Em geral

Um indicador social é uma medida quantitativa usada para avaliar, comparar e acompanhar o desenvolvimento de vários aspectos do bem-estar de uma sociedade. Esses indicadores fornecem informações sobre as condições de vida da população, a qualidade dos serviços públicos, o acesso a recursos e direitos, entre outros fatores que afetam o dia a dia das pessoas.

Um indicador social é uma medida sumária, preferencialmente estatística, referente à quantidade ou magnitude de um conjunto de parâmetros ou atributos de uma sociedade. Permite localizar ou classificar as unidades de análise (pessoas, nações, sociedades, bens, etc.) em relação ao conceito ou conjunto de variáveis ​​que estão sendo analisadas.

Existem indicadores simples e indicadores complexos. Por exemplo, a taxa de analfabetismo e o acesso à água potável são simples indicadores sociais, pois se referem a atributos cuja presença ou nível de qualidade pode ser verificado de forma simples e empírica. Diferente é o caso de indicadores como classe social ou prestígio, que requerem um quadro conceptual mais complexo, pois ambos são uma construção teórica e não têm uma equivalência empírica concreta. Na composição dos indicadores devem estar presentes conceitos claros e precisos, que não exijam grande desenvolvimento matemático ou estatístico.

Os indicadores sociais utilizados em projetos sociais baseados num quadro lógico são medidas específicas, explícitas e objetivamente verificáveis ​​que procuram dar conta das mudanças produzidas pelo projeto,[1]​ ou seja, permitem especificar a forma como será verificado o grau de cumprimento dos objetivos e resultados.[2]​.

Os indicadores utilizados em projetos sociais, principalmente se for utilizado o quadro lógico, geralmente são quantitativos, porém é possível utilizar indicadores qualitativos para obter uma abordagem das realizações do projeto[2]​.

Esses indicadores são geralmente organizados em três tipos: impacto, efeito e conformidade.[1]​.

Os indicadores de impacto e efeito correspondem ao nível de avaliação, enquanto os indicadores de cumprimento correspondem ao nível de monitorização.

A sequência ou vida de um indicador começa selecionando um ou vários que representam o que você deseja investigar. Por exemplo, os indicadores esperança de vida à nascença, analfabetismo e nível de vida (Produto Interno Bruto) permitem estimar o Desenvolvimento Humano.

O processo para definir um indicador é o seguinte:[3]​.

Os indicadores devem atender a alguns critérios para garantir sua validade. Alguns deles são os seguintes:[4]​.