Intersecciones a desnivel
Introducción
Los términos enlace viario, intercambiador vial, entronque vial, nudo vial, distribuidor vial, o intercambio vial,[1] se utilizan en el ámbito del transporte por carretera para definir las intersecciones de dos o más carreteras en donde al menos una de ellas tiene un paso a distinto nivel y una o más rampas de acceso, de tal forma que el tráfico de al menos una de las vías puede atravesar el enlace sin cruzar directamente ningún otro flujo de tráfico. Esto difiere de la intersecciones convencionales, en las que las carreteras se cruzan al mismo nivel. Los enlaces se usan siempre cuando una de las vías es una carretera con acceso controlado, como una autopista o vía rápida, aunque también se usan en vías de alta capacidad para sustituir intersecciones a nivel.
Terminología
Para las definiciones siguientes se considera que se circula por el lado derecho de la calzada (especialmente en todo lo relativo a los sentidos de giro y lados de la calzada). Para aquellos sistemas viarios en los que se circula por el lado izquierdo, deben intercambiarse los términos izquierda y derecha. En las carreteras de varios carriles, se considera que los vehículos más lentos están obligados a circular preferentemente por el lado derecho de la calzada, circunstancia que se aprovecha para facilitar las maniobras de salida y entrada de vehículos.
Normalmente las tipologías de enlaces descritas corresponden a la conexión de dos calzadas principales. Cuando se deben conectar más de dos itinerarios principales o existen calzadas paralelas a los troncos principales, las soluciones adoptadas pueden llegar a complicarse extraordinariamente.
Sistemas de enlaces
Enlaces de tres direcciones
Los intercambiadores del tipo "trompeta" se utilizan habitualmente para enlazar una autopista o carretera que termina en otra. Esto implica al menos una rampa de lazo conectando el tráfico entrante o saliente a la vía que termina con la autovía que continúa.