Instalaciones de compostaje
Introducción
La Paca Digestora Silva es una práctica de compostaje anaeróbico que fermenta la materia orgánica a través del prensado manual de los residuos. Se considera una práctica tecnológica y ecológica caracterizada por ser versátil, económica y de alto nivel de eficiencia.[1] Esta descompone diferentes clases de residuos biodegradables, como los de cocina, jardín y estiércoles, mediante procesos de fermentación.[2] El mecanismo consiste en aglomerar dentro de un molde cuadrado los residuos orgánicos, los cuales son combinados con restos de material vegetal verde y hojarasca formando capas en una relación aproximada de 50%-50%.[3] Estos restos de material verde y seco vegetal protegen a los residuos orgánicos aislándolos del medio ambiente exterior para favorecer la fermentación en vez de la putrefacción. La compactación es la principal diferencia de esta técnica en comparación con las pilas de compostaje que requieren de atención y mantenimiento periódico por la necesidad de tener una oxigenación constante.[4].
Proceso
La paca digestora es una tecnología bacteriana limpia, comparable a las maneras de descomposición de alimentos como el pan y el queso, al eliminar el aire se permite el crecimiento de bacterias fermentadoras.[2] Investigaciones resaltan la dimensión socioecológica, particularmente porque sucede una suerte de simbiosis, pues en el proceso de la paca los humanos dependen de artrópodos y microorganismos para que transformen residuos en tierra, la cual alimentará a las plantas que a su vez los humanos aprovecharán.[5] Esto aumenta las interacciones ecosistémicas en el suelo, la polinización, la alimentación y otros factores a nivel social.[6] Se han reportado pacas que usan como materia prima una amplia gama de material orgánico: residuos forestales o vegetales (césped, hojas, tallos, chamizas, entre otros), residuos de alimentos (legumbres, frutas, cáscaras, borra de café, entre otros), residuos de animales (estiércol o heces de establo) y hasta lodos[7] provenientes de plantas de tratamiento de agua residual.[4].
El nombre del proceso de digestión se refiere a la degradación de la materia orgánica con apoyo de microorganismos, temperatura y sustancias químicas. La biodigestión resalta la actividad de los seres vivos en donde la materia orgánica es transformada,[8] Se puede encontrar artrópodos como escarabajos y colémbolos, además de lombrices, milpiés, ciempiés, cochinillas y moscas.[9] La paca prensada bloquea el aire y opera por fermentación alcohólica sólida[2][10] esta se da por la poca presencia de oxígeno que genera productos no putrefactos mediante procesos fermentativos, a la vez que genera subproductos desinfectantes como vinagre y alcohol.[11][12].