Reparos em barragens
Preparativos pré-tempestade
No sábado, 27 de agosto, enquanto o Katrina era uma força de colheita de tempestades de categoria 3 no Golfo do México, a Divisão do Vale do Mississippi do Corpo de Engenheiros do Exército preparava e posicionava elementos de lugares tão distantes quanto o Havaí. Antecipando a possibilidade de uma tempestade de categoria 5 colocar água em Nova Orleans, começaram os preparativos para as operações de drenagem.
Em 29 de agosto de 2005, quando o Katrina atingiu seu segundo e terceiro landfall na costa da Louisiana-Mississippi, o comandante distrital do Corpo de Engenheiros, coronel Richard Wagenaar, e uma equipe trabalharam em um abrigo de operações de emergência em Nova Orleans. Outras tripulações esperaram no caminho da tempestade na Costa do Golfo.
O Corpo de Engenheiros trabalhou com a Guarda Costeira dos EUA, a Guarda Nacional do Exército e outras autoridades estaduais e federais para trazer todos os recursos disponíveis para agilizar o processo. “Estamos tentando contratar materiais como rochas, supersacos de areia, guindastes, etc., e também meios de transporte como barcaças e helicópteros, para fechar a lacuna e interromper o fluxo de água do Lago Pontchartrain para a cidade”, disse Walter Baumy, chefe da divisão de engenharia e gerente de projeto.
Enchente
O Corpo de Engenheiros inicialmente acreditou que a água do Canal da 17th Street havia ultrapassado a barreira contra enchentes, drenada para trás do muro, causando seu colapso. No entanto, três capitães dos bombeiros locais confirmaram com imagens de vídeo que o muro de contenção havia rompido antes que a água chegasse ao topo. O muro de contenção abria-se no lado inferior (extremidade oeste de Nova Orleans) para dentro da ponte Old Hammond Highway.
Houve três grandes rupturas no Canal Industrial; um na parte superior próximo ao cruzamento com a MR-GO, e dois na parte inferior ao longo do Lower Ninth Ward, entre a Florida Avenue e a Claiborne Avenue. O London Avenue Canal foi inaugurado em dois locais, na parte superior, logo atrás do Robert E. Lee Boulevard, e na parte inferior, a um quarteirão da Mirabeau Avenue Bridge.
Na noite de 29 de agosto de 2005, aproximadamente 28 falhas em diques foram relatadas em toda a cidade. Cerca de 66% a 75% da cidade estava agora submersa. O vento e outras tempestades já haviam paralisado a cidade. Muitas linhas de energia caíram e restos de árvores e edifícios bloquearam as ruas.
À medida que os trabalhadores do Corpo de Engenheiros começaram a colaborar com a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) com tarefas de limpeza e engenharia civil, vários barcos inspecionaram áreas inundadas e bloquearam os cursos de água da cidade. O Corpo de Engenheiros usou barcaças-guindaste para remover barcaças que haviam caído sobre pontes e outras estruturas.
Foram feitos planos para começar a trabalhar nos diques, incluindo a colocação de sacos de areia de 3.000 libras no Canal da Rua 17. Helicópteros da Guarda Nacional do Exército começaram a ajudar nesta operação em 31 de agosto. Enquanto isso, o Lago Pontchartrain começou a drenar lentamente e esperava-se que retornasse aos níveis normais em cerca de 36 horas.
Recuperação
A ruptura no dique do canal da 17th Street, uma combinação de dique e muro de contenção, tinha cerca de 300 pés (100 m) de comprimento. O Corpo começou a operar sob a hipótese inicial de que a força da água ultrapassou o muro de contenção e varreu a estrutura por trás e então moveu o muro do dique horizontalmente cerca de 6,1 m (20 pés). Esta hipótese foi posteriormente refutada por testemunhas oculares.
O Corpo de Engenheiros divulgou dois contratos para fechar a brecha no Canal da 17th Street. A operação de sacos de areia de 3.000 libras no Canal da 17th Street foi adiada no início do dia, quando helicópteros Chinook do Exército dos EUA foram desviados para missões de resgate. O Corpo de Engenheiros continuou a coordenar-se com oficiais do Exército para que helicópteros auxiliassem na proteção das rupturas. Os sacos de areia de 3.000 libras tinham aproximadamente 3 pés (0,91 m) quadrados (1 m).
Oficiais do Corpo de Engenheiros trabalharam com funcionários do Departamento de Transportes da cidade de Orleans, Louisiana e da Boh Bros. Construction Co., L.L.C., com sede em Nova Orleans. para cravar estacas na margem do lago e interromper o fluxo no Canal da 17th Street. Isto estabilizaria o fluxo de água e permitiria trabalhos no dique, ao mesmo tempo que ajudaria a estabilizar o resto do sistema de diques.
Juntamente com autoridades locais e estaduais, o Corpo de Engenheiros também foi contratado para construir estradas de acesso aos locais das brechas e preencher lacunas. Pedra britada/pedra/concreto foi transportada por caminhão para construção de estradas e reparo de lacunas. Um plano previa a construção de uma estrada de acesso da Rodovia Hammond até a brecha da 17th Street e depois para o sul até o final da brecha.
Para ajudar a drenar a cidade, o Corpo de Engenheiros entregou duas bombas de 5.000 pés cúbicos por segundo (140 m³/s) para o Louisiana Super Dome.
Construção
Com o Lago Pontchartrain quase retornando aos níveis normais, pouca água saía da cidade. Isso permitiu uma mudança de planos, e equipamento marítimo foi usado para cravar estacas pranchas na foz do canal da 17th Street para selar todo o canal do lago.
Pouco depois das 13h. m., o primeiro pedaço de estaca-prancha foi cravado, para formar uma parede de aço na entrada do lago até o canal da 17th Street. Um empreiteiro começou a trazer pedras para construir uma estrada até a lacuna, que ficava ao sul e a leste da ponte da Rodovia Hammond sobre o canal, com terra seca no lado oeste da ponte.
Rock estava sendo transportado para fora do local para completar a estrada de acesso e fechamento no desnível da 17th Street. Assim que a rocha necessária para construir as estradas chegasse a Nova Orleans e a estrada de acesso à brecha fosse concluída, o Departamento de Engenharia estimou que o fechamento da lacuna poderia ser concluído em três ou quatro dias. Várias empresas privadas ofereceram serviços voluntários e prestaram assistência na concepção do encerramento.
Trabalho semelhante foi planejado para vedar uma lacuna de 91 m (300 pés) na Avenida Londres, embora nesse caso os materiais vissem da demolição da Lakeshore Drive. Cinco bombas de 42 polegadas (1.100 mm) foram encomendadas para ajudar a drenar a cidade.
O dique do Canal da 17th Street foi estimado em ter uma lacuna de 450 pés (150 m) de comprimento. Ainda se acreditava que a água ultrapassou o muro de contenção, percorreu a estrutura e depois moveu a estrutura 6 m (20 pés) horizontalmente.
Os trabalhos continuaram nas hidrovias próximas, incluindo várias eclusas que foram fechadas. O uso de alguns dos bloqueios exigia a elevação de pontes. A eclusa do Canal Industrial precisava de reparos, e seu mestre de segurança ergueu a ponte da Avenida St. Claude, mas a abaixou devido à hostilidade de civis que queriam cruzar de ambos os lados.
O fluxo de água parou
Em 1º de setembro de 2005, a foz do Canal da 17th Street foi selada com estacas pranchas que impediam que a água do lago atingisse a ruptura do dique. Como não pode mais passar água pela abertura, não foi mais necessário selá-la. O próximo passo foi colocar em funcionamento as bombas existentes e trazer bombas adicionais para drenar a cidade e o canal circundantes. O canal foi posteriormente drenado para que reparos permanentes pudessem ser feitos na barragem. Para permitir a drenagem, retroescavadeiras montadas em charretes e dragas montadas em barcaças abrem brechas em alguns outros diques. Os buggies de pântano são veículos sobre esteiras cujas esteiras largas lhes permitem operar em terrenos macios e pantanosos.
Helicópteros jogavam grandes sacos de areia feitos de materiais sintéticos fortes na abertura. Equipamentos pesados no chão colocaram pedras. O acesso ao terreno foi criado através da construção de uma estrada rochosa a partir da Rodovia Hammond, que está localizada a cerca de 700 pés (200 m) da asa do lago da lacuna. O Canal da Rua 17 é um canal de drenagem cujas dimensões e sua ponte principal, integrada ao sistema de controle de enchentes, não permitiriam a entrada de barcaças e rebocadores para transporte de pedras e colocação de guindastes.
Uma estação de bombeamento começou a bombear cerca de 5.000 pés cúbicos por segundo (140 m³/s) para o Canal Industrial. Uma bomba estava funcionando no leste de Nova Orleans. Nesse ponto, o processo de retirada de água foi estimado em 36 e 80 dias, segundo o Brig. General Robert Crear.
Em 3 de setembro de 2005, a primeira de cinco novas bombas foi entregue. Charles Township emprestou mais quatro bombas ao Corpo de Engenheiros.
Intervalo fechado
Em 5 de setembro de 2005, a brecha do Canal da 17th Street foi fechada. Os helicópteros Blackhawk e Chinook lançaram mais de 200 sacos de areia, com aproximadamente 125 sacos de areia rompendo a superfície da água. Após o término da emergência, os planos previam a drenagem do canal e o reparo da parede.
Havia três bombas móveis escalonadas de 42" e duas bombas de 42" e duas de 30" no fechamento da estaca-prancha. Os conselhos de esgoto e água, a concessionária de energia elétrica e o Batalhão de Engenheiros 249 (Energia Principal) concluíram a inspeção da sala de bombas. Quando a operação começou, uma abertura de 40 pés de largura (12 m) foi feita na estaca-prancha para permitir que a água saísse do canal.
Bombeando e seguindo em frente
Em 6 de setembro de 2005, as estações de bombeamento começaram a se conectar no Canal da 17th Street. A Estação de Bombeamento 10 estava realmente bombeando neste momento. A Estação de Bombagem 6 foi desligada para limpar alguns detritos da área. A Estação Elevatória 1, localizada um pouco mais acima no sistema, bombeava para a Estação Elevatória 6, para drenar a área superior, as áreas altas. No lado leste, a Estação Elevatória 19 já funcionava há algum tempo. Duas das três grandes estações de bombeamento no leste de Nova Orleans estavam em operação, além de bombas temporárias. Pelo menos uma estação de bombeamento operava no município de Plaquemines.
Decidiu-se usar o fechamento de estacas pranchas para interromper o fluxo de água no vão da London Avenue, semelhante ao que foi feito no Canal da 17th Street. Uma parede de pedra foi inicialmente construída lá. O canal da London Avenue foi drenado para que a brecha pudesse ser reparada.
Bombas portáteis foram usadas para extrair água da cidade. A área estimada de inundação foi reduzida para 60%. Na tarde de terça-feira, 3 das 148 bombas permanentes haviam voltado a funcionar. Passos importantes para colocar mais bombas em funcionamento incluem a reparação de brechas na London Avenue e nos canais industriais. Estimou-se que a reparação da brecha na Avenida Londres exigiria duas semanas. As etapas para reparar a brecha no canal industrial incluíram a remoção de duas barcaças danificadas e uma que havia afundado.
Na manhã do dia 7 de setembro de 2005, aproximadamente 60% da cidade ainda estava submersa. Os helicópteros Blackhawk continuaram a entregar sacos de areia de 7.000 libras para a London Avenue. As operações de enchimento de sacos de areia continuaram 24 horas por dia. O Corpo de Engenheiros esperava fechar duas brechas no Canal da Avenida Londres em 24 horas. Funcionários e prestadores de serviços usaram temporariamente sacos de areia para fechar esses buracos.
Várias pequenas brechas causadas pela tempestade foram encontradas e estavam sendo fechadas. Estimou-se que a drenagem da cidade levaria de 24 a 80 dias. Voluntários de lugares tão distantes como a Alemanha e a Holanda ofereceram-se para ajudar com bombas e geradores.
Os engenheiros encontraram duas brechas no lado leste do Canal de Navios do Porto Interior e uma no lado oeste. Eles fecharam a maior das duas lacunas no lado leste e preencheram a menor das duas lacunas com argila e pedra. As obras começariam no lado oeste o mais rápido possível.
23 das 148 bombas permanentes voltaram a funcionar. Três bombas estavam operando no canal da 17th Street, descarregando água a cerca de 2.250 pés cúbicos por segundo (64 m³/s). A Estação de Bombeamento 19 no Canal Industrial, ao norte da Avenida Florida, bombeava 1.300 pés cúbicos por segundo (37 m³/s). A Estação de Bombagem 8, localizada em St. Bernard Township, nas proximidades de St. Mary, estava operando em plena capacidade a 837 pés cúbicos por segundo (24 m³/s).
Última lacuna crítica fechada
A quarta e última lacuna crítica nas áreas de Orleães e Orleães Oriental foi colmatada. Uma estrada foi construída, a uma taxa de 500 pés (150 m) por dia, a partir da área de trabalho do canal da 17th Street para chegar ao canal da London Avenue. A partir do desnível no lado oeste da London Avenue, a estrada foi construída na segunda área de violação na Mirabeau Street.
Tal como acontece com o Canal da 17th Street, no London Avenue Canal, o fluxo do Lago Pontchartrain para o canal foi interrompido. Os empreiteiros do Corpo de Engenheiros cravaram 150 pés (50 m) de estacas de aço através do canal para selá-lo.
As equipes de helicópteros Chinook e Blackhawk da Guarda Nacional do Exército do Texas colocaram uma média de 600 sacos de areia de 7.000 libras por dia nas brechas. Dependendo da capacidade de elevação dos helicópteros, os montadores do Corpo de Engenheiros faziam em média uma a três conexões a cada dois minutos durante o dia. As operações de sacos de areia decorreram durante 24 horas durante dez dias e, com as brechas encerradas, foram suspensas a 10 de setembro.
Várias barcaças-guindaste também foram utilizadas para colocar sacos de areia e cascalho, e outras barcaças foram utilizadas para transportar equipamentos, bombas, geradores e pessoas para os locais.
No domingo, 11 de setembro de 2005, o número de bombas operacionais havia aumentado de 174 para 74, e esperava-se que a Estação de Bombeamento de Alta Capacidade 6 voltasse a funcionar dentro de alguns dias. As autoridades reduziram o tempo máximo necessário para evacuar a água de Nova Orleans para 40 dias ou o final de outubro de 2005.
Em 12 de setembro de 2005, a água ultrapassou o fechamento temporário da brecha no canal da London Avenue devido às operações na Estação de Bombagem 3. Isso fez com que o canal subisse mais rápido do que as bombas temporárias no final do canal poderiam drenar. As operações na Estação Elevatória 3 foram imediatamente interrompidas e algumas estacas pranchas foram removidas para permitir a equalização do nível da água do canal.
13 de setembro
Por quase uma semana, as águas da enchente do município de Plaquemines recuaram naturalmente através de três brechas e um entalhe deliberado. A operação de drenagem estava obtendo resultados próximos a 14.000 pés cúbicos por segundo (400 m³/s) de bombeamento nos municípios de Orleans, East Orleans e St. Bernard. Na área da 17th Street Bridge, marcas de água nas casas mostravam evidências de uma queda de pelo menos dois metros no nível da água. No município de Plaquemines, cinco em cada dez bombas permanentes bombeavam mais de 4.100 pés cúbicos por segundo (116 m³/s). 27 das 104 bombas permanentes e 43 bombas temporárias estavam operando, empurrando mais de 13.000 pés cúbicos por segundo (368 m³/s) para fora da área metropolitana de Nova Orleans.
As equipes do Corpo de Engenheiros do município de San Bernardo fecharam a Rodovia 48 para permitir a drenagem da Estação de Bombeamento 8. Nas Estações de Bombeamento 1, 4, 6 e 7, o Corpo de Engenheiros instalou barreiras flutuantes para proteger as instalações dos perigos do petróleo. O Corpo continuou a monitorar a área. As equipes também instalaram um teto temporário na Estação de Bombeamento 7, permitindo que a equipe da estação iniciasse a manutenção necessária. A missão no Município de San Bernardo estava prevista para ser concluída na semana seguinte.
Em East Orleans, mais quatro bombas portáteis foram adicionadas em apoio à Estação de Bombeamento 15 para aumentar a capacidade total para 1.100 pés cúbicos por segundo (31 m³/s). Pela primeira vez, a estação de bombeamento de Jahncke atingiu sua capacidade máxima de 1.200 pés cúbicos por segundo (34 m³/s). As estações de bombeamento Citrus e St. Charles estavam operando com metade da capacidade porque a estação Citrus precisava obter energia de um gerador em uma das outras duas estações. A capacidade total possível para essas duas estações era de 1.750 pés cúbicos por segundo (50 m³/s).
O Corpo de Engenheiros limpou a barragem de rocha em Lake Shore Drive, removendo a estaca-prancha e levantando a chapa de arame para permitir que a Estação de Bombeamento 3 continuasse bombeando em alta velocidade. O pessoal do Corpo monitorou os dois locais de ruptura no canal da London Avenue ao longo do dia.
Esperava-se que os empreiteiros do Corpo concluíssem a estrada para a segunda brecha da Avenida Londres no dia seguinte.
Metade está feita
Em 15 de setembro de 2005, as inundações da cidade haviam reduzido de 80% para 40%, embora não se esperasse que as áreas inundadas fossem habitáveis por muito tempo. Em Orleans Township, a maior parte do Nono Distrito de Nova Orleans e a parte sul de Orleans Township estavam secas o suficiente para o início das operações normais de recuperação. A água permanecia na zona norte do município e seria bombeada através das estações elevatórias 12 e 4, e reforçada com uma dezena de bombas temporárias. Os esforços de bombeamento no Nono Distrito inferior estavam removendo água a uma taxa de 12 milhões de galões americanos (45.000 m³) por dia. Alguns trabalhos de construção continuaram nas brechas do canal na 17th Street e na London Avenue, onde helicópteros colocavam precisamente sacos de areia de 7.000 libras para reforçar os reparos existentes e as equipes blindavam os fechamentos dos sacos de areia com pedras. Os empreiteiros mantiveram guindastes nos locais para regular os níveis de fluxo, ajustando as paredes de estacas pranchas na foz dos canais no Lago Pontchartrain. A construção da estrada de acesso ao segundo vão do Canal de Londres ao norte da Ponte Mirabeau foi concluída em 14 de setembro. O município de San Bernardo estava quase completamente seco, com o único acúmulo significativo de água remanescente na área de Chalmette. No entanto, a recuperação no Município de San Bernardo foi limitada pelo derramamento de produtos petrolíferos das instalações petrolíferas locais. No município de Plaquemines, os reparos nas rupturas dos diques continuaram e estavam quase prontos para o bombeamento em grande escala das áreas afetadas. A maioria das estações de bombeamento fixas em Plaquemines Township sobreviveram à tempestade.
O foco dos esforços de reparo de bombas mudou da Estação de Bombagem 1, que agora estava em operação, para a Estação de Bombagem 4 em Orleans Township. Em 15 de setembro, 7,5 bilhões de galões americanos (28 milhões de m³) de água foram bombeados para fora da cidade. A estimativa do dia anterior de 11,8 bilhões de galões (45 milhões de m³) não foi atendida porque uma das principais estações elevatórias estava sem água para bombear e a maioria das bombas do Município de São Bernardo estavam desligadas devido à conclusão bem-sucedida da missão. O esforço geral foi estimado para ser concluído no início de outubro.
Com base num levantamento de campo, o Corpo de Engenheiros identificou nove lacunas que precisavam ser reparadas para fornecer um nível mínimo de proteção aos municípios afetados. Destes, sete foram reparados até o momento, um estava sendo utilizado para permitir a drenagem do município de San Bernardo e um estava em tratamento no município de Plaquemines. Além disso, os diques foram cortados deliberadamente em dois locais do Município de San Bernardo para facilitar a missão. Destes, um estava fechado e outro ainda estava em uso.
• - Lacuna no canal da Rua 17 no Município de Orleans. Reparado.
18 de setembro
O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA conduziu uma avaliação detalhada de aproximadamente 350 milhas (560 km) do dique do furacão e desenvolveu um plano abrangente e priorizado para repará-lo e às estações de bombeamento que apoiam Nova Orleans e áreas vizinhas. “O sistema nas condições atuais não garantia que a cidade estaria protegida contra inundações causadas por tempestades ou furacões”, disse o coronel Duane Gapinski, comandante da Força-Tarefa. Gapinski disse que os moradores podem colocar suas vidas e propriedades em risco ao entrar novamente nas áreas inundadas até que reparos adicionais sejam feitos nos diques de emergência. Os líderes estaduais e locais foram informados à medida que as avaliações eram concluídas e os reparos eram feitos.
A recuperação de Nova Orleans foi vista como um processo de três fases: a primeira e mais imediata, para evacuar a cidade e avaliar a proteção contra enchentes. Em segundo lugar, proporcionar um nível provisório de protecção para fazer com que a cidade atravesse a época de furacões e as subsequentes inundações e, a longo prazo, devolver o sistema às condições anteriores aos furacões. Isso exigirá muito estudo, pesquisa, financiamento e construção.
O Corpo de Engenheiros estimou que a área de Nova Orleans estava mais de 80% seca. Os responsáveis do Corpo estimaram que o esforço global de drenagem, tendo em conta as chuvas sazonais normais, seria concluído o mais tardar no início de Outubro de 2005. A tempestade tropical Rita estava a ser monitorizada de perto na altura. O tráfego adicional na cidade nos últimos três dias causou algum atraso no deslocamento até o local da obra e no transporte de equipamentos de reparo de emergência.
Preparando-se para o furacão Rita
Em 21 de setembro de 2005, o Corpo de Engenheiros do Exército começou a fechar dois canais danificados ao meio-dia, em preparação para tempestades associadas ao furacão Rita. Os canais da 17ª Avenida e da Avenida Londres foram fechados com estacas-pranchas de aço durante a noite e permaneceram fechados até que a ameaça de mau tempo passasse. As chapas de aço seriam cravadas profundamente no leito do canal perto do Lago Pontchartrain, fornecendo proteção contra possíveis ondas do lago que invadissem os canais danificados.
Mais de 800 sacos de areia cheios estavam disponíveis e outros 2.500 foram encomendados. Os trabalhos continuaram durante todo o dia para fazer reparos de emergência em paredes e diques danificados.
Inundação causada pelo furacão Rita
Em 23 de setembro de 2005, embora a enchente causada pelo furacão Rita tenha transbordado sobre o fechamento temporário do Canal de Navegação do Porto Industrial, a estrutura permaneceu intacta. Isso realocou parte do leste de Nova Orleans.
Novembro e dezembro
O Corpo de Engenheiros continuou a trabalhar em novembro e dezembro de 2005 para preencher lacunas nos canais da London Avenue e da 17th Street, à medida que a água continuava a vazar através de reparos temporários nas ruas.
Conclusão de reparos temporários
Em janeiro de 2006, o Corpo de Engenheiros do Exército anunciou que os reparos temporários nos canais Industrial, London Avenue e 17th Street haviam sido concluídos. Começou um projeto para reparos mais permanentes.
Melhorias futuras
Em janeiro de 2007, o Corpo de Engenheiros do Exército, depois de visitar o extenso sistema de diques "Delta Works" na Holanda, concedeu um contrato de US$ 150 milhões a um grupo de empresas de engenharia holandesas para a avaliação, projeto e gerenciamento de construção de diques e muros de contenção. estruturas especiais de fechamento para a proteção de comunidades adjacentes ao Canal de Navios do Porto Interior, grandes instalações de bombeamento e estudos de planejamento para níveis aprimorados de proteção contra enchentes em Nova Orleans e no sul da Louisiana. As obras Delta são uma série de construções construídas entre 1953 e 1997 no sudoeste da Holanda para proteger do mar uma grande área de terra ao redor do delta do Reno-Mosa-Escalda. As obras consistem em barragens, comportas, eclusas, diques e barreiras contra tempestades. Os trabalhos começaram após a inundação do Mar do Norte em 1953, na qual 2.170 pessoas morreram.
Desde o Katrina, os EUA, através do Corpo de Engenheiros do Exército, fizeram um investimento de 14,45 mil milhões de dólares na área em redor de Nova Orleães. Alguns dos projetos incluem:
• - A maior estação de bombeamento de água do mundo (Complexo de fechamento da Gulf Intracoastal Waterway West), que pode bombear 1 milhão de galões americanos (3.800 m³) por minuto e custará US$ 1 bilhão.
• - Centenas de melhorias em barragens e estações elevatórias.
• - A barreira contra sobretensão IHNC Lake Borgne, a barreira contra sobretensão mais longa dos Estados Unidos.
• - A Seabrook Floodgate, uma comporta que liga o Lago Ponchartrain ao Canal Industrial.