La corriente continua de alta tensión "Alta tensión (electricidad)") (HVDC o high voltage direct current, en inglés) es un sistema de transporte de energía eléctrica utilizado en largas distancias.

Habitualmente se utilizan corrientes alternas "Corriente alterna (física)") para el transporte y uso doméstico de la electricidad, principalmente debido a que se puede convertir con transformadores de una tensión "Tensión (eléctrica)") a otra. Así se utilizan tensiones muy altas para el transporte eléctrico y tensiones más bajas y seguras para uso doméstico.

En el mundo, el sistema de transporte eléctrico en corriente continua de alta tensión está en auge por las crecientes necesidades de interconexión eléctrica de islas, parques eólicos marinos, plataformas petrolíferas, la electrificación del sector del transporte y otros.

En España la primera línea submarina de corriente continua se puso en marcha en 2012 entre la península y la isla de Mallorca (Proyecto Rómulo), con una longitud de 237 kilómetros y capacidad para transportar 400 MW de potencia eléctrica a 250 kV de tensión. La línea eléctrica alcanza una profundidad máxima de 1.485 metros bajo el mar. Otro de los proyectos más destacados fue la construcción en 2015 de una nueva línea eléctrica entre España y Francia para aumentar la capacidad de interconexión con Francia. Para esta línea subterránea de 62 kilómetros de longitud también se adoptó la solución de la transmisión de la electricidad en corriente continua, en este caso a 320 kV de tensión.[1]​.

La forma moderna de la transmisión HVDC utiliza una tecnología desarrollada en los años treinta por la empresa sueca ASEA. Una de las primeras instalaciones comerciales se creó en 1951: era una línea de 115 km que unía Moscú y Kashira (ambas en Rusia). En 1954 se creó otra línea de entre 10 y 20 MW entre la isla de Gotlandia y la península de Suecia.

En la actualidad, la línea más larga une las presas de Inga con las minas de cobre de Shaba, en la República Democrática del Congo.

Ventajas

Un esquema de transmisión HVDC de larga distancia, punto a punto, generalmente tiene un costo de inversión global más bajo y menos pérdidas que un esquema de transmisión de CA equivalente. El equipo de conversión de HVDC en las estaciones terminales es costoso, pero los costos totales de la línea de transmisión de CC a larga distancia son menores que los de una línea de CA de la misma distancia. La transmisión por HVDC requiere menos conductor por unidad de distancia que una línea de CA, ya que no hay necesidad de soportar tres fases y no aparece el efecto pelicular.