O cloreto de polivinila foi descoberto acidentalmente em pelo menos duas ocasiões durante o século XIX: em 1835, pela primeira vez, por Henri Victor Regnault, e em 1872 por Eugen Baumann. Em ambos os casos, o polímero apareceu como um sólido branco nos frascos de cloreto de vinila após exposição à luz solar. Regnault produziu cloreto de vinila ao tratar o dicloroetano com uma solução alcoólica de hidróxido de potássio e, acidentalmente, cloreto de polivinila, ao expor diretamente o monômero à luz do dia. Porém, ele não percebeu a importância de suas descobertas, nem entendeu que o pó branco contido no copo de vidro era o polímero do líquido obtido no início. Baumann teve sucesso em 1872 ao polimerizar vários haletos de vinil, e foi o primeiro a obter alguns deles na forma de um produto plástico.

No início do século 20, os químicos russos Ivan Ostromislensky e Fritz Klatte tentaram usar o PVC em produtos comerciais, mas seus esforços não tiveram sucesso devido às dificuldades no processamento do polímero. Ostrominlensky alcançou as condições para a polimerização do cloreto de vinila em 1912 e desenvolveu técnicas convenientes em escala laboratorial.

Em 1918, Klatte de Grieskein descobriu os processos que ainda hoje são utilizados para a produção de cloreto de vinila através da reação gasosa de cloreto de hidrogênio e acetileno, na presença de catalisadores.

O cloreto de vinila e seus polímeros eram curiosidades de laboratório até 40 anos atrás, quando começaram pesquisas mais aprofundadas e direcionadas na Alemanha, nos Estados Unidos e na Rússia.

Em 1926, Waldo Semon"), em colaboração com a B. F. Goodrich Company, desenvolveu um método de plastificação do PVC misturando-o com aditivos que ajudaram a tornar o material mais flexível e fácil de fabricar. Juntamente com Reid da Union Carbide and Chemical Carbon Company, obtiveram patentes para a produção de PVC que podem ser consideradas o ponto de partida para a produção industrial deste material.

O desenvolvimento do PVC de Alto Impacto constitui uma das descobertas mais importantes da segunda metade do século XX, em relação a este material.

O cloreto de polivinila é produzido em escala industrial por meio de polimerização radical, em bloco, em suspensão ou emulsão. Os métodos de polimerização em solução são de menor importância comercial, pelo menos na Europa. Embora não sejam fornecidos detalhes do processo, de acordo com uma patente de tipo, o cloreto de vinila é polimerizado com peróxido de benzoíla a 0,8%, com base no peso do monômero. A operação é realizada a 58 °C durante 17 horas em um cilindro giratório, dentro do qual existem esferas de aço inoxidável. Como o polímero é insolúvel no monômero, a polimerização em bloco é heterogênea. A reação é difícil de controlar e resulta numa ligeira diminuição nas propriedades isolantes e na transparência. A forma e o tamanho das partículas, bem como a distribuição do tamanho, podem ser controlados variando o sistema de dispersão e a velocidade de agitação.

Há um debate sobre a toxicidade do PVC. Embora a indústria do PVC negue os seus possíveis efeitos tóxicos na saúde e no ambiente,[4]​ certos grupos e organizações ambientalistas denunciam que a inalação prolongada de cloreto de vinilo pode ser a causa de doenças hepáticas e cancro.[5][6]​ O PVC é obtido através da polimerização do cloreto de vinilo. O cloreto de vinil é classificado no Grupo 1 de acordo com a IARC,[7]​ cancerígeno para humanos. O cloreto de vinil está ligado ao câncer de fígado, cânceres hematológicos como linfoma e leucemia, câncer do SNC e câncer de pulmão.[8]​.

O cloreto de polivinila foi descoberto acidentalmente em pelo menos duas ocasiões durante o século XIX: em 1835, pela primeira vez, por Henri Victor Regnault, e em 1872 por Eugen Baumann. Em ambos os casos, o polímero apareceu como um sólido branco nos frascos de cloreto de vinila após exposição à luz solar. Regnault produziu cloreto de vinila ao tratar o dicloroetano com uma solução alcoólica de hidróxido de potássio e, acidentalmente, cloreto de polivinila, ao expor diretamente o monômero à luz do dia. Porém, ele não percebeu a importância de suas descobertas, nem entendeu que o pó branco contido no copo de vidro era o polímero do líquido obtido no início. Baumann teve sucesso em 1872 ao polimerizar vários haletos de vinil, e foi o primeiro a obter alguns deles na forma de um produto plástico.

No início do século 20, os químicos russos Ivan Ostromislensky e Fritz Klatte tentaram usar o PVC em produtos comerciais, mas seus esforços não tiveram sucesso devido às dificuldades no processamento do polímero. Ostrominlensky alcançou as condições para a polimerização do cloreto de vinila em 1912 e desenvolveu técnicas convenientes em escala laboratorial.

Em 1918, Klatte de Grieskein descobriu os processos que ainda hoje são utilizados para a produção de cloreto de vinila através da reação gasosa de cloreto de hidrogênio e acetileno, na presença de catalisadores.

O cloreto de vinila e seus polímeros eram curiosidades de laboratório até 40 anos atrás, quando começaram pesquisas mais aprofundadas e direcionadas na Alemanha, nos Estados Unidos e na Rússia.

Em 1926, Waldo Semon"), em colaboração com a B. F. Goodrich Company, desenvolveu um método de plastificação do PVC misturando-o com aditivos que ajudaram a tornar o material mais flexível e fácil de fabricar. Juntamente com Reid da Union Carbide and Chemical Carbon Company, obtiveram patentes para a produção de PVC que podem ser consideradas o ponto de partida para a produção industrial deste material.

O desenvolvimento do PVC de Alto Impacto constitui uma das descobertas mais importantes da segunda metade do século XX, em relação a este material.

O cloreto de polivinila é produzido em escala industrial por meio de polimerização radical, em bloco, em suspensão ou emulsão. Os métodos de polimerização em solução são de menor importância comercial, pelo menos na Europa. Embora não sejam fornecidos detalhes do processo, de acordo com uma patente de tipo, o cloreto de vinila é polimerizado com peróxido de benzoíla a 0,8%, com base no peso do monômero. A operação é realizada a 58 °C durante 17 horas em um cilindro giratório, dentro do qual existem esferas de aço inoxidável. Como o polímero é insolúvel no monômero, a polimerização em bloco é heterogênea. A reação é difícil de controlar e resulta numa ligeira diminuição nas propriedades isolantes e na transparência. A forma e o tamanho das partículas, bem como a distribuição do tamanho, podem ser controlados variando o sistema de dispersão e a velocidade de agitação.

Há um debate sobre a toxicidade do PVC. Embora a indústria do PVC negue os seus possíveis efeitos tóxicos na saúde e no ambiente,[4]​ certos grupos e organizações ambientalistas denunciam que a inalação prolongada de cloreto de vinilo pode ser a causa de doenças hepáticas e cancro.[5][6]​ O PVC é obtido através da polimerização do cloreto de vinilo. O cloreto de vinil é classificado no Grupo 1 de acordo com a IARC,[7]​ cancerígeno para humanos. O cloreto de vinil está ligado ao câncer de fígado, cânceres hematológicos como linfoma e leucemia, câncer do SNC e câncer de pulmão.[8]​.