Em geral

O Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) é um instrumento estabelecido no Protocolo de Quioto da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCCC), projetado para reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) e promover o desenvolvimento sustentável.[1] Este mecanismo permite que os países desenvolvidos, que assumiram compromissos de redução de emissões no âmbito do protocolo, implementem projetos nos países em desenvolvimento destinados a reduzir as emissões de GEE. Em troca, os países desenvolvidos recebem Certificados de Reduções de Emissões (CERs), cada um equivalente a uma tonelada de dióxido de carbono, que pode ser comercializado ou usado para cumprir suas metas climáticas.[2][3]​.

O MDL tem sido aplicado em sectores como a indústria, a energia, a silvicultura, os transportes e a gestão de resíduos, contribuindo tanto para a mitigação das alterações climáticas como para o desenvolvimento sustentável nos países em desenvolvimento.[4]​ Além disso, constitui a principal fonte de financiamento do Fundo de Adaptação da CQNUAC, que apoia projectos de adaptação às alterações climáticas em regiões vulneráveis. É considerado um mecanismo pioneiro por ser o primeiro sistema global padronizado de compensação de emissões baseado no mercado.[5]​.

O Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) foi introduzido no âmbito do Protocolo de Quioto, adoptado em 1997 e em vigor desde 2005. Este mecanismo fazia parte dos chamados mecanismos flexíveis do protocolo, concebidos para que os países colaborassem no cumprimento dos seus compromissos de redução das emissões de gases com efeito de estufa. O principal objetivo do MDL era beneficiar países desenvolvidos e em desenvolvimento, promovendo projetos sustentáveis ​​nestes últimos, enquanto os primeiros obtiveram Certificados de Redução de Emissões (CER).[6][7]​.

O MDL começou formalmente a operar em 2006 e durante o seu primeiro período de compromisso (2008-2012) registou mais de 1.650 projetos. Esperava-se que estes gerassem RCE equivalentes a mais de 2,9 mil milhões de toneladas de CO2. No entanto, nos seus primeiros anos, o mecanismo produziu menos créditos do que o esperado, em parte devido à falta de financiamento e de pessoal nos órgãos de supervisão.[2]​.

O desenho do MDL enfrentou críticas significativas. Uma grande preocupação era a adicionalidade das reduções de emissões, ou seja, se os projetos alcançaram reduções que não teriam sido alcançadas de outra forma. Outra preocupação era a possibilidade de países ou empresas desenvolvidos promoverem projetos contrários aos interesses de desenvolvimento dos países beneficiários. Para responder a estas preocupações, o MDL exigiu que os países anfitriões confirmassem que os projetos contribuíram para o seu desenvolvimento sustentável e proibiram créditos para atividades como a energia nuclear e evitaram a desflorestação.[8]​.