Em geral

Um modelo arquitetônico é uma representação física em escala reduzida de um edifício, projeto urbano ou partes dele. A representação pode ser muito simples, apenas com volumes, até extremamente detalhada, semelhante a um diorama. A utilização varia desde um modelo rápido, para referência, exploração ou análise, até modelos muito acabados para promoção ou apresentação de projetos a clientes, ou ao público. Além dos modelos arquitetônicos e urbanísticos, também são criados modelos territoriais.

Os modelos arquitetônicos, como a maioria das representações em escala, são usados ​​como ferramenta de comunicação. Um modelo em escala deve transmitir uma mensagem altamente eficaz. Os arquitetos fazem modelos em escala durante o projeto para estudar algum aspecto da forma geral ou da relação entre edifícios ou outros aspectos. A modelagem em escala é uma arte que requer precisão e experiência.

A quantidade e precisão dos detalhes que podem ser feitos dependem da escala "Escala (cartografia)") utilizada no modelo. As escalas mais comumente usadas são:

Os materiais utilizados para fazer as diferentes partes do modelo são muito variados, tais como: madeira, cortiça, cartão (espuma de cartão, etc.), plástico, acrílico, espuma sintética, vidro (bases), lixa, esponja "esponja (utensílio)"), plasticina, metal (chapa), etc.

Existem também empresas especializadas na fabricação de elementos decorativos em escala para maquetes, como plantas, móveis, portas, figuras humanas, veículos e muitos outros.

Dentre os materiais mais utilizados na criação de maquetes, destaca-se o papel para bateria, embora possa ser substituído por papelão, papel de ilustração, etc.

Tecnologia de impressão 3D, que permite obter modelos reais a partir dos dados de um modelo virtual em programas de design 3D; revolucionou o mundo da modelagem, já que o modelo final pode ser obtido em horas em vez de semanas. As impressoras 3D usam uma mistura de aglutinantes e compostos para fabricar o modelo (ou peças) diretamente em cores. Existem diferentes sistemas de pós-processamento (banho de cera, adesivos, etc.) que permitem obter diferentes acabamentos (mais duros, brilhantes ou ásperos).[1]​.