Lutron Electronics es una compañía electrónica estadounidense fundada en 1961 en Coopersburg, Pensilvania por el empresario e inventor Joel Spira "Joel Spira (empresario)") y su esposa Ruth. Spira diseñó y patentó el primer atenuador de energía de estado sólido y a partir de dicho producto fundó la empresa, que hasta el momento cuenta con más de 2 700 patentes a nivel internacional y sedes en diferentes ciudades del mundo.[1]​.

Antecedentes y fundación

Joel Spira "Joel Spira (empresario)"), empresario nacido en la ciudad de Nueva York en 1927 y trabajó en la década de 1950 para una compañía aeroespacial donde se le asignó el desarrollo de un detonador fiable para las armas atómicas.[2]​ Recurrió a un semiconductor de estado sólido conocido como tiristor, y a raíz de sus investigaciones concluyó que el dispositivo también podía ser empleado para variar la intensidad de la luz.[3]​.

En esa época existía un regulador de luz pero era complejo, costoso y requería el uso de grandes reostatos de unas 10 pulgadas. Aunque ya había dispositivos de atenuación en uso para la iluminación de los escenarios de los teatros, eran demasiado grandes y voluminosos para su uso en los hogares.[4]​ Spira manipuló con éxito un tiristor lo suficientemente pequeño como para ser usado en cualquier hogar. Acto seguido renunció a su trabajo en la compañía aeroespacial para concentrarse en el perfeccionamiento del dispositivo, convirtiéndose en el creador del primer regulador electrónico de estado sólido y solicitando una patente en julio de 1959.[5]​ Dos años después fundó la compañía Lutron Electronics con su esposa Ruth Rodale Spira en Coopersburg, Pensilvania con el mencionado regulador como su principal producto.[6]​.

Consolidación

El uso del atenuador inventado por Spira y bautizado "Capri" se popularizó en la década de 1970 y le brindó a la compañía la oportunidad de expandir sus operaciones,[6]​[7]​ llegando a generar más de 2 700 patentes a nivel internacional y a desarrollar tecnologías como un balastro de atenuación electrónica para luces fluorescentes, un sistema autónomo de control de iluminación,[8]​ un regulador operado por control remoto y una persiana motorizada[9]​ de control de la luz natural y artificial denominada "Serena", entre otras.[6]​[10]​.