Un muro cortina (en inglés curtain wall) es un sistema de fachada autoportante, generalmente ligera y acristalada, independiente de la estructura resistente del edificio, que se construye de forma continua por delante de ella. Un muro cortina está diseñado para resistir la fuerza del viento, así como su propio peso, y transmitirla a los forjados. Generalmente los muros cortina se construyen mediante la repetición de un elemento prefabricado modulado que incluye los necesarios elementos de protección, apertura y accesibilidad según las necesidades.

Los muros cortina están típicamente diseñados con perfiles de aluminio extruido, aunque los primeros muros cortina fueron hechos en acero. La mayoría de la superficie del muro suele estar cerrada con vidrio, que permite dar un aspecto agradable al edificio, al mismo tiempo que facilita la iluminación natural. Sin embargo, parámetros relacionados con el control de la ganancia solar, tales como confort térmico y visual son más difíciles de controlar cuando se utilizan muros cortina vidriados. Otros materiales utilizados son la piedra, los paneles y chapas metálicas.

Desde el punto de vista de su aspecto exterior, los muros cortina se pueden clasificar en dos tipos:.

De perfilería vista: desde el exterior del edificio se pueden apreciar los bastidores metálicos que soportan el muro, como el aluminio, mediante la denominada “tapa” o “tapeta”.

De silicona estructural: desde el exterior de la fachada solo se pueden ver los diferentes paños de vidrio, quedando oculta a la vista la estructura portante del muro, visible únicamente desde el interior.

Desde el punto de vista de su sistema constructivo, estos pueden resolverse mediante dos modalidades principales:.

Sistema Stick: los perfiles verticales y horizontales, junto con los paños de vidrio, se montan en obra pieza por pieza, conformando progresivamente el cerramiento sobre la estructura principal del edificio. Es el sistema tradicional al que refiere la clasificación anterior.

Sistema Unitized (unitizado o frame): el muro cortina se compone por módulos prefabricados en taller, completamente ensamblados y vidriados, que se trasladan a obra para su montaje final, optimizando tiempos de ejecución, control de calidad y precisión en la colocación.