História
Precursores
Pesquisadores do Stanford Research Institute, liderados por Douglas Engelbart, desenvolveram uma interface de hiperlink em modo texto governada por um mouse, que eles também inventaram.[5][6] Este conceito foi ampliado e transferido para o ambiente gráfico por pesquisadores do Xerox PARC na cidade americana de Palo Alto. O ambiente foi denominado PARC User Interface e definiu os conceitos de janelas "Janela (computação)"), caixa de seleção, botões de rádio, menus "Menu (computação)") e ponteiro do mouse. A interface foi implementada comercialmente no computador Xerox Star 8010.
Xerox Alto
O Xerox Alto, desenvolvido na Xerox PARC em 1973, foi um dos primeiros computadores pessoais, bem como o primeiro a usar a metáfora do desktop e uma interface gráfica de usuário.[7][8].
Xerox Estrela 8010
A estação de trabalho Xerox Star, oficialmente conhecida como 8010 Star Information System, foi introduzida por impressoras e e-mail.[10][11].
Apple Lisa, Macintosh, Apple II GS.
Após uma visita ao Xerox PARC em 1979, a equipe da Apple liderada por Jef Raskin se concentrou em projetar um ambiente gráfico para sua nova geração de 16 bits, que seria incorporada no Apple Lisa em 1983. Esse sistema gráfico foi portado para o sucessor do Apple II, o Apple II GS. Uma segunda equipe trabalha no Apple Macintosh que será lançado em 1984 com uma versão melhorada do ambiente gráfico Lisa ("pretendíamos tornar um computador tão fácil de operar quanto uma torradeira"). A partir desse momento, o Mac reinará como paradigma de usabilidade de um ambiente gráfico; Embora o sistema operacional sofra mudanças radicais por baixo, os usuários não avançados não têm consciência disso e não sofrem os problemas de outras plataformas.
Bancada de trabalho
Workbench é o nome dado por Commodore à interface gráfica do AmigaOS, o sistema operacional Commodore Amiga lançado em 1985. Ao contrário dos sistemas mais populares (GEM, Mac OS, MS Windows...) é um verdadeiro ambiente multitarefa apenas rivalizado pela interface X Window System dos diferentes sabores de Unix. A frase mais repetida por um amigo é: «para massacrar marcianos, formatar um disquete e enviar ou receber um Fax tudo ao mesmo tempo e sem travar, você precisa de um 386 com disco rígido, 16 MB de RAM e OS/2; um Amiga 500 com disquete e apenas sua memória base (512 KB de RAM e 512 KB de ROM) é capaz de tudo isso. Embora muito popular pelos gráficos espectaculares (para então) da máquina e pelo seu grande rol de videojogos, a negligência dos seus sucessivos proprietários será a principal razão pela qual acabou por ficar restrita apenas à plataforma Amiga.
GEOS
Para o Commodore 64 e seu sucessor, o Commodore 128, o ambiente gráfico GEOS foi desenvolvido em 1986. Esse ambiente foi portado para o IBM PC, utilizado em diversos PDAs, e a Nokia o utilizou como base de seu sistema operacional atual.
JÓIA
GEM (Graphical Environment Manager) é uma GUI projetada pela Digital Research em 1985 para rodar em vários IBM PC e sistemas operacionais de linha de comando compatíveis: funciona em IBM DOS/MS-DOS e CP/M 86. Sua popularidade máxima no PC vem do Amstrad PC1512 e do Amstrad PC1640, os clones que quebraram a barreira de preços na Europa ao popularizar o PC, até então relegado principalmente aos escritórios. Embora esteja incorporado em sua primeira geração de laptops e no Sinclair PC200"), será substituído na próxima geração de PCs Amstrad pelo Microsoft Windows 2.xx. No PC viverá uma segunda juventude, pois vem de fábrica com DR-DOS como TaskMax.
Mas será no Atari ST e sucessores que se tornará o ambiente gráfico oficial da plataforma, alcançando grande popularidade, tanto por ser em princípio uma alternativa barata ao MAC na editoração eletrônica, quanto por assumir o nicho do mercado musical profissional.
Apple e Microsoft
Em 1982, a Apple começou como uma microempresa formada por dois funcionários, Steve Jobs e Steve Wozniak, e cresceu até se tornar uma empresa de 300 milhões de dólares. Em 1983, tornou-se uma empresa de mil milhões de dólares, o mesmo valor da IBM.
Em 1985, a Microsoft lançou o Windows 1.0, um ambiente gráfico para computadores IBM PC compatíveis, com muitas semelhanças com o Mac OS. A resposta da Apple à introdução do sistema operacional Windows foi abrir um processo multibilionário contra a Microsoft por violação de direitos autorais.
Em 1987, a IBM foi forçada a entrar no mercado de computadores pessoais com ambiente gráfico com seu modelo IBM Personal System/2 (PS/2), aliando-se a Bill Gates (Microsoft), que havia desenvolvido o OS/2. A interface gráfica deste sistema operacional era muito semelhante à da Apple. OS/2 não se tornou o novo padrão da indústria, principalmente devido ao conflito de interesses entre IBM e Microsoft.
O surgimento de computadores clones da IBM popularizou o sistema Windows, o que conquistou o mercado da Apple. Esta se recuperou no final de 1990 com o lançamento de novos produtos.
Um sinal inequívoco do sucesso da Apple foi o surgimento de produtos similares: uma pequena empresa chamada Nutek Computers Inc. anunciou que estava desenvolvendo um computador compatível com o Macintosh.
Em 1991, o CEO da Apple, John Sculley, revelou que a empresa estava considerando competir com a Microsoft na área de software, vendendo seu sistema operacional a terceiros. A Apple revelou que estava mantendo conversações com sua antiga rival, a IBM, visando o compartilhamento de tecnologias. Eles decidiram criar uma joint venture para desenvolver um sistema operacional avançado que usariam em suas novas máquinas e licenciariam para terceiros. Este plano apresentou um desafio direto para a Microsoft.
A Microsoft consegue fazer do Windows o sistema operacional mais utilizado no mundo, deixando a Apple em segundo lugar.