Proteções contra a poluição
A renovação do ar interior permite-nos combater a poluição interna e os poços provençais contribuem limitando as perdas térmicas. Os poluentes por ele evacuados apresentam diversas formas gasosas e podem ser de origem humana, por meio da respiração, como o dióxido de carbono, ou de origem natural, como o radônio. O radônio não é o único gás liberado do solo, mas representa um perigo para a saúde por ser mais pesado que o ar e, acima de tudo, um contaminante radioativo. Está naturalmente presente em todos os continentes e regiões, principalmente aqueles de composição granítica, vulcânica ou urânica e é mencionado pelas autoridades nacionais (França)[5]. Pelas suas características, tende a acumular-se em depressões (cavernas ou locais mal ventilados): o risco aumenta proporcionalmente à sua concentração no ar respirado e é muito cancerígeno, principalmente para os pulmões. Durante o projeto do poço deve-se atentar para o nível de permeabilidade do tubo e das juntas em relação a esse gás para evitar que o sistema se transforme em um difusor de gás na edificação. Um poço em operação dilui infiltrações ocasionais de gás com ar fresco, reduzindo as concentrações de radônio a um máximo aceitável (com radioatividade inferior a 150 Bq/m³[6]). Quando utilizado de forma intermitente ou após abandono prolongado, este gás, devido à sua densidade, pode infiltrar-se e acumular-se no tubo, pelo que é uma boa prática purgar inicialmente o tubo através de uma válvula que liberta o conteúdo para o exterior sem passar pela construção. Outra solução pode ser inverter os fluxos de ar da casa. É importante ressaltar que isso ocorre naturalmente se a ventilação do poço for interrompida sem que o mesmo esteja obstruído.
A proximidade de uma zona industrial classificada[7] normalmente prevê um plano de ação em caso de catástrofe que inclui medidas de contenção, como o encerramento dos sistemas de ventilação. Nestes casos, a ventilação deve poder ser interrompida rapidamente, independentemente de ser natural ou mecânica. Se o poço e sua válvula forem naturais, devem entupir facilmente; Se for artificial, deve haver um interruptor acessível, fusível ou disjuntor diferencial dedicado no quadro elétrico que permita o desligamento rápido do sistema. Após um desastre químico industrial, o estado do poço deve ser verificado cuidadosamente antes do comissionamento, pois o tubo pode ter acumulado gases tóxicos pesados (por exemplo: dicloro).
Se não estiver protegido por grelha e filtros, o poço provençal pode servir de entrada para animais e partículas nocivas à casa (roedores, répteis, insetos, pólen...) que podem causar doenças ou desconforto. Os filtros são instalados de fora para dentro através de malhas cada vez mais finas, que em última análise, como as utilizadas contra o pólen, requerem maior atenção e renovação periódica para manter a eficiência do sistema. Ao impedir o acesso de animais e partículas, limita-se o acúmulo de matéria orgânica, pois evita-se o acúmulo de fezes, alimentos, solo ou matéria vegetal para a construção de ninhos, e evita-se também que o tubo sugue folhas e poeira suspensa no ar. Sem estes, a acumulação ao longo do tempo de uma mistura de todos os elementos acima e água condensada poderia formar um substrato para o crescimento de fungos, bolores e/ou bactérias. Odores desagradáveis após reativação de um poço após abandono prolongado indicam a presença de matéria em decomposição ou fermentação.
A evacuação do condensado dos poços, se drenado através de tubulações de esgoto, requer a instalação de um sifão. A aspiração criada por um VMC não separará o ar proveniente do poço e o ar viciado do dreno, criando um risco para a saúde e maus odores em todo o edifício ventilado. Para manter a sua eficácia e não ser fonte de contaminação, o sifão deve ser eficaz e a água não deve estagnar, algo difícil na prática e que gera a necessidade de monitorização da instalação.
Uma boa manutenção e prevenção são a melhor forma de evitar contaminações durante a vida útil da instalação. A manutenção periódica consiste na substituição e/ou limpeza dos filtros para evitar perdas de energia e aumento do consumo elétrico caso haja instalações mecânicas. Prevenção refere-se a examinar o estado do tubo a cada determinado período, três anos por exemplo, para conhecer suas propriedades e integridade, principalmente em áreas de perda de pressão, como nos cotovelos (que devem ser evitados ao máximo ou substituídos por curvas abertas).