Giros
Los conductores a menudo tratan de girar hacia otra carretera o hacia propiedad privada. Las señales de giro parpadeantes del vehículo (comúnmente conocidas como "intermitentes" o "indicadores") se utilizan a menudo como una forma de anunciar la intención de girar, alertando así a otros conductores. El uso real de las señales direccionales varía mucho entre países, aunque su propósito es indicar la intención del conductor de apartarse del flujo de tráfico actual (y natural) mucho antes de que se ejecute la salida (normalmente 3 segundos como guía).
Por lo general, esto significa que el tráfico que gira debe detenerse y esperar a que gire una brecha, y esto puede causar inconvenientes para los conductores que los siguen pero no quieren girar. Esta es la razón por la que a veces se proporcionan carriles exclusivos y semáforos protegidos para girar. En las intersecciones más concurridas donde un carril protegido sería ineficaz o no se puede construir, es posible que se prohíba por completo girar y los conductores deberán "conducir alrededor de la cuadra" para realizar el giro. Muchas ciudades emplean esta táctica con bastante frecuencia; en San Francisco, debido a su práctica común, hacer tres giros a la derecha se conoce coloquialmente como "giro a la izquierda de San Francisco". Del mismo modo, como muchas intersecciones en la ciudad de Taipéi están demasiado ocupadas para permitir giros directos a la izquierda, las señales a menudo indican a los conductores que den la vuelta a la manzana para girar.
Las reglas de giro no son de ninguna manera universales. Por ejemplo, en Nueva Zelanda (un país en el que se conduce por la izquierda) entre 1977 y 2012, el tráfico que giraba a la izquierda tenía que ceder el paso al tráfico contrario que giraba a la derecha y deseaba tomar la misma carretera (a menos que hubiera varios carriles, pero entonces hay que tener cuidado en caso de que un vehículo se salte los carriles). Nueva Zelanda abolió esta norma en particular el 25 de marzo de 2012, excepto en las rotondas o cuando se indica con una señal de ceder el paso o stop.[1] Aunque la norma causó confusión inicial entre los conductores y muchas intersecciones requirieron o aún requieren modificaciones,[2] se predice que el cambio eventualmente evitará una muerte y 13 lesiones graves al año.
En carreteras con múltiples carriles, generalmente se espera que el tráfico que gira se mueva al carril más cercano a la dirección en la que desea girar. Por ejemplo, el tráfico que intenta girar a la derecha generalmente se moverá al carril más a la derecha antes de la intersección. Del mismo modo, el tráfico que gira a la izquierda se moverá al carril más a la izquierda. Pueden existir excepciones a esta regla cuando, por ejemplo, la autoridad de tránsito decida que los dos carriles más a la derecha serán para girar a la derecha, en cuyo caso los conductores pueden tomar cualquiera de ellos para girar. El tráfico puede adaptarse a patrones informales que surgen de forma natural en lugar de por la fuerza de la autoridad. Por ejemplo, es común que los conductores observen (y confíen en) las señales de giro utilizadas por otros conductores para girar desde otros carriles. Si varios vehículos en el carril derecho giran a la derecha, un vehículo puede venir del carril contiguo a la derecha y girar a la derecha también, en paralelo con los otros vehículos que giran a la derecha.
En la mayor parte de Europa continental, la regla predeterminada es dar prioridad a la derecha"), pero esto puede ser anulado por señales o marcas viales. Allí, inicialmente se dio prioridad de acuerdo con el rango social de cada viajero, pero al principio de la vida del automóvil, esta regla se consideró poco práctica y se reemplazó con la regla "priorité à droite" (prioridad a la derecha), que aún se aplica. En una rotonda donde no se anula priorité à droite, el tráfico en lo que de otro modo sería una rotonda da paso al tráfico que ingresa a la rotonda. La mayoría de las rotondas francesas ahora tienen señales de ceder el paso para el tráfico que ingresa al círculo, pero quedan algunas excepciones notables que operan con la regla anterior, como la Place de l'Étoile alrededor del Arc de Triomphe. La prioridad a la derecha cuando se usa en Europa continental puede ser anulada por una jerarquía ascendente de marcas, señales, y personas autorizadas.
En el Reino Unido, la prioridad generalmente se indica mediante señales o marcas, por lo que casi todos los cruces entre vías públicas (excepto los regidos por semáforos) tienen un concepto de carretera principal y carretera secundaria. La norma predeterminada de ceder el paso a la derecha utilizada en Europa continental causa problemas a muchos conductores británicos e irlandeses que están acostumbrados a tener el derecho de paso por defecto a menos que se indique lo contrario. Una proporción muy pequeña de cruces de poco tráfico no está marcada, por lo general en urbanizaciones o en áreas rurales. Aquí la norma es "proceder con mucho cuidado"[3] es decir, disminuir la velocidad del vehículo y verificar el tráfico en la carretera que se cruza.
Otros países utilizan varios métodos similares a los ejemplos anteriores para establecer el derecho de paso en las intersecciones. Por ejemplo, en la mayor parte de los Estados Unidos, la prioridad predeterminada es ceder el paso al tráfico de la derecha, pero esto suele ser anulado por dispositivos de control de tráfico u otras reglas, como la regla del boulevard"). Esta regla sostiene que el tránsito que ingresa a una vía principal desde una vía o callejón más pequeño debe ceder el paso al tránsito de la vía más transitada, pero a menudo todavía se colocan letreros. La regla del bulevar se puede comparar con el concepto anterior de una carretera principal y secundaria, o las carreteras prioritarias que se pueden encontrar en los países que son parte de la Convención de Viena sobre señales viales.
Intersecciones perpendiculares
También conocida como intersección de "cuatro vías", esta intersección es la configuración más común para carreteras que se cruzan entre sí y el tipo más básico.
Si las señales de tránsito no controlan una intersección de cuatro vías, las señales u otras características generalmente se usan para controlar los movimientos y establecer prioridades claras. La disposición más común es indicar que un camino tiene prioridad sobre el otro, pero hay casos complejos en los que todo el tráfico que se aproxima a una intersección debe ceder el paso y se le puede solicitar que se detenga.
En los Estados Unidos, Sudáfrica y Canadá, hay intersecciones de cuatro vías con una señal de stop en cada entrada, llamadas paradas de cuatro vías. Una señal de stop o una luz roja intermitente es equivalente a una parada en cuatro direcciones o una parada en todas las direcciones"). Las reglas especiales para las paradas de cuatro vías pueden incluir:.
En Europa y otros lugares, hay intersecciones similares. Estos pueden estar marcados con señales especiales (según la Convención de Viena sobre Señalización Vial), una señal de peligro con una X negra que representa una encrucijada. Este letrero informa a los conductores que la intersección no está controlada y que se aplican las normas predeterminadas. En Europa y en muchas áreas de América del Norte, las normas predeterminadas que se aplican en las intersecciones de cuatro vías no controladas son casi idénticas:.
Una serie de características hacen de esta intersección protegida"). Una isla de refugio en esquina, un cruce de retroceso de peatones y ciclistas, generalmente entre 1,5 y 7 metros de retroceso, una barra de parada delantera, que permite a los ciclistas detenerse en un semáforo muy por delante del tráfico motorizado que debe detenerse detrás el paso de peatones Se utiliza una etapa de semáforo separada o al menos un semáforo verde avanzado para ciclistas y peatones para que los ciclistas y peatones no tengan conflictos o tengan ventaja sobre el tráfico. El diseño hace que un giro a la derecha en rojo y, a veces, a la izquierda en rojo, según la geometría de la intersección en cuestión, sea posible en muchos casos, a menudo sin detenerse.[5].
Este tipo de intersección es común en los Países Bajos.[6].
Los peatones a menudo deben cruzar de un lado a otro de la carretera y, al hacerlo, pueden interponerse en el camino de los vehículos que circulan por la carretera. En muchos lugares se deja a los peatones que se cuiden por sí mismos, es decir, deben observar el camino y cruzar cuando ven que no hay tráfico que los amenace. Las ciudades más concurridas suelen proporcionar pasos de peatones, que son franjas de la carretera donde se espera que crucen los peatones.
La apariencia real de los cruces de peatones varía mucho, pero las dos apariencias más comunes son: (1) una serie de franjas blancas laterales o (2) dos líneas blancas longitudinales. Por lo general, se prefiere el primero, ya que se destaca más conspicuamente contra el pavimento oscuro.
Algunos pasos de peatones van acompañados de una señal de tráfico para que los vehículos se detengan a intervalos regulares para que los peatones puedan cruzar. Algunos países tienen señales peatonales "inteligentes", donde el peatón debe presionar un botón para afirmar su intención de cruzar. En algunos países, el tráfico que se aproxima es monitoreado por radar o por sensores electromagnéticos enterrados en la superficie de la carretera, y las luces del cruce de peatones se ponen en rojo si se detecta una infracción de velocidad. Esto tiene el efecto de hacer cumplir el límite de velocidad local.
Los pasos de peatones sin señales de tráfico también son comunes. En este caso, las leyes de tránsito generalmente establecen que el peatón tiene el derecho de paso al cruzar y que los vehículos deben detenerse cuando un peatón usa el cruce. Los países y las culturas de conducción varían mucho en cuanto a la medida en que esto se respeta. En el estado de Nevada, en Estados Unidos, el automóvil tiene el derecho de paso cuando la señal del cruce de peatones prohíbe específicamente el cruce de peatones. La cultura vial es un factor determinante para los comportamientos de todos los usuarios de la vía pública. Específicamente, tiene un papel principal en los choques.[7].
Algunas jurisdicciones prohíben cruzar o usar la carretera en cualquier lugar que no sea en los cruces, lo que se denomina cruce imprudente"). En otras áreas, los peatones pueden tener derecho a cruzar por donde elijan y tener derecho de paso sobre el tráfico vehicular mientras cruzan.
En la mayoría de las áreas, se considera que una intersección tiene un cruce de peatones, incluso si no está pintado, siempre que las calles se encuentren en ángulos rectos aproximados. El Reino Unido y Croacia se encuentran entre las excepciones.
Los pasos de peatones también pueden ubicarse lejos de las intersecciones.