Em geral

Leilão público é um procedimento de venda de um bem através do qual se pretende determinar o comprador e o preço, de acordo com o sistema de concorrência entre vários compradores possíveis, atribuindo o bem àquele que oferecer o preço mais elevado. Além disso, o leilão público se diferencia dos demais tipos de leilões pelo fato de qualquer pessoa poder dar lances para adquirir o bem.

O termo hasta pública está muitas vezes relacionado também com o leilão judicial que se realiza, a título compulsório, para a venda de um ou mais bens de um devedor penhorados para pagamento aos seus credores.

Os leilões públicos podem ser forçados ou voluntários.

São voluntários os leilões em que o sujeito decide livremente vender um bem, e decide que a forma de maximizar o preço de venda é submetê-lo ao procedimento de leilão público. Este procedimento é comumente utilizado, por exemplo, na venda de obras de arte.

Os leilões de bens apreendidos do devedor são obrigatórios. Nesse caso, a lei costuma exigir que o procedimento de leilão público dê maior transparência à venda e permita que o preço a ser recebido pelo devedor em troca do bem seja o mais alto possível.

No caso de leilão público de dívidas, o preço de venda da mercadoria é utilizado para pagar os credores e, havendo sobra, permanece propriedade do devedor. Geralmente também é necessário em seus procedimentos cumprir uma série de formalidades impostas por lei para dar mais transparência ao leilão e evitar que seus resultados sejam manipulados. Os requisitos típicos nestes casos são a publicidade do leilão e o cumprimento dos prazos.