Em geral

Um lintel (de lintel,[1]​ e este do latim limitellus)[2]​[3]​ é um elemento estrutural horizontal que preenche um espaço entre dois suportes ou ombreiras.[3]​.

É o elemento superior que permite criar aberturas nas paredes para formar portas, janelas ou alpendres. Por extensão, o tipo de arquitetura ou construção que utiliza lintéis para cobrir espaços em edifícios é denominado arquitetura de dintel ou construção de dintel. Aquela que utiliza arcos "Arco (arquitetura)") ou abóbadas é chamada de arquitetura abobadada.

Os melhores expoentes da arquitetura de lintel em pedra são os edifícios monumentais do Antigo Egito, da Grécia clássica e em muitos exemplos da Roma clássica.[3]​ É considerado um elemento estático na arquitetura em comparação com o abobadado, considerado dinâmico.[3]​.

É conhecido como lintel transdosado quando é um lintel voado. Uma peça horizontal que se projeta do plano de uma parede, como se fosse uma varanda, embora não o seja.

Num lintel cujas extremidades incidem sobre os elementos verticais cujo espaço livre atravessa o lintel, as maiores tensões ocorrerão na secção transversal central. Neste caso, a tensão no lintel, se tiver pequena profundidade em relação ao comprimento, pode ser calculada a partir da teoria de vigas de Euler-Bernouilli para a flexão mecânica de vigas (se a profundidade for apreciável em relação ao comprimento, deve-se utilizar a teoria de Stephen Timoshenko, que também considera o efeito da tensão de cisalhamento). No caso anterior, a flexão faz com que a parte superior seja comprimida e a parte inferior seja puxada.

Materiais rígidos como pedras (betão maciço e outros materiais do tipo cerâmico) suportam tensões de tracção piores do que tensões de compressão, razão pela qual a patologia mais comum nos lintéis de pedra são fissuras que surgem da parte inferior da face inferior e progridem para o topo. Uma solução tradicional para este problema foi a substituição dos lintéis por arcos "Arch (arquitetura)", que permitem suportar a carga do piso superior submetendo o material apenas a forças de compressão.

Os avanços nos materiais de construção, no entanto, tornaram mais fácil o uso de lintéis. O concreto armado corrige o problema com reforços de aço na parte inferior que absorvem as tensões de tração. Assim, as estruturas de lintel (de vigas e pilares) passaram a ser comuns com este material, sem nenhum dos problemas que antes apresentavam estruturas deste tipo, com vãos livres muito maiores.