El gas licuado del petróleo (GLP)[2]​ es la mezcla de gases licuados "Licuefacción (gases)") presentes en el gas natural o disueltos en el petróleo. Lleva consigo procesos físicos y químicos, por ejemplo el uso de metano. Los componentes del GLP, aunque a temperatura y presión ambientales son gases, son fáciles de licuar "Licuefacción (gases)"); de ahí su nombre. En la práctica, se puede decir que el GLP es una mezcla de propano y butano.

El propano y el butano están presentes en el petróleo crudo y en el gas natural, aunque una parte se obtiene durante el refinado del petróleo, sobre todo como subproducto de la destilación fraccionada catalítica (FCC, por las siglas en inglés de Fluid Catalytic Cracking).

El gas licuado del petróleo (GLP) puede aparecer en forma de gas en diversas fases de su cadena de uso, por lo que requiere las medidas de seguridad oportunas en caso de fuga de gas.

Los escapes de un gas inflamable fuera de la estructura que lo contiene son peligrosos, pues ese gas podría producir una grave deflagración al entrar en contacto con una llama.[3]​ No fumar ni hacer aparecer llamas en el momento de llenar depósitos con ellos.[3]​.

Se inicia cuando el petróleo crudo procedente de los pozos petroleros llega a una refinación primaria, donde se obtienen diferentes destilados, entre los cuales están el gas húmedo, las naftas o gasolinas, el queroseno, los gasóleos atmosféricos o diésel y los gasóleos de vacío.

Estos últimos (gasóleos de vacío) son la materia prima para la producción de gasolinas en los procesos de craqueo catalítico. El proceso se inicia cuando estos se llevan a una planta FCC y, mediante un reactor primario a base de un catalizador a alta temperatura, se obtiene el GLP, las gasolinas y otros productos más pesados. Esa mezcla luego se separa en trenes de destilación.

El gas natural de propano y de butano pueden extraerse mediante procesos que consisten en la reducción de la temperatura del gas hasta que estos componentes y otros más pesados se condensen. Los procesos usan refrigeración o turboexpansores para lograr temperaturas menores de -40 °C, necesarias para recuperar el propano. Subsecuentemente, estos líquidos se someten a un proceso de purificación usando trenes de destilación para producir propano y butano líquido o directamente GLP.