Evolução histórica da geografia regional
Os precedentes da geografia
Como pano de fundo da geografia regional, podemos citar toda a tradição da geografia corográfica que começou na Grécia e continuou até o século com as geografias universais ou nacionais. Alguns dos autores mais representativos são Heródoto, Estrabão, Pomponio Mela e Al-Idrisi.
O surgimento da geografia regional moderna
É no final do século, quando a geografia regional se configura com um perfil mais semelhante ao atual. Enquanto as coreografias e geografias dos países estudavam áreas delimitadas administrativamente, ou sem critérios definidos, a geografia acadêmica do final do século desenvolveu o conceito de região natural. A chave deste conceito é a delimitação de uma área terrestre, baseada na combinação de toda uma série de fatores naturais (especialmente geológicos). Além disso, os grupos humanos que habitam uma região natural são influenciados pelas suas características. Consequentemente, desenvolve-se uma nova noção, com características claramente determinísticas na tradição ecológica introduzida por Ratzel. Geógrafos britânicos como Mackinder e Herbertson ou geógrafos franceses como L.Gallois são os que inicialmente desenvolveram este conceito. Paralelamente, Élisée Reclus desenvolveu, entre 1875 e 1894, a sua grande Geografia Universal, uma obra-prima do género.
Mas só será realmente no início do século que a geografia regional, depois da crítica ao “determinismo ambiental”, experimentará o seu impulso definitivo, principalmente em França e na Alemanha. O ponto chave desta transformação é a passagem de uma geografia focada na procura de leis que expliquem a evolução das sociedades em relação às influências do meio físico, para uma geografia focada em complexos geográficos particulares, tendo em conta as suas características específicas, a sua “personalidade” e a sua evolução. Contudo, o surgimento da geografia regional moderna não apresenta um caráter uniforme e coeso. Na verdade, podem ser distinguidas pelo menos três orientações gerais:
• - A orientação francesa liderada por Vidal de la Blache e seus discípulos: É uma orientação de carácter marcadamente prático, mais centrada no estudo empírico das regiões e comarcas francesas e das suas possessões coloniais, do que na justificação teórica. Na verdade, não foi um geógrafo mas sim um historiador, Lucien Febvre, quem lhe deu um perfil mais definido neste último aspecto face às críticas dos sociólogos da escola de Émile Durkheim (especialmente François Simiand e Marcel Mauss).
• - A reflexão a nível teórico-gnoseológico virá sobretudo da Alemanha, da escola de Alfred Hettner. Hettner reduz a geografia à regional e considera a geografia geral um suporte necessário para o estudo das regiões. Para Hettner “somente quando concebermos os fenômenos como propriedades de espaços terrestres estaremos fazendo geografia”. Além disso, este autor enquadra a sua visão da geografia num esquema classificatório das ciências kantianas.
• - Por outro lado, também na Alemanha se consolidará a concepção da geografia como regional, mas entendendo a região como paisagem. Max Sorre expressa isso com clareza: a região é “a área de extensão de uma paisagem”. A paisagem era entendida não como resultado de uma série de processos naturais, mas como expressão de uma cultura. Esta rota foi especialmente desenvolvida por O. Slütter e S. Passarge e posteriormente recebida nos Estados Unidos por Carl Sauer. Também foi desenvolvido conscientemente na França pelo já mencionado Max. Sorre, de Jean Brunhes e outros.
Geografia regional nos Estados Unidos
A geografia regional desenvolveu-se tardiamente nos Estados Unidos, onde a tradição ambientalista teve um forte impacto. Somente no final da década de 1930 (Armando Santiago) e no início da década de 1940 é que a geografia corológica foi definitivamente implementada nas universidades americanas. Os principais impulsionadores desta grande mudança serão Carl Sauer, que desde 1925 segue o movimento paisagista alemão, e R. Hartshorne segue o modelo hettneriano.
A escola de Berkeley "Berkeley (Califórnia)") terá um caráter cultural marcante. A região entende tanto como áreas culturais quanto como paisagens que a cultura habitante desenvolveu. Além disso, para Sauer, a atenção aos processos e à evolução das culturas e paisagens culturais será essencial.
Por outro lado, a linha de pesquisa aberta por Hartshorne tinha um caráter menos culturalista e historicista. Além disso, a região não é considerada um espaço objetivo ou real, mas sim um instrumento intelectual de análise geográfica.
A crise da geografia regional após a Segunda Guerra Mundial
A partir do final da década de 1940, começaram a aparecer certas críticas à geografia regional; essas críticas afetaram vários aspectos. Primeiro, na falta de conteúdo sintético de muitas monografias regionais, apesar de ser esse o objetivo pretendido. Estas monografias foram muitas vezes resolvidas como uma série de capítulos desconexos que não forneciam uma interpretação global autêntica do espaço estudado. É o que os geógrafos franceses chamam de work à tiroirs (para arquivos). Além disso, muitos autores criticaram a natureza exclusivamente sintética da geografia regional e defenderam uma abordagem temática. Carl Sauer destacou isto: «Não aceito a noção de que cada geógrafo deva lidar com a síntese regional. A chamada doutrina holística deixa-me indiferente; "Produziu compilações onde precisávamos de investigações." Por outro lado, o conceito de região predominante, a região-paisagem, apresentou-se como problemático. Era um conceito demasiado formalista, as regiões da paisagem eram difíceis de identificar para além da escala regional e foi adaptado sobretudo para os estudos dos espaços rurais, tornando-o ineficaz para o estudo de espaços modernos altamente urbanizados e industrializados e não compreensível apenas através do concreto da paisagem.
O auge das críticas veio de autores como F. K. Schaefer e seu famoso artigo Exceptionalism in Geography. Esta linha de crítica culminou no surgimento de uma nova geografia voltada para o estudo das formas espaciais (distribuições dos fenômenos), que confrontou a geografia tradicional pelo seu caráter ideográfico e historicista. Isto é, por estudar o único e irrepetível e por não se concentrar no desenvolvimento de teorias e leis gerais.
A busca por alternativas. A região funcional e a região sistêmica
Todas essas críticas levaram muitos geógrafos comprometidos com a tradição corológica a buscar novos caminhos de estudo, como o surgimento da ciência regional como uma subdisciplina da economia na década de 1950 por autores como W. Isard. A ciência regional procurou uma abordagem mais analítica para o estudo das regiões, que não eram concebidas como espaços paisagísticos, mas como espaços económicos.
A partir da geografia, desenvolveu-se um novo conceito de região conhecida como região funcional, polarizada ou urbana. A personalidade regional não provém de uma uniformidade fisionómica ou paisagística (região-paisagem), mas de um sistema de relações funcionais que se estabelecem entre as diversas partes do todo. Em 1962, Etienne Juillard publicou seu famoso artigo “A região, essai de definição” nos Annales de Géographie. Segundo Juillard: «Existem dois princípios de unidade regional; um se baseia num critério de uniformidade, é a paisagem; a outra num critério de coesão, na acção coordenada de um centro. Os territórios individualizados segundo este último critério caracterizam-se menos pela sua fisionomia do que pela sua função. Falando sobre espaço funcional. B. Kayser também o expressou claramente: “Uma região é um espaço limitado, inscrito num determinado quadro natural, que responde a três características essenciais: as ligações entre os seus habitantes, a sua organização em torno de um centro com uma certa autonomia, e a sua integração funcional numa economia global”.
Por fim, a incorporação da abordagem sistêmica na geografia regional culminou no desenvolvimento do conceito de região sistêmica, derivado da teoria de sistemas de Ludwig von Bertalanffy. A região é conceituada como um sistema regulado por fluxos materiais e imateriais de bens, pessoas e informações. Além disso, a concepção sistêmica incorpora a visão dinâmica do sistema. O sistema territorial evolui de acordo com condições e contradições internas e externas.
Há, portanto, uma evolução muito importante de uma geografia regional de carácter fisionómico e paisagístico para uma geografia regional que incorpora as relações sociais e os fluxos circulatórios na conceptualização da região. As regiões não necessitam, portanto, de ser entidades homogéneas, mas a sua unidade, geralmente heterogénea, depende antes de complementaridades e relações funcionais.
Contudo, todas estas inovações conceptuais, desenvolvidas especialmente na escola francesa, não impediram a contínua crise da geografia regional. As críticas à geografia quantitativa levaram a geografia regional a uma posição secundária em relação a outras tradições e correntes mais poderosas (geografia radical, comportamental, etc.). Em Espanha, onde a geografia regional se desenvolveu tardiamente após a guerra civil com sucessivas monografias (a primeira das quais seria a de Salvador Llobet i Reverter sobre Montseny "Montseny (Barcelona)") em 1947), estas deixaram de ser produzidas no final dos anos 70. Houve então um grande desenvolvimento da geografia geral, das diferentes disciplinas temáticas, provocando muitas vezes uma grande dispersão nos programas de investigação e uma especialização dos investigadores mas sem um enquadramento claro. unificador.
A recuperação da geografia regional/Nova geografia regional
Embora a geografia regional nunca tenha deixado de ser cultivada na Europa continental (França, Espanha, Portugal, Alemanha, etc.), a partir da década de 1980 também começará a ser recuperada pela geografia anglo-saxónica, especialmente através do conceito de lugar (lugar) definido por Doreen Massey como a combinação de identidade, instituições locais e ligações globais.
O interesse pelos espaços locais, regionais e nacionais sempre esteve presente tanto a nível popular como académico. Além disso, a orientação regional parece ser a única capaz de unificar a grande multiplicidade de investigações temáticas enormemente divergentes realizadas na geografia geral, tanto física como humana. É claro que esta recuperação da geografia regional não se faz de forma homogénea, uma vez que existem várias abordagens e várias renovações, das quais se destacam:
• - Uma recuperação tradicional, seguindo os esquemas da geografia clássica. Em geral, os espaços estudados são os territórios administrativos e o estudo regional é abordado como uma justaposição de capítulos temáticos sobre ambiente ecológico, população, economia ou infraestrutura. Há também uma revalorização do conceito de região como paisagem.
• - A partir da geografia humanística, o quadro local e regional é concebido como um campo de experiência ligado ao indivíduo. O lugar é o espaço em que se vive e a civitio é o quadro da identidade.
• - A partir da geografia marxista e estrutural “Estruturalismo (filosofia)”), os espaços locais, regionais e nacionais são concebidos como estruturas sociais e ecológicas. Os indivíduos reproduzem essas estruturas ou as transformam, enquanto sua ação é condicionada por elas. Isto significa que os espaços geográficos não são imutáveis ou naturais, mas essencialmente uma construção social que se transforma continuamente nas suas características (demográficas, económicas, organização social, ambiente ecológico e construído, etc.).
• - Finalmente, outras abordagens reivindicam a necessidade de uma perspectiva ou abordagem regional, mas sem recuperar a geografia regional no sentido clássico. Ou seja, aceita-se que a abordagem temática e especializada seja tão importante quanto a sintética e holística, mas tendo em conta que o objeto central são os espaços geográficos em toda a sua complexidade.