Impresoras para puntos de venta
Introducción
La impresión térmica (o impresión térmica directa ) es un proceso de impresión digital que produce una imagen impresa pasando papel con un recubrimiento termocrómico, comúnmente conocido como papel térmico, sobre un cabezal de impresión que consta de pequeños elementos calentados eléctricamente. El revestimiento se vuelve negro en las zonas donde se calienta, produciendo una imagen. [2].
La mayoría de las impresoras térmicas son monocromáticas (blanco y negro), aunque existen algunos diseños de varios colores.
La impresión por transferencia térmica es un método diferente, que utiliza papel normal con una cinta sensible al calor en lugar de papel sensible al calor, pero utiliza cabezales de impresión similares.
Diseño
Una impresora térmica normalmente contiene al menos estos componentes:.
El papel térmico se impregna con una mezcla en estado sólido de un tinte y una base adecuada, por ejemplo, un tinte fluorano leuco y un ácido octadecilfosfónico . Cuando la matriz se calienta por encima de su punto de fusión, el tinte reacciona con el ácido, cambia a su forma coloreada y la forma cambiada se conserva en un estado metaestable cuando la matriz se solidifica lo suficientemente rápido, un proceso conocido como termocromismo .
Este proceso suele ser monocromático, pero existen algunos diseños de dos colores, que pueden imprimir tanto en negro como en un color adicional (a menudo rojo) aplicando calor a dos temperaturas diferentes. [3].
Para imprimir, el papel térmico se inserta entre el cabezal térmico y el rodillo y se presiona contra el cabezal. La impresora envía una corriente eléctrica a los elementos calefactores del cabezal térmico. El calor generado activa la capa termocrómica del papel, provocando que adquiera un color determinado (por ejemplo, negro).
Los cabezales de impresión térmica pueden tener una resolución de hasta 1200 puntos por pulgada (ppp). Los elementos calefactores suelen estar dispuestos como una línea de pequeños puntos estrechamente espaciados. [4].
Las primeras formulaciones del recubrimiento termosensible utilizado en el papel térmico eran sensibles al calor incidental, la abrasión, la fricción (que puede causar calor y oscurecer el papel), la luz (que puede desvanecer las imágenes impresas) y el agua . Las formulaciones de revestimiento térmico posteriores son mucho más estables; en la práctica, el texto impreso térmicamente debería permanecer legible durante al menos 50 días.