A teoria da acupuntura urbana abre as portas para a criatividade sem controle e com total liberdade. Cada cidadão tem a possibilidade de participar no processo criativo do planeamento participativo e sente-se à vontade para utilizar o espaço urbano para qualquer fim e desenvolver o seu ambiente de acordo com a sua vontade. Esta nova cidade pós-industrializada é chamada de Cidade da Terceira Geração por Casagrande. Essa Cidade de Terceira Geração é caracterizada por ter cidadãos sensíveis que sentem o apelo à cooperação sustentável com o resto da natureza, uma cidadania que está consciente da destruição que a maquinaria moderna e insensível está a causar à natureza, incluindo a natureza humana.

A acupuntura urbana compartilha certas semelhanças com o novo conceito urbano de urbanismo tático. A ideia centra-se nos recursos locais como programadores e promotores na fixação de cidadãos e no cuidado de intervenções, em vez de recursos municipais de capital intensivo.[11] Os proponentes argumentam que estas pequenas mudanças irão aumentar o moral da comunidade e catalisar a revitalização.

Reduzida a uma simples afirmação, a acupuntura urbana centra-se em intervenções pequenas e subtis, feitas a partir de baixo, que aproveitam e direcionam a energia da comunidade de uma forma positiva para curar a decadência urbana e melhorar a paisagem urbana. Pretende ser uma alternativa às grandes megaintervenções, feitas de cima para baixo, que normalmente requerem pesados ​​investimentos de fundos municipais (que muitas cidades neste momento simplesmente não têm ou têm melhores opções para investir) e a intervenção de inúmeros e muito longos processos burocráticos.[12]​.

As microintervenções dirigidas pela acupuntura urbana são encaminhadas tanto para cidadãos-ativistas quanto para comunidades com problemas de recursos. Seus exemplos são muito diversos.[13]​ No México, a acupuntura urbana refere-se ao fato de converter favelas, como galpões em bairros pobres, em casas simples que permitem complementos adicionais posteriormente e que são baseados nas necessidades futuras e na sua viabilidade. Esta estratégia produz uma transformação de áreas marginais, sem a necessidade de realocar famílias que vivem juntas há gerações.[14]​

Na África do Sul, a acupuntura urbana é vista como potencialmente proporcionando um meio para as pessoas libertarem a sua criatividade e benefícios. Por exemplo, a inovação e o empreendedorismo estão concentrados em determinadas partes da cidade, ou seja, nas comunidades, proporcionando assim oportunidades para aquelas áreas que não possuem o tipo de infraestrutura encontrada nas grandes cidades. Esta abordagem pode fornecer um método mais realista e menos dispendioso para os urbanistas e cidadãos, como uma forma eficaz de fazer pequenas melhorias nas comunidades, a fim de alcançar o bem maior nas cidades.[15]​.

Jaime Lerner, ex-prefeito de Curitiba, sugere a acupuntura urbana como a solução futura para os problemas urbanos contemporâneos. Ao concentrarmo-nos nos pequenos pontos de pressão nas cidades, podemos iniciar efeitos positivos para a sociedade de ondas maiores. A acupuntura urbana recupera a propriedade da terra para as pessoas e enfatiza a importância do desenvolvimento comunitário através de pequenas intervenções no desenho das cidades. São intervenções específicas que podem ser realizadas rapidamente para liberar energia e criar um efeito cascata positivo.[16]​ Envolve intervenções específicas que podem ser realizadas rapidamente para liberar energia e criar um efeito cascata positivo.[17]​ Em 2007, o próprio Lerner explicou:

O arquiteto e acadêmico taiwanês Ti-Chi Nan está pesquisando com o microurbanismo no lado vulnerável e insignificante das cidades contemporâneas ao redor do mundo identificadas como microzonas, os pontos de recuperação nos quais microprojetos foram cuidadosamente propostos para envolver o público em diferentes níveis, com o objetivo de resolver conflitos entre proprietários, moradores e o público em geral.

Um grupo de arquitetos formado por Wang Shu, Marco Casagrande, Hsieh Ying-chun e Roan Ching-yueh (chamado WEAK!) baseiam suas pesquisas na descrição da Instant City não oficial, ou Instant Taipei. Desenvolvem a ideia de como a arquitetura utiliza a cidade como plataforma de crescimento e fonte de energia, onde se liga como um parasita e de onde a luz e a água filtram... Isto é tão difundido e enraizado na paisagem urbana e na cultura taiwanesa que se pode falar de uma cidade instantânea. A proliferação de quintas urbanas ilegais ou de mercados nocturnos é tão generalizada que cria uma cidade paralela no topo da Taipei “oficial”. FRACO! dedica-se a analisar e catalogar os diferentes casos de acupuntura urbana dependendo do contexto, como Arquitetura Ilegal, Arquitetura Popular ou Arquitetura Fraca.[20]​ A teoria da acupuntura urbana sugere que dezenas de projetos de pequena escala, menos dispendiosos e escrupulosamente localizados são o que as cidades precisam para se recuperar e renovar.[21]​.