biofílicos, ciudades como la ciudad de Nueva York pueden alcanzar ahorros cercanos a los 470 millones de dólares estadounidenses, debido al aumento de la productividad de sus trabajadores, y 1700 millones debido a la reducción en gastos para controlar la delincuencia.[14][16] También encontraron que los escaparates de las tiendas en calles con mucha vegetación aumentaron el tráfico peatonal, y atrajeron a consumidores que probablemente estarían dispuesto a gastar un 25% más. El mismo estudio mostró que el aumento de la iluminación natural a través de tragaluces en una tienda, aumenta las ventas en un 40% (con una variación de +/- 7%). Los inmuebles con diseño biofílico también se benefician de precios de venta más altos, y muchos se venden a un 16% más que los edificios convencionales.
Sustentabilidad y resiliencia
A escala urbana, Timothy Beatley cree que el diseño biofílico permitirá que las ciudades se adapten mejor a las tensiones que se producen por los cambios climáticos y, por lo tanto, los entornos locales. Para mostrar mejor esto, creó un marco de ciudades biofílicas, donde se pueden tomar caminos para aumentar la resiliencia y la sostenibilidad de las ciudades. Esto incluye tres secciones:.
En la sección Urbanismo biofílico, una de las formas en que una ciudad puede aumentar la resiliencia es siguiendo la vía biofísica. Al salvaguardar y promover la inclusión de sistemas naturales, se aumenta la barrera protectora natural de la ciudad.[17] Por ejemplo, Nueva Orleans es una ciudad que se ha construido sobre sus llanuras húmedas naturales y se ha expuesto a inundaciones. Se estima que si mantuvieran intactos los pantanos, la ciudad podría ahorrar $ 23 mil millones anuales en protección contra tormentas.
En la sección Capacidad de adaptación, Beatley afirma que el compromiso con el lugar y el camino al hogar crea entornos naturales estimulantes e interesantes para los residentes. Esto creará vínculos más fuertes con el hogar, lo que aumentará la probabilidad de que los ciudadanos cuiden el lugar donde viven.[17] Va más allá al decir que en momentos de conmoción o estrés, es más probable que estas personas reconstruyan o apoyen a la comunidad en lugar de huir. Esto también puede incrementar la acción gubernamental para proteger la ciudad de futuros desastres.
Al alcanzarse el urbanismo biofílico y la capacidad de adaptación, Beatley cree que uno de los mayores resultados resilientes de este marco será una mayor adaptabilidad de los residentes. Debido a que los pasos que conducen a la resiliencia alientan a las personas a caminar al aire libre y participar en actividades, los ciudadanos se vuelven más saludables y están en mejor forma física; Se ha encontrado que quienes caminan en la naturaleza experimentan una disminución de la depresión, la ira y un mayor vigor, en comparación con quienes caminan en ambientes interiores.[17].