Mitos e realidades
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Hasta hace pocos años, estas lámparas tenían algunos inconvenientes y limitaciones, heredados de la tecnología del tubo fluorescente clásico. Las lámparas fluorescentes compactas actuales han mejorado ostensiblemente la tecnología fluorescente inicial gracias a la electrónica y la mejora de los compuestos luminiscentes. No obstante, algunas características de estas luminarias son objeto de polémica, especialmente tras el inicio de la prohibición de las bombillas incandescentes convencionales en la Unión Europea a partir de septiembre de 2009.[2].
Toxicidade
As lâmpadas fluorescentes contêm mercúrio ( "Mercúrio (elemento)"), um metal pesado usado na forma de gás para produzir radiação ultravioleta (não visível), que é então convertida em luz visível por um revestimento fluorescente. O envenenamento por mercúrio é muito prejudicial à saúde humana, peixes e pássaros.
Vida útil
Os ciclos de ligar e desligar das lâmpadas fluorescentes compactas afetam a duração da sua vida útil, de modo que as lâmpadas sujeitas a ligações frequentes podem envelhecer mais cedo do que a sua duração teórica,[3] reduzindo assim a poupança económica e de energia. Isto é aplicável em locais de uso ocasional, como corredores ou banheiros. Lâmpadas em luminárias muito fechadas também devem ser evitadas, pois altas temperaturas também reduzem sua vida útil.[4].
A polêmica foi agravada pela má qualidade de muitas das lâmpadas distribuídas no mercado: um estudo de 2006 mostrou que mais da metade das lâmpadas de certas marcas duravam menos de 100 horas, em vez das 3.000 ou 8.000 anunciadas.[5].
Início gradual
Os primeiros modelos, que surgiram nas décadas de 1980 e 1990, exigiam temperaturas relativamente altas para gerar emissão de luz suficiente. Como esses modelos usavam reatores e starters eletromagnéticos, assim como um tubo fluorescente linear, eles não apenas precisavam ganhar temperatura, mas também causavam oscilações quando ligados. Desde meados da década de 1990, o reator eletromagnético e a partida foram substituídos por um transformador eletrônico, incorretamente chamado de reator eletrônico, que, juntamente com melhorias nas substâncias fluorescentes presentes no tubo, melhoraram os tempos de ignição, bem como o tempo necessário para atingir a luminosidade máxima. No entanto, em áreas de trânsito, como corredores, o atraso na ligação pode ser incômodo e impraticável.
Zumbido
Lâmpadas com equipamentos eletromagnéticos tendem a zumbir em sincronia com a frequência da rede elétrica, que opera em 50 Hz ou 60 Hz dependendo do país, independente da tensão. As lâmpadas eletrônicas não utilizam reator, mas sim um transformador eletrônico altamente otimizado que produz alta tensão de partida em frequências muito altas, condição que auxilia na crescente redução de tamanho. Esta frequência muito alta reduz quase completamente a cintilação.
Baixo consumo de energia
Até a virada do século, as lâmpadas fluorescentes compactas tinham desempenho inferior, demoravam para iniciar e eram falíveis. Hoje, uma lâmpada fluorescente compacta de 24 W pode substituir uma lâmpada incandescente de 100 W com fluxo luminoso ainda maior. O problema continua a ser o grande tamanho das lâmpadas de alta potência, que muitas vezes não cabem em lâmpadas convencionais ou são inestéticas.
Muitos usuários também afirmam que a potência teórica das lâmpadas fluorescentes compactas não é real, e que elas iluminam menos do que está escrito nos rótulos, bem como que houve uma equivalência de potência com as incandescentes que era muito alta ou otimista. Muitas vezes isso é verdade: no entanto, essa impressão se deve às inúmeras lâmpadas rotuladas com uma potência significativamente superior à sua potência real,[5] e é, portanto, um problema dos órgãos de controle de qualidade, e não da tecnologia em si.
Para resolver isso, as lâmpadas atuais vêm com a expressão do fluxo luminoso que emitem, em lúmens. Dado que as lâmpadas incandescentes tinham um desempenho entre 10...15 lum/W (maior quanto maior a potência), bastaria dividir o fluxo impresso na etiqueta por 10...15 para encontrar a equivalência aproximada da lâmpada nova com uma antiga.
Segurança
Os tubos fluorescentes equipados com reator magnético podem explodir se entrarem em curto-circuito, pois neste estado equivalem a um pedaço de cabo que conecta o tubo diretamente à rede elétrica, sobrecarregando-o. A lâmpada fluorescente com reator magnético tem sofrido com esses problemas, mas a eletrônica está completamente isenta, pois contém um transformador eletrônico que isola o tubo da rede elétrica, mesmo nas piores condições, de modo que os modelos atuais são mais seguros que qualquer lâmpada, exceto LEDs. Normalmente estes só quebram devido a golpes indevidos ou acidentais, por isso basta utilizá-los dentro de um bom aparelho ou em uma posição onde fiquem protegidos de impactos.
Frieza da luz
Os tubos fluorescentes estão quase sempre associados a uma luz branca que tende para o azul, o que pode ser um problema para pessoas acostumadas ao calor da luz de uma lâmpada incandescente. Hoje em dia você pode comprar lâmpadas fluorescentes compactas em cores como diurna, neutra e quente. A luz diurna é a luz fluorescente clássica, a quente é uma cor amarelada semelhante à emitida pelas lâmpadas incandescentes e a neutra é um meio termo entre as duas. Existem também as lâmpadas trifósforas, que emitem quantidades iguais de luz vermelha, azul e verde, gerando um branco mais perfeito que reproduz com precisão todas as cores. Além disso, começam a aparecer lâmpadas fluorescentes que emitem vermelho, azul, verde, amarelo, âmbar e a chamada luz negra.
Em qualquer caso, o “calor” da luz depende não apenas da temperatura da cor, mas também da iluminância. Para iluminâncias baixas, as cores quentes são apreciadas, mas cores “frias” são permitidas quando a iluminância é alta, sem parecer assim. O modelo da luz branca é o sol, mas ele emite com tanta potência que ninguém diria que é uma luz fria. Nesse sentido, veja as curvas de Kruithof.
Interferência
As lâmpadas economizadoras de energia utilizam um pequeno transformador com um oscilador que produz interferências de rádio e eletromagnéticas. Além disso, alguns modelos interferem exatamente na faixa de 2,4 GHz, cancelando assim a cobertura das redes WiFi. Em equipamentos de áudio, como microfones valvulados (lâmpada), fontes de alimentação e similares, produzem ruídos como os produzidos pela falta de ligação à terra (gnd), ou pelo contrário, quando os sinais de rádio são captados sem terra (elevador).[6].
Reciclagem
Uma de suas desvantagens é que, por conterem pequenas quantidades de mercúrio, essas lâmpadas devem ser recicladas de maneira conveniente, depositando-as em locais apropriados. Não podem ser jogados no lixo ou em vidros reciclados, pois ao quebrarem liberam mercúrio, promovendo o envenenamento por mercúrio.