Infraestructuras lineales
Introducción
Una obra de drenaje transversal,[1][2] obra de drenaje, obra de paso, ODT,[3] culvert[4] o cajón pluvial[5] son conductos por los cuales cruza el agua u otros líquidos, debajo de la vía de un costado al otro restituyendo la continuidad de la trayectoria de los cauces interceptados principalmente por las obras lineales: carreteras, ferrocarriles[6] y otros.[7][8] Pueden ser circulares, rectangulares o cuadrados. Las últimas también llamadas tipo cajón o box culvert. Por lo general, están empotrados en la tierra, una obra de drenaje transversal o culvert puede estar hecha de una tubería, hormigón armado u otro material.[9].
Las obras de drenaje transversal se usan comúnmente como desagües transversales para aliviar el drenaje de cunetas a los lados del camino y para pasar agua debajo de un camino en el drenaje natural y los cruces de arroyos. Cuando se encuentran debajo de las carreteras, con frecuencia están vacíos. Una obra de drenaje transversal también puede ser una estructura similar a un puente diseñada para permitir que el tráfico de vehículos o peatones cruce la vía fluvial mientras permite un paso adecuado para el agua. Una ODT se compone de una embocadura de entrada, uno o varios tramos soterrados, una embocadura de salida y conexiones entre estos elementos.[1].
Las obras de drenajes transversal vienen en muchos tamaños y formas, incluyendo construcciones redondas, elípticas, de fondo plano, de fondo abierto, en forma de pera y en forma de caja. La selección del tipo y la forma de la obra de drenaje transversal se basa en una serie de factores, incluidos los requisitos de rendimiento hidráulico, las limitaciones en la elevación de la superficie del agua aguas arriba y la altura del terraplén de la calzada.[10] Por definición, las obras de drenaje transversal tienen un ancho libre de menos de 2 metros y, por lo tanto, se diferencian de los pasos elevados y los puentes.[11].
Evolución
Originalmente, las obras de drenaje transversal se denominaban alcantarillas "Alcantarilla (construcción)"), y se empleaban tres formas geométricas para construirlas: circular, rectangular y abovedada. Las circulares estaban constituidas por tubos de hormigón en masa de reducidas dimensiones. Las rectangulares, alcanzaban dimensiones mayores a las de los tubos. Finalmente, las abovedadas, realizadas comúnmente de fábrica de ladrillo, alcanzaban grandes dimensiones, hasta incluso tener la envergadura de puentes pequeños. Posteriormente, se utilizó el acero corrugado, el cual permitía tanto las formas circulares como las abovedadas, aunque este material está cayendo en desuso en España. En la actualidad, predominan las obras de drenaje transversal realizadas en hormigón armado, tanto circulares como rectangulares (marcos) o abovedadas (bóvedas), construidas bien in situ o bien prefabricadas.[12][13].