Impressoras de ponto de venda
Introdução
Em geral
Impressão térmica (ou impressão térmica direta) é um processo de impressão digital que produz uma imagem impressa passando papel com revestimento termocrômico, comumente conhecido como papel térmico, sobre um cabeçote de impressão composto por pequenos elementos aquecidos eletricamente. O revestimento fica preto nas áreas onde é aquecido, produzindo uma imagem. [2].
A maioria das impressoras térmicas são monocromáticas (preto e branco), embora existam alguns designs multicoloridos.
A impressão por transferência térmica é um método diferente, usando papel comum com fita sensível ao calor em vez de papel sensível ao calor, mas usando cabeças de impressão semelhantes.
Projeto
Uma impressora térmica normalmente contém pelo menos estes componentes:
O papel térmico é impregnado com uma mistura no estado sólido de um corante e uma base adequada, por exemplo, um corante fluorano leuco e um ácido octadecilfosfônico. Quando a matriz é aquecida acima do seu ponto de fusão, o corante reage com o ácido, muda para sua forma colorida, e a forma alterada é preservada em um estado metaestável quando a matriz solidifica com rapidez suficiente, um processo conhecido como termocromismo.
Esse processo geralmente é monocromático, mas existem alguns designs de duas cores, que podem ser impressos em preto e em uma cor adicional (geralmente vermelho), aplicando calor em duas temperaturas diferentes. [3].
Para imprimir, o papel térmico é inserido entre a cabeça térmica e o rolo e pressionado contra a cabeça. A impressora envia uma corrente elétrica aos elementos de aquecimento da cabeça térmica. O calor gerado ativa a camada termocrômica do papel, fazendo com que ele adquira uma determinada cor (por exemplo, preto).
As cabeças de impressão térmica podem ter resolução de até 1.200 pontos por polegada (dpi). Os elementos de aquecimento são geralmente dispostos como uma linha de pequenos pontos espaçados. [4].
As primeiras formulações do revestimento termossensível usado em papel térmico eram sensíveis ao calor incidental, abrasão, fricção (que pode causar calor e escurecer o papel), luz (que pode desbotar as imagens impressas) e água. As formulações subsequentes de revestimento térmico são muito mais estáveis; Na prática, o texto impresso termicamente deve permanecer legível durante pelo menos 50 dias.