Em geral

A Missão San Xavier del Bac é uma missão católica espanhola localizada a aproximadamente 16 quilômetros ao sul do centro de Tucson, Arizona, na Reserva Indígena Tohono O'odham. Foi nomeado em homenagem a São Francisco Xavier, missionário católico, pioneiro e cofundador da Companhia de Jesus. A missão também é conhecida como “o local onde aparece a água” em referência ao rio Santa Cruz que corre no subsolo.

A missão foi fundada em 1699 pelo missionário jesuíta Eusebio Francisco Kino, que frequentemente visitava e pregava na região. Em 1732 chegou o padre alemão Segesser. A igreja missionária original era vulnerável aos ataques dos índios apaches, que finalmente a destruíram em 1770. Como Carlos III da Espanha expulsou os jesuítas de seu domínio, a partir de 1767 a missão foi administrada pelos franciscanos.

O atual edifício foi construído com mão de obra nativa, sob a direção dos padres franciscanos Juan Bautista Velderrain e Juan Bautista Llorenz no período 1783-1797, com empréstimo de 7.000 pesos. Ao contrário de outras missões espanholas no Arizona, San Xavier permanece ativa e é usada principalmente pela comunidade cristã do distrito de Tohono O'odham, servindo também a comunidade nativa para a qual foi construída.

No exterior, a construção apresenta um design de inspiração mourisca, elegante e simples. Não existem muitos arquivos dos arquitetos, construtores e artesãos responsáveis ​​pela sua criação, mas sabe-se que também esteve no comando um arquiteto chamado Ignacio Gaona, na companhia de seus outros dois irmãos. O arquiteto Gaona também projetou o templo localizado em Heroica Caborca, Sonora, e sabe-se que faleceu na torre direita do edifício, portanto está inacabado. Parte do trabalho foi fornecido pelos índios locais, eles também forneceram parte da criatividade artesanal. Os hóspedes que entram pelas portas esculpidas em madeira de algaroba ficam “impressionados” com o frescor e as cores deslumbrantes das pinturas, esculturas, afrescos e estátuas. O interior é ricamente decorado com ornamentos, mostrando uma mistura artística de indígenas e da Nova Espanha.

A planta da igreja representa a clássica cruz latina. O corredor principal é separado do santuário pelo transepto, com capelas. A cúpula acima do transepto tem 16 metros de altura e é sustentada por arcos e esquinchos. Pelo menos três artistas diferentes pintaram as ilustrações do interior da igreja. É considerada a missão com a melhor arquitetura espanhola dos Estados Unidos.