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Según el DEO, la palabra "plataforma" se ha utilizado desde el siglo , tanto en el sentido concreto para referirse a una superficie elevada como a una metáfora. Sin embargo, fue solo en la década de 1990 que el concepto de plataformas económicas comenzó a recibir una atención significativa de los académicos. A principios de los 90, dicho trabajo tendía a centrarse en la innovación o en plataformas de productos, definidas en un sentido amplio que no se centraba en la actividad en línea. Incluso a fines de 1998, había poco enfoque en las plataformas de transacciones, y según los profesores David S. Evans y Richard L. Schmalensee, los académicos no reconocieron el modelo de negocio de la plataforma tal como se entendería en el siglo .[7].
Los precursores de las plataformas económicas digitales contemporáneas se pueden encontrar a lo largo de la historia, especialmente en la segunda mitad del siglo . Sin embargo, fue solo en el año 2000 que la metáfora de la "plataforma" comenzó a ser ampliamente utilizada para describir transacciones digitales y plataformas de innovación. Especialmente después de las crisis financieras de 2008, las empresas que operan con un nuevo modelo de negocios de plataforma han logrado controlar rápidamente una parte cada vez mayor de la actividad económica general del mundo, a veces interrumpiendo los negocios tradicionales. Los ejemplos incluyen el declive de BlackBerry y Nokia debido a la competencia de las compañías de plataformas, el cierre de Blockbuster "Blockbuster (empresa)") debido a la competencia de la plataforma Netflix, o los muchos otros minoristas tradicionales que se han cerrado en parte debido a la competencia de Amazon y otros minoristas en línea.
El experto en plataformas David S. Evans escribió que en 2015, tres de las cinco principales empresas del mundo utilizaron el modelo de negocio de la plataforma, al igual que siete de las diez empresas más nuevas. Sin embargo, las empresas tradicionales no siempre deben verse perjudicadas por las plataformas; incluso pueden beneficiarse creando sus propias plataformas o utilizando plataformas de terceros existentes. Según una encuesta de 2016 realizada por Accenture, "el 81% de los ejecutivos dice que los modelos de negocio basados en plataformas serán fundamentales para su estrategia de crecimiento dentro de tres años". En el año 2000 solo había un puñado de grandes empresas que podrían describirse como compañías de plataforma. A partir de 2016, había más de 170 empresas de plataformas valoradas en US $ 1 mil millones o más. La creación y el uso de plataformas digitales también está aumentando en los sectores de gobierno y ONG .
El uso de la palabra plataforma en el siglo a veces se refiere únicamente a plataformas en línea como Uber, Airbnb, TaskRabbit"), etc. Rochet y Tirole dicen que el primer artículo académico que aborda el modelo de negocio de la plataforma y su aplicación a los emparejadores digitales es la competencia de plataforma en mercados de dos lados.[8] Uno de los primeros libros de investigación de gestión sobre plataformas fue Platform Leadership: How Intel, Microsoft and Cisco Drive Industry Innovation (2002), de Gawer y Cusumano.[9] Una de las académicas responsables de conectar a quienes trabajan en el campo emergente de la investigación sobre plataformas fue la profesora Annabelle Gawer, que en 2008 realizó la primera conferencia internacional sobre plataformas en Londres.[10].
Los académicos de plataformas Baldwin y Woodard, han ofrecido una definición generalizada de plataformas económicas donde el foco estaba en el lado técnico de la plataforma: "un conjunto de componentes estables que apoyan la variedad y la capacidad de evolución en un sistema al restringir el enlaces entre los otros componentes".[10] Woodard y Baldwin han declarado que en un alto nivel de abstracción, la arquitectura de todas las plataformas es la misma: un sistema dividido en un conjunto de componentes centrales con baja variedad y un conjunto complementario de componentes periféricos con alta variedad. Otros lo definen en función de la perspectiva del ecosistema donde el foco estaba en los actores alrededor del ecosistema de la plataforma (por ejemplo, compradores, vendedores). Para obtener más información sobre las definiciones, consulte el documento Plataformas digitales: una revisión y direcciones futuras.[11].
Dicha actividad es más amplia que solo las transacciones comerciales, incluida, por ejemplo, la colaboración en línea en proyectos como Wikipedia. Si bien la erudición en plataformas a veces incluye la discusión de plataformas no digitales, el término "economía de plataforma" a menudo se usa en un sentido que abarca solo plataformas en línea.
Relationship with similar terms
“Platform economy” is one of several terms that aim to capture subsets of the overall economy that are now mediated by digital technology. The terms are used with diverse and sometimes overlapping meanings; Some commentators use terms like “sharing economy” or “access economy” in such a broad sense that they effectively mean the same thing. Other scholars and commentators attempt to draw distinctions and use the various terms to delineate different parts of the broader digital economy. The term "platform economy" can be seen as narrower in scope than "digital economy", but broader than terms such as "on-demand economy", "sharing economy" or "gig economy". Several scholars have argued that "platform economy" is the preferable term to discuss various aspects of digital phenomena emerging at the beginning of the century.[12][13][14][15].
The term digital economy generally refers to all or almost all economic activities that depend on computers. As such, it can be seen to have the widest scope; covering the platform economy, and also digital activities not mediated by real platforms. For example, economic transactions carried out solely by email or exchanges through EDI, some of which operate between only two companies, making them too closed to be considered platforms. Some scholars make a distinction between older platforms and websites, excluding even sites like Craigslist that are used to support economic transactions. Such sites can be considered outside the platform economy, not because they are too closed, but because they are too open to be classified as platforms.[16][17].
The access economy is one that includes business models in which a company, for commercial purposes, makes a set of goods available to a group of users for temporary use, adapting to the time of effective use required by said users and making their spatial location more flexible.[18] It is about the marketing of access to goods and services on a temporary basis (rental), not their possession.[19] When the owner of the assets uses digital platforms to communicate with the consumer and offer them the service, it is said to be part of the platform economy. [20].
The term collaborative economy is also used with a wide range of areas. Due to the positive connotations of the word "sharing", several platforms that do not involve sharing in the traditional sense of the word still like to define themselves as part of the sharing economy. However, academic commentators and some popular commentators define the sharing economy as an activity that only includes peer-to-peer transactions; In these limited definitions, most of the platform economy is outside the sharing economy.[21][22][23].
The gig economy refers to various forms of temporary work. The phrase is sometimes used broadly, to include traditional offline and contract work; In that sense, parts of the gig economy are outside the platform economy. In the strict sense of the phrase, the gig economy refers only to work mediated by online labor market platforms, for example PeoplePerHour. In this limited sense, an important subdivision is between local and remote gig work. Local gigs require the worker to be present in person as is the case with Uber or most TaskRabbit work. For remote work, also known as the "human cloud", tasks can be done anywhere in the world, as is generally the case with Mechanical Turk or the oDesk platform. A 2017 study estimated that around the world, around 70 million people have registered on remote work platforms.[24][17][25][26][15].