La teoría de la acupuntura urbana abre la puerta a la creatividad sin control y con total libertad. Cada ciudadano está habilitado para participar en el proceso creativo de la planificación participativa y sentirse libre de utilizar el espacio urbano para cualquier propósito y desarrollar su entorno de acuerdo a su voluntad. Esta nueva ciudad post-industrializada es llamada Ciudad de Tercera Generación por Casagrande. Dicha Ciudad de Tercera Generación se caracterizada por tener unos ciudadanos sensibles que sienten la llamada a una cooperación sostenible con el resto de la naturaleza, una ciudadanía que es consciente de la destrucción que la moderna e insensible maquinaria está causando a la naturaleza, incluyendo la naturaleza humana.[9]​ En un contexto más amplio la acupuntura urbana puede ser vista como la comunicación a la ciudad fuera como un signo natural de vida en una ciudad programada para subsumir.[10]​.

La acupuntura urbana comparte ciertas similitudes con el nuevo concepto urbanístico de urbanismo táctico. La idea se centra en los recursos locales como programadores y promotores en la instalación de los ciudadanos y en el cuidado de las intervenciones, en lugar de capital-intensivo municipal.[11]​ Sus defensores alegan que estos pequeños cambios levantarán la moral de la comunidad y catalizarán la revitalización.

Reducida a una simple declaración, la acupultura urbana se centra en pequeñas y sutiles intervenciones, hechas desde abajo, que aprovechan y dirigen la energía de la comunidad de una manera positiva para sanar el deterioro urbano y mejorar el paisaje urbano. Está pensada como una alternativa a las grandes mega-intervenciones, hechas de arriba hacia abajo, que normalmente requieren fuertes inversiones de los fondos municipales (que muchas ciudades en este momento simplemente no tienen o tienen opciones mejores en las que invertirlo) y la intervención de incontables y larguísimos procesos burocráticos.[12]​.

Las micro-intervenciones dirigidas por la acupuntura urbana son referidas tanto a ciudadanos-activistas como a comunidades con problemas de recursos. Sus ejemplos son muy diversos.[13]​ En México la acupuntura urbana se refiere al hecho de convertir Chabolismo, como es el caso de cobertizos en los barrios pobres, en hogares simples que permiten complementos añadidos con posterioridad y que se basan en futuras necesidades y su factibilidad. Esta estrategia produce una transformación de las zonas marginales, sin la necesidad de reubicación de familias que han vivido juntos durante generaciones.[14]​

En Sudáfrica, la acupuntura urbana es vista como una posibilidad de proporcionar un medio para que la gente libere su creatividad y sus ventajas. Por ejemplo, la innovación y el espíritu empresarial se concentran en ciertas partes de la ciudad, es decir, comunidades proporcionando así oportunidades a aquellas zonas que no disponen del tipo de infraestructura que se encuentran en las ciudades importantes. Este enfoque puede proporcionar un método más realista y menos costoso para los planificadores de la ciudad y de los ciudadanos, como una forma efectiva de hacer mejoras menores en las comunidades con el fin de lograr un bien mayor en las ciudades.[15]​.

Jaime Lerner, exalcalde de Curitiba, sugiere que la acupuntura urbana como la solución de futuro para los problemas contemporáneos urbanos. Centrándose en los diminutos puntos de presión en las ciudades, nosotros podemos iniciar los efectos positivos para la sociedad de onda mayor. La acupuntura urbana reclama la propiedad de la tierra para la gente y hace hincapié en la importancia del desarrollo de la comunidad a través de pequeñas intervenciones en el diseño de las ciudades. Se tratan de puntuales intervenciones que se pueden realizar rápidamente para liberar la energía y crear un efecto dominó con resultados enormemente positivos.[16]​ It involves pinpointed interventions that can be accomplished quickly to release energy and create a positive ripple effect.[17]​ En 2007, el propio Lerner explicó:.

El arquitecto y académico taiwanés Ti-Chi Nan está buscando con el micro urbanismo en el lado vulnerable e insignificante de las ciudades contemporáneas de todo el mundo identificadas como micro-zonas, los puntos de recuperación en los cuales micro-proyectos han sido cuidadosamente propuesto para involucrar al público en diferentes niveles, con el objetivo de resolver los conflictos entre los propietarios, los aldeanos y el público en general.[19]​.

Un grupo de arquitectos formado por Wang Shu, Marco Casagrande, Hsieh Ying-chun y Roan Ching-yueh (llamados WEAK!) basan sus investigaciones en la descripción de la extraoficial Instant City, o Instant Taipéi. Desarrollan la idea de como la arquitectura usa como la ciudad como plataforma de crecimiento y fuente de energía, donde se une a sí misma como un parásito y desde donde se filtra la luz y el agua... Ello está tan extendido y arraigado al paisaje urbano y la cultura taiwanesa que se puede hablar de una ciudad instantánea. La proliferación de ilegales granjas urbanas o mercados nocturnos está tan generalizada que crea una ciudad paralela sobre la "oficial" Taipéi. WEAK! se dedica a analizar y catalogar los diferentes casos de acupuntura urbana en función del contexto como la Arquitectura Ilegal, Arquitectura Popular, o Arquitectura Débil.[20]​ La teoría de la acupuntura urbana sugiere que decenas de proyectos de pequeña escala, menos costosos y escrupulosamente localizados es lo que las ciudades necesitan para recuperarse y renovarse a sí mismas.[21]​.