Un método de prueba "Prueba (ciencia)") o método de ensayo "Ensayo (desambiguación)"), es un procedimiento definitivo que produce un resultado de prueba.[1]​ Una prueba puede ser considerada como operación técnica que consiste en la determinación de una o más características de un determinado producto, proceso o servicio de acuerdo con un procedimiento especificado.[2]​ A menudo una prueba es parte de un experimento.

El resultado de la prueba puede ser cualitativa (sí/no), categórica o cuantitativa (un valor medido). Puede ser una observación personal o la salida de un instrumento de medida de precisión. Normalmente, el resultado de la prueba es la variable dependiendo, la respuesta medida sobre la base de las condiciones particulares de la prueba o el nivel de la variable independiente. Algunas de las pruebas, sin embargo, implica cambiar la variable independiente para determinar el nivel al que se produce una cierta respuesta: en este caso, el resultado del ensayo es la variable independiente.

En el desarrollo de software, la ingeniería, la ciencia, la industria manufacturera, y el negocio, es vital para todas las personas interesadas para entender y ponerse de acuerdo sobre los métodos de obtención de datos y hacer mediciones. Es común que una propiedad física que es fuertemente afectada por el método preciso de ensayo o la medición de dicha propiedad. Es de vital importancia para documentar completamente los experimentos y las mediciones y para proporcionar definiciones necesarias con las especificaciones y contratos.

El uso de un método de prueba estándar "Norma (tecnología)"), tal vez publicado por una organización de estándares respetados, es un buen lugar para empezar. A veces es más útil para modificar un método de ensayo existentes o para desarrollar una nueva. Una vez más, la documentación y la divulgación completa son muy necesarias.

Un método de ensayo bien escrito es importante. Sin embargo, aún más importante es la elección de un método de medición de la propiedad o característica correcta. No todas las pruebas y las mediciones son de gran utilidad: por lo general un resultado de la prueba se utiliza para predecir o dar a entender la idóneo para un fin determinado. Por ejemplo, si un artículo fabricado tiene varios componentes, métodos de ensayo pueden tener varios niveles de conexiones:.