Em geral

Vibração é a propagação de ondas elásticas produzindo deformações e tensões em um meio contínuo (ou posição de equilíbrio).

Na sua forma mais simples, uma vibração pode ser considerada como um movimento repetitivo em torno de uma posição de equilíbrio. A posição de “equilíbrio” é aquela que atingirá quando a força que atua sobre ela for zero. Este tipo de movimento não envolve necessariamente deformações internas de todo o corpo, ao contrário de uma vibração.

É aconselhável separar o conceito de vibração do de oscilação, pois as oscilações são de amplitude muito maior; Por exemplo, ao caminhar, nossas pernas balançam, ao contrário de quando trememos – de frio ou medo. Como as vibrações geram movimentos de menor magnitude do que as oscilações em torno de um ponto de equilíbrio, o movimento vibratório pode ser facilmente linearizado. Nas oscilações, em geral, ocorre a conversão da energia cinética em potencial gravitacional e vice-versa, enquanto nas vibrações ocorre a troca entre a energia cinética e a energia potencial elástica.

Além disso, as vibrações, sendo movimentos periódicos (ou quase periódicos) de frequência mais elevada que as oscilações, geralmente geram ondas sonoras, o que constitui um processo dissipativo que consome energia. Além disso, as vibrações podem causar fadiga do material, por exemplo.

Para pequenas amplitudes de oscilação, o movimento pode ser razoavelmente aproximado por movimento harmônico complexo, com equação de movimento:.

A vibração é a causa da geração de todos os tipos de ondas. Qualquer força aplicada a um objeto gera perturbação. O estudo de ruído, vibração e aspereza em um sistema é denominado NVH. Esses estudos visam medir e modificar os parâmetros que lhe dão nome e que ocorrem nos veículos automotores, mais detalhadamente, nos automóveis e caminhões.

As medidas de controle de vibração são fundamentalmente diferentes das medidas de controle de ruído. Embora as vibrações geralmente tenham causas semelhantes e também possam causar ruído, elas têm caminhos de propagação diferentes. A princípio, o som se propaga diretamente pelo ar, enquanto os choques ou vibrações se propagam pelos materiais sólidos. As vibrações podem tornar-se audíveis para os seres humanos se, por exemplo, os componentes do edifício (tetos, paredes) emitirem um som secundário transportado pelo ar na faixa de frequência audível. Dado que o som secundário afecta parcialmente as medidas passivas de protecção contra o ruído, tais como barreiras acústicas ou janelas à prova de som, as medidas de protecção na fonte (emissão) são as mais eficazes para estas imissões (vibração, som secundário). As medições na fonte são direcionadas às fundações de máquinas, trilhos ferroviários, etc. As medições podem incluir tapetes antivibração, almofadas antivibração ou pés amortecedores de vibração.[1]​ Instrumentos de medição e equipamentos de laboratório sensíveis, como balanças de laboratório e microscópios, também devem ser protegidos contra vibrações para fornecer resultados de medição confiáveis.[2]​.