Em 2011, o mercado global de especialidades químicas teve receitas totais de US$ 767,5 bilhões e é relatado que teve uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 2,7% entre 2007 e 2011. O mercado está projetado para atingir US$ 980 bilhões até o final de 2016.[5] Esses produtos especiais são comercializados como pesticidas, polímeros especiais, produtos químicos eletrônicos, surfactantes, construção, produtos de limpeza industriais, sabores e fragrâncias, revestimentos especiais, tintas de impressão, polímeros solúveis em água, aditivos alimentares, produtos químicos para papel"), produtos químicos para campos petrolíferos, adesivos plásticos, adesivos e selantes, produtos químicos cosméticos"), produtos químicos para gerenciamento de água, catalisadores, produtos químicos têxteis.

Os cinco principais segmentos de especialidades químicas do mundo em 2012 foram polímeros especiais, produtos de limpeza industriais e institucionais (I&I), produtos químicos para construção, produtos químicos eletrônicos e aromas e fragrâncias. Esses segmentos detinham uma participação de mercado de aproximadamente 36%. Os dez maiores segmentos representaram 62% do total anual das vendas de especialidades químicas.[6]​.

O mercado de especialidades químicas é complexo e cada segmento de negócios de especialidades químicas compreende muitos subsegmentos, cada um com um perfil individualizado de produto, mercado e concorrência. Isto deu origem a uma ampla gama de necessidades e oportunidades de negócios, razão pela qual existe um grande número de empresas químicas especializadas em todo o mundo. Muitas destas empresas são PME com os seus próprios produtos de nicho e por vezes centram-se na tecnologia. A Bloomberg[7], fornecedora de informações comerciais e financeiras globais, identifica as ações ordinárias de mais de 400 empresas de especialidades químicas em todo o mundo. Existem muitas outras empresas privadas de especialidades químicas que não estão listadas nos mercados de ações globais.

As 10 maiores empresas europeias de especialidades químicas são BASF, AkzoNobel, Clariant, Evonik, Cognis, Kemira, Lanxess, Rhodia, Wacker e Croda.[8]​ Por definição, as especialidades químicas são produzidas em quantidades relativamente pequenas, mas representam 28% das vendas de produtos químicos na UE.[9]​.

As 10 maiores empresas de especialidades químicas dos EUA são The Lubrizol Corporation, Huntsman, Ashland, Chemtura, Rockwood, Albemarle, Cabot, WR Grace, Ferro Corporation e Cytec Industries.[10]​.

O surgimento da Índia como fabricante e fornecedor de especialidades químicas teve um grande impacto na indústria de especialidades químicas em todo o mundo. Na Índia, muitas das empresas de especialidades químicas são membros de organizações nacionais como o Indian Chemical Council (ICC) e a Indian Specialty Chemical Manufacturers' Association (ISCMA). As extensas capacidades destas empresas estendem-se a todos os setores e subsetores do mercado de especialidades químicas.[11]​.

O Reino Unido tem 1.300 empresas químicas especializadas e um volume de negócios anual de £11,2 mil milhões[9]​. Os produtos destas empresas do Reino Unido são vendidos globalmente e contribuem significativamente para o comércio de exportação do Reino Unido. Com mais de 30 mil milhões de libras em exportações, a indústria química é a última indústria transformadora exportadora líquida remanescente no Reino Unido[12]​ e os Produtos Químicos Especiais são responsáveis ​​por uma proporção significativa desta. Os produtos incluem corantes, tintas, explosivos, adesivos, sabores e fragrâncias, produtos químicos fotográficos, mídias não gravadas e diversas especialidades industriais. Como os fabricantes de especialidades químicas, ao contrário dos fabricantes de produtos químicos, são menos dependentes de infra-estruturas de grande escala, as empresas de especialidades químicas podem ser encontradas em quase todas as regiões do Reino Unido. Cerca de 80% da indústria química do Reino Unido está baseada no norte do país e, portanto, há concentrações de empresas de especialidades químicas em Yorkshire e nos membros do Cluster da Indústria de Processos do Nordeste da Inglaterra (NEPIC).[9]​.

Os produtos químicos especiais são geralmente fabricados em fábricas de produtos químicos em lote usando técnicas de processamento em lote.[4]​ Um processo em lote é aquele em que uma quantidade definida de produto é feita a partir de uma entrada fixa de matérias-primas durante um período de tempo medido. O processo descontínuo geralmente consiste na introdução de quantidades medidas de materiais de partida em um recipiente, seguido por uma série de processos que envolvem mistura, aquecimento, resfriamento, outras reações químicas, destilação, cristalização, separação, secagem, embalagem, etc. Os processos de fabricação são apoiados por atividades como testes de qualidade, armazenagem, armazenamento, logística de produtos e gestão por reciclagem, tratamento e descarte de subprodutos e fluxos de resíduos. Para o próximo “lote”, o equipamento pode ser limpo e os processos acima repetidos.

A maioria dos produtos químicos especializados são produtos químicos orgânicos usados ​​em uma ampla gama de produtos de uso diário usados ​​pelos consumidores e pela indústria. É um setor orientado para o consumidor e, como tal, a indústria de especialidades químicas deve ser inovadora, empreendedora e orientada para o consumidor. Em contraste com a produção de produtos químicos básicos que são normalmente fabricados em unidades de produção de um único produto em larga escala para obter economias de escala, as unidades de produção especializadas devem ser flexíveis porque os produtos, matérias-primas, processos e condições operacionais e a combinação de equipamentos podem mudar. regularmente para responder às necessidades dos clientes.

No Reino Unido existem muitas empresas químicas especializadas que são membros da Associação Britânica de Produtos Químicos Especiais (BACS) e também da Associação das Indústrias Químicas (CIA). A maioria dessas empresas tem unidades fabris no norte da Inglaterra; por exemplo, os membros do Nordeste da Inglaterra são membros do Cluster de Indústrias de Processo do Nordeste da Inglaterra (NEPIC).

Em 2011, o mercado global de especialidades químicas teve receitas totais de US$ 767,5 bilhões e é relatado que teve uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 2,7% entre 2007 e 2011. O mercado está projetado para atingir US$ 980 bilhões até o final de 2016.[5] Esses produtos especiais são comercializados como pesticidas, polímeros especiais, produtos químicos eletrônicos, surfactantes, construção, produtos de limpeza industriais, sabores e fragrâncias, revestimentos especiais, tintas de impressão, polímeros solúveis em água, aditivos alimentares, produtos químicos para papel"), produtos químicos para campos petrolíferos, adesivos plásticos, adesivos e selantes, produtos químicos cosméticos"), produtos químicos para gerenciamento de água, catalisadores, produtos químicos têxteis.

Os cinco principais segmentos de especialidades químicas do mundo em 2012 foram polímeros especiais, produtos de limpeza industriais e institucionais (I&I), produtos químicos para construção, produtos químicos eletrônicos e aromas e fragrâncias. Esses segmentos detinham uma participação de mercado de aproximadamente 36%. Os dez maiores segmentos representaram 62% do total anual das vendas de especialidades químicas.[6]​.

O mercado de especialidades químicas é complexo e cada segmento de negócios de especialidades químicas compreende muitos subsegmentos, cada um com um perfil individualizado de produto, mercado e concorrência. Isto deu origem a uma ampla gama de necessidades e oportunidades de negócios, razão pela qual existe um grande número de empresas químicas especializadas em todo o mundo. Muitas destas empresas são PME com os seus próprios produtos de nicho e por vezes centram-se na tecnologia. A Bloomberg[7], fornecedora de informações comerciais e financeiras globais, identifica as ações ordinárias de mais de 400 empresas de especialidades químicas em todo o mundo. Existem muitas outras empresas privadas de especialidades químicas que não estão listadas nos mercados de ações globais.

As 10 maiores empresas europeias de especialidades químicas são BASF, AkzoNobel, Clariant, Evonik, Cognis, Kemira, Lanxess, Rhodia, Wacker e Croda.[8]​ Por definição, as especialidades químicas são produzidas em quantidades relativamente pequenas, mas representam 28% das vendas de produtos químicos na UE.[9]​.

As 10 maiores empresas de especialidades químicas dos EUA são The Lubrizol Corporation, Huntsman, Ashland, Chemtura, Rockwood, Albemarle, Cabot, WR Grace, Ferro Corporation e Cytec Industries.[10]​.

O surgimento da Índia como fabricante e fornecedor de especialidades químicas teve um grande impacto na indústria de especialidades químicas em todo o mundo. Na Índia, muitas das empresas de especialidades químicas são membros de organizações nacionais como o Indian Chemical Council (ICC) e a Indian Specialty Chemical Manufacturers' Association (ISCMA). As extensas capacidades destas empresas estendem-se a todos os setores e subsetores do mercado de especialidades químicas.[11]​.

O Reino Unido tem 1.300 empresas químicas especializadas e um volume de negócios anual de £11,2 mil milhões[9]​. Os produtos destas empresas do Reino Unido são vendidos globalmente e contribuem significativamente para o comércio de exportação do Reino Unido. Com mais de 30 mil milhões de libras em exportações, a indústria química é a última indústria transformadora exportadora líquida remanescente no Reino Unido[12]​ e os Produtos Químicos Especiais são responsáveis ​​por uma proporção significativa desta. Os produtos incluem corantes, tintas, explosivos, adesivos, sabores e fragrâncias, produtos químicos fotográficos, mídias não gravadas e diversas especialidades industriais. Como os fabricantes de especialidades químicas, ao contrário dos fabricantes de produtos químicos, são menos dependentes de infra-estruturas de grande escala, as empresas de especialidades químicas podem ser encontradas em quase todas as regiões do Reino Unido. Cerca de 80% da indústria química do Reino Unido está baseada no norte do país e, portanto, há concentrações de empresas de especialidades químicas em Yorkshire e nos membros do Cluster da Indústria de Processos do Nordeste da Inglaterra (NEPIC).[9]​.