Em geral

Na arquitetura, um modelo é um edifício, geralmente um edifício paradigmático ou arquetípico, que serve como guia de inspiração para criar uma obra nova e totalmente diferente. Às vezes também é usado para se referir a uma maquete (como um anglicismo de maquete), uma representação ou reprodução normalmente construída em menor escala com a intenção de mostrar a imagem do edifício ou de parte dele, estudando seus detalhes de construção, verificando seu funcionamento ou julgando sua aparência.[1]​.

Segundo Ludovico Quaroni, refere-se -diretamente ou transferido- à obra única e irreproduzível que pode, no entanto, levar outras pessoas que não o autor original a repetir algumas de suas características, justamente pelo seu caráter de perfeição e "exemplo" (tomando esta palavra no seu duplo sentido). O modelo é um original único e concreto que contém um máximo de valores específicos e se distingue pela sua riqueza e perfeição. Difere do tipo por se tratar de uma síntese a posteriori, classificatória e não criativa de caracteres invariantes e não originais, uma categoria lógica de investigação seletiva do passado. A escolha de um modelo implica um juízo de valor que reconheça a perfeição ou exemplaridade da obra, o que estimula a sua imitação ou interpretação.[2]​.

No Renascimento, o Panteão de Roma foi o modelo tomado para a incorporação da cúpula nas igrejas, desde as cúpulas da Catedral de Florença e de São Pedro em Roma até a da basílica de El Escorial.[3]​ O templo de San Pietro in Montorio de Bramante é um bom exemplo deste processo. Originalmente depende claramente de um tipo (o templo peripteral redondo descrito por Vitrúvio), mas está ligado a modelos históricos formais (o Templo da Sibila de Tivoli), sendo finalmente proposto como tipo e como modelo.

No Neoclassicismo, os arquitectos inspiraram-se sobretudo noutro dos edifícios emblemáticos da antiguidade, o Partenon, que foi utilizado em França na igreja de Santa Genevieve, hoje Panteão dos Homens Ilustres"), e na igreja parisiense de La Madeleine. Em Inglaterra o mesmo esquema é utilizado no Templo da Concórdia e da Vitória") e no Museu Britânico, enquanto na Alemanha é utilizado na Gliptoteca de Munique e no Valhalla do povo alemão") e nos Estados Estados no Capitólio, em suas duas fachadas e no desenho do Banco da Pensilvânia"). Na Espanha, Ventura Rodríguez utiliza este modelo na fachada da Catedral de Pamplona e Juan de Villanueva na fachada principal do Museu do Prado, a atual porta Velázquez.[4]​ Para Quaroni, ao contrário do Renascimento, o Neoclássico assume como modelo a tipologia arquitetônica e não a arquitetura clássica, produzindo obras que nada mais são do que a transcrição material dos tipos.