La ley (del latín lex, legis) es una norma jurídica de carácter general, abstracto y obligatorio, dictada por el poder legislativo u otra autoridad competente, que establece derechos y obligaciones para los miembros de una comunidad, conforme a los principios del ordenamiento jurídico.

La ley constituye una de las principales fuentes del derecho en los sistemas jurídicos modernos, especialmente en aquellos de tradición continental europea, donde ocupa un lugar preeminente en la jerarquía normativa"), por debajo únicamente de la Constitución y, en su caso, de los tratados internacionales.

Las leyes pueden clasificarse según diversos criterios:.

El proceso de elaboración de la ley varía según el sistema político, pero en general incluye las siguientes etapas: iniciativa legislativa, debate parlamentario, aprobación, sanción y promulgación. Una vez publicada oficialmente, la ley entra en vigor y su incumplimiento puede conllevar la imposición de sanciones") por parte de la autoridad competente.

Además de regular la convivencia social, las leyes reflejan valores, principios y objetivos fundamentales del Estado, como la justicia, la seguridad jurídica y el respeto por los derechos fundamentales.

Las leyes son delimitadoras del libre albedrío de las personas dentro de la sociedad. Se puede decir que la ley es el control externo que existe para la conducta humana, las normas que rigen nuestra conducta social. Constituye una de las principales fuentes del derecho.

Las leyes naturales son juicios enunciativos cuyo fin estriba en mostrar las relaciones indefectibles que en la naturaleza existen,[4]​ la cual es dictada por la correcta razón. Thomas Hobbes difiere entre razón y pasión como objetos de la ley natural del hombre en el cual la razón garantiza la búsqueda de paz, la renuncia a mis derechos positivos (en pos de obtener seguridad y vida) y el cumplimiento con los pactos (voluntario, único y racional). En cambio, la pasión despierta por sensaciones y necesidades naturales del hombre, como el temor a la muerte. Nace del propio instinto humano y no hace posible el pacto, ya que el hombre queda como un animal insatisfecho, siempre con ganas de más y más para mejorar.