Em geral

Moinho de grãos, moinho de farinha ou moinho de cereais podem se referir tanto ao prédio onde o grão é moído quanto ao mecanismo de moagem.

O geógrafo grego Estrabão já relatava em sua obra Geografia a existência de moinhos movidos a água que moíam grãos em Cabira, Ásia Menor (Turquia) por volta de 71 a.C. C.[1]​.

Os antigos moinhos de água tinham rodas de pás horizontais. A roda de pás estava presa a um eixo que, por sua vez, estava preso ao centro de uma pedra de moinho chamada pedra de corrida. A força giratória produzida pela água nas pás foi transferida diretamente para a pedra deslizante, fazendo com que ela se chocasse contra uma pedra estática abaixo da primeira. Tinha a desvantagem de a velocidade de rotação da pedra depender do volume e fluxo de água disponível e, portanto, só era adequada para uso em regiões montanhosas com rios de fluxo rápido. Esta dependência do volume e da vazão da água também significava que a velocidade de rotação da pedra era altamente variável e a velocidade ideal de moagem nem sempre podia ser mantida.

As rodas verticais foram usadas durante o Império Romano a partir do final do século I dC e foram descritas por Vitrúvio. Os moinhos de água continuaram a ser utilizados até ao final do ano 1000 e, em alguns casos, mesmo mais além.

O primeiro moinho de farinha foi construído no atual Afeganistão, Paquistão e Irã por volta do século XIX.[3]​.

Os moinhos modernos normalmente usam eletricidade ou combustíveis fósseis para girar peças, como rolos, feitos de aço ou ferro fundido para separar a parte interna do grão do farelo. Diferentes técnicas de moagem produzem resultados visivelmente diferentes. A farinha moída na pedra é frequentemente preferida pelos padeiros por sua melhor textura e sabor, além de ter melhores qualidades de panificação.[4] Argumenta-se que na moagem da pedra, que é mais lenta que a dos metais, a farinha não esquenta tanto e a gordura do grão não oxida tão rapidamente (devido à oxidação beta) e não fica rançosa facilmente, além de preservar melhor algumas vitaminas como a tiamina.

Os moinhos de grãos modernos apenas moem grãos limpos de impurezas (sem palha ou outros detritos ou impurezas), mas historicamente alguns moinhos de grãos tinham instalações para limpar e peneirar os grãos.