Em geral

Um terminal de petróleo (também chamado de fazenda de tanques, instalação de petróleo ou depósito de petróleo) é uma instalação industrial para armazenamento de petróleo bruto e produtos petroquímicos, e da qual estes e seus derivados são transportados para usuários finais ou outras instalações de armazenamento.[1] Um terminal petrolífero normalmente possui uma variedade de tanques acima ou abaixo do solo; instalações para transferência entre tanques; instalações de bombeamento; pórticos de carregamento para enchimento de navios-tanque ou barcaças; equipamentos de carga/descarga de navios em terminais marítimos; e conexões de tubos.[1]​.

Os terminais petrolíferos podem estar localizados perto de refinarias de petróleo ou fazer parte delas; ou estar localizados em locais costeiros onde os petroleiros possam descarregar ou carregar sua carga.[2] Alguns terminais estão conectados a dutos de onde extraem ou descarregam seus produtos. Os terminais também podem ser atendidos por trens, barcaças e navios-tanque. Eles também podem estar localizados em áreas periurbanas, de onde os caminhões-tanque transportam produtos para postos de gasolina ou outros usuários domésticos, comerciais ou industriais.[2]​.

Na maioria dos terminais petrolíferos não há processamento ou outra transformação de produtos no local. Os produtos de uma refinaria armazenados no terminal já estão em sua forma final, aptos para entrega aos clientes.[1] Misturas de produtos podem ser feitas e aditivos "Aditivo (combustível)") podem ser injetados nos produtos, mas geralmente não há fábrica no local. Os terminais modernos possuem um alto grau de automação do site.[3]​.

Os terminais petrolíferos localizados na costa possuem cais para fornecer atracação em águas profundas para navios-tanque. Os molhes possuem braços de carga/descarga para transferir carga de/para o navio para a costa. Instalações de recuperação de vapor podem ser fornecidas.[4]​.

Alguns terminais de petróleo recebem produção de petróleo bruto de instalações offshore.[5]​ O petróleo bruto recebido pelo oleoduto pode ter sido "enriquecido" com líquidos de gás natural, caso em que é conhecido como petróleo bruto leve.[6]​ Esse petróleo deve ser processado ou estabilizado para remover frações mais leves, como etano, propano e butano, para produzir um petróleo bruto morto ou estabilizado que seja adequado para armazenamento e transporte. pressão de 10 a 12 psi (70 a 82 kPa).[8] As instalações de processamento incluem aquecedores para aumentar a temperatura do óleo, que é então direcionado para vasos separadores.[5] Nestes, as frações mais leves são posteriormente evaporadas e processadas para separá-las em seus componentes individuais. O óleo agora estabilizado pode ser armazenado e depois vendido ou enviado para processamento posterior.[5]​[8]​.