Proyectos globales y de retorno a las raíces
Fragrant Hills Hotel, Pekín
El Fragrant Hill Hotel, ubicado en el parque Xiangshan (Fragrant Hills) en las afueras occidentales de Beijing, representa el primer gran encargo arquitectónico de I.M. Pei en la República Popular China después de la Revolución Cultural. Invitado en 1978 por el gobierno chino a diseñar un hotel de lujo, Pei seleccionó el sitio (un antiguo coto de caza imperial con pabellones históricos) para crear una estructura que armonizara los principios modernistas con la estética de los jardines tradicionales chinos. La construcción comenzó en 1979, lo que implicó la demolición de los edificios existentes dentro del muro de contención del sitio para dar cabida al nuevo diseño, y el hotel abrió sus puertas a los huéspedes en octubre de 1982 a un costo de aproximadamente $ 25 millones para 397,000 pies cuadrados de espacio, incluidas 350 habitaciones.
Arquitectónicamente, el hotel de poca altura parte de las torres de vidrio de gran altura características de Pei, adoptando un diseño horizontal organizado alrededor de patios internos y jardines inspirados en los diseños clásicos de jardines de Suzhou y pinturas de paisajes chinos. Las características incluyen exteriores de estuco blanco, fachadas de acero y vidrio, ventanas enrejadas ornamentadas que evocan pantallas tradicionales y líneas de techo onduladas que imitan formas naturales en lugar de geometrías rígidas, integrando el edificio en el terreno montañoso y el follaje circundante. Pei enfatizó el flujo espacial entre los espacios interiores y exteriores, con senderos y rocallas que dirigen las vistas hacia el paisaje, con el objetivo de revivir las sensibilidades arquitectónicas chinas premodernas suprimidas durante la era Mao.
El proyecto simbolizó la reconexión de Pei con su herencia cultural y marcó un esfuerzo temprano de la era posterior a la reforma para atraer turismo e inversiones extranjeras a través de la experiencia arquitectónica occidental mezclada con la identidad nacional. Si bien elogiado por su sensibilidad contextual e innovación, como el uso de técnicas de construcción modular adaptadas a la mano de obra local, los críticos han notado tensiones en la narrativa de reconstrucción del sitio, donde la autenticidad histórica estaba subordinada a la funcionalidad moderna, incluido el borrado de estructuras anteriores para imponer una visión unificada. A pesar de esto, el hotel influyó en la arquitectura china posterior al demostrar una síntesis factible del modernismo global y elementos vernáculos.
Gran Pirámide del Louvre, París
La Pirámide del Gran Louvre constituye la pieza central de la renovación del Gran Louvre, un importante proyecto de expansión iniciado por el presidente francés François Mitterrand en 1981 para modernizar las instalaciones del museo y aumentar el espacio de exposición. IM Pei fue seleccionado como arquitecto principal en julio de 1983, con la tarea de crear una nueva entrada que unificaría las distintas alas del Louvre y proporcionaría acceso a las galerías subterráneas. Pei propuso una pirámide de vidrio y acero a finales de 1983, inspirada por la necesidad de una estructura llena de luz que simbolizara la claridad y la transición entre el palacio histórico de arriba y los espacios contemporáneos de abajo; El diseño se dio a conocer públicamente en 1984.[91][92][93]
La construcción comenzó en 1985 bajo la firma de Pei, Pei Cobb Freed & Partners, e implicó la excavación de vastas áreas subterráneas que duplicaron el espacio de exhibición del museo a aproximadamente 60.000 metros cuadrados, preservando al mismo tiempo los patios de la superficie. La pirámide en sí, que se eleva 21,6 metros con una base de 35 metros cuadrados, consta de 673 paneles de vidrio romboidales enmarcados en acero, diseñados para brindar transparencia y una mínima intrusión visual contra las fachadas circundantes de los siglos XVII y XVIII. Se desarrolló vidrio especializado bajo en hierro para maximizar la transmisión de luz y reducir la reflectividad, asegurando que la estructura parezca casi invisible por la noche. El proyecto, que forma parte de los "grandes proyectos" de Mitterrand, costó alrededor de 2 mil millones de francos franceses en total y se completó después de cuatro años de trabajo.
La inauguración de la pirámide el 29 de marzo de 1989 por Mitterrand marcó la apertura pública, aunque la renovación completa se extendió hasta la década de 1990. Inmediatamente provocó un intenso debate, apodado la "Batalla de la Pirámide", con críticos franceses como el historiador de arquitectura François Loyer etiquetándolo como un "artilugio anacrónico" que chocaba con la armonía clásica del Louvre, y otros denunciando su estética modernista estadounidense como culturalmente insensible. Los partidarios, incluido Pei, argumentaron que respetaba la geometría del sitio, haciéndose eco de los diseños axiales del Louvre y evocando precedentes del antiguo Egipto, al tiempo que proporcionaba una funcionalidad práctica en medio de un creciente número de visitantes.
A lo largo de décadas, la pirámide ha pasado de la controversia a la aclamación, simbolizando la reinvención del Louvre y facilitando una asistencia anual que superó los 10 millones en la década de 2010, un marcado aumento con respecto a las cifras anteriores a la renovación. La sutil integración de Pei de tres pirámides invertidas más pequeñas para ventilación e iluminación minimizó aún más la alteración de la superficie, validando la funcionalidad duradera y la resolución estética del diseño. Evaluaciones independientes, como las de reseñas de arquitectura, le atribuyen el mérito de armonizar la modernidad y el patrimonio sin dominar el conjunto histórico.
Torre del Banco de China, Hong Kong
La Torre del Banco de China, ubicada en 1 Garden Road en el distrito central de Hong Kong, sirve como sede regional del Banco de China y es un ejemplo destacado del trabajo tardío de I.M. Pei que combina la geometría modernista con el simbolismo cultural. Diseñado por I.M. Pei en colaboración con su hijo L.C. Pei de Pei and Partners, la estructura se eleva a una altura de 315 metros (1033 pies) con dos mástiles de antena que se extienden a 367 metros (1205 pies), abarcando 70 pisos sobre el suelo. La construcción comenzó en abril de 1985, y el edificio quedó terminado para su ocupación en agosto de 1989 y se inauguró oficialmente en mayo de 1990.[103] Cuando estuvo terminado, era el edificio más alto de Hong Kong y Asia, récord que mantuvo hasta 1992.[104]
El diseño de Pei se inspira en la planta de bambú, que simboliza resiliencia, crecimiento y prosperidad, cualidades alineadas con las aspiraciones del banco y la herencia china de Pei. La forma de la torre consta de cuatro prismas triangulares que ascienden desde una base cúbica, disminuyendo progresivamente en masa para formar una serie de picos en ángulo, creando una silueta dinámica de fragmentos entrelazados sin una aguja tradicional. Esta geometría no sólo maximiza la verticalidad y la eficiencia estructural sino que también evoca el tronco segmentado del bambú que se extiende hacia arriba. La fachada emplea un sistema de muro cortina de vidrio reflectante y acero inoxidable, enfatizando la transparencia y la ligereza al tiempo que integra refuerzos diagonales que también sirven como elementos estéticos.
El proyecto enfrentó desafíos relacionados con el feng shui, una práctica tradicional china que enfatiza el flujo armonioso de energía, y los críticos señalaron los bordes afilados del edificio y los elementos estructurales en forma de X como potencialmente perturbadores u siniestros. Según se informa, Pei modificó el diseño, como omitir ciertos tirantes transversales, para abordar estas preocupaciones sin comprometer la estética modernista. A pesar de tales debates, la torre ha perdurado como un hito icónico, que simboliza la presencia económica de China en Hong Kong en medio de la transición del territorio hacia la entrega de 1997, e influye en el horizonte de la ciudad con su perfil audaz y angular.
Centro Sinfónico Morton H. Meyerson, Dallas
El Centro Sinfónico Morton H. Meyerson, ubicado en 2301 Flora Street en el Distrito de las Artes de Dallas, abrió sus puertas el 6 de septiembre de 1989 como sede permanente de la Orquesta Sinfónica de Dallas. [109] La instalación recibió el nombre de Morton H. Meyerson, presidente de la junta directiva de la Sinfónica de Dallas que dirigió la campaña de construcción, ante la insistencia del donante H. Ross Perot, quien contribuyó con 10 millones de dólares pero rechazó los derechos de nombre personal. [111]
Diseñada por IM Pei en colaboración con el socio Ian Bader de Pei Cobb Freed & Partners, la estructura ocupa un sitio de 3 acres y adopta una forma cúbica revestida con bloques de piedra caliza de Texas con ventanas con inserciones de bronce, que evocan la precisión geométrica modernista de Pei. [113] Un arco angular prominente marca la entrada de Flora Street, integrándose con el contexto urbano circundante al tiempo que prioriza la funcionalidad interior.[112] Este fue el único encargo de Pei para una sala sinfónica, que combinaba la forma arquitectónica con las exigencias acústicas.
El espacio central, Eugene McDermott Hall, llamado así por un cofundador de Texas Instruments cuya fundación proporcionó financiación, es un auditorio tradicional con forma de caja de zapatos de 2.000 asientos optimizado para actuaciones sinfónicas. [115] Pei se asoció con el acústico Russell Johnson de Artec Consultants para incorporar elementos ajustables, incluido un dosel de cuatro secciones de 42 toneladas suspendido sobre el escenario, cámaras de reverberación y cortinas acústicas de doble capa para ajustar la reverberación en todos los tamaños de conjuntos. [109] La ingeniería estructural estuvo a cargo de Leslie E. Robertson Associates.[112]
Las áreas auxiliares mejoran la versatilidad, con vestíbulos acristalados para brindar luz natural, un restaurante con capacidad para 180 personas, espacios previos al evento, un ala para músicos, oficinas administrativas y un jardín de esculturas al aire libre con arte público monumental.[112] El estacionamiento subterráneo tiene capacidad para 140 vehículos, lo que respalda la función del centro de albergar diversos eventos más allá de los conciertos orquestales.[112] Propiedad de la ciudad de Dallas y operada por la Asociación Sinfónica de Dallas, el lugar recibió el Premio Nacional de Honor del Instituto Americano de Arquitectos en 1991 por su integración de diseño y utilidad de desempeño. [115]
Comisiones tardías de museos (1990-2019)
En las últimas etapas de su carrera, tras su jubilación parcial en 1990, I.M. Pei aceptó selectivamente encargos para museos que enfatizaban la preservación cultural y la integración innovadora con sus entornos, basándose en sus principios modernistas e incorporando contextos históricos y específicos del sitio. Estos proyectos, que abarcaron desde mediados de la década de 1990 hasta principios de la de 2000, mostraron la capacidad de Pei para combinar precisión geométrica con formas simbólicas, a menudo priorizando la armonía con los paisajes naturales o culturales sobre la monumentalidad abierta.
El Museo y Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Ohio, terminado en 1995, ejemplifica el enfoque de Pei hacia las instituciones culturales públicas a través de su geometría dinámica, similar a una tienda de campaña, inspirada en la energía de la música rock. La estructura de 162,000 pies cuadrados presenta una serie de volúmenes en voladizo que se elevan desde el paseo marítimo del lago Erie, con una característica torre de tambor cilíndrica que simboliza la percusión y una entrada acristalada que evoca las cortinas del escenario. Pei colaboró con ingenieros para lograr las formas expresivas del edificio, que incluyen una plaza de espectáculos encima de los espacios de exposición, con capacidad para hasta 1,2 acres de eventos al aire libre.
El Museo Miho en Shigaraki, Japón, inaugurado en 1997, integra el 80% de su volumen de 53.000 metros cuadrados bajo tierra para minimizar el impacto ambiental en las colinas boscosas circundantes, lo que refleja la sensibilidad de Pei hacia la preservación del paisaje. A las partes aéreas, a las que se accede a través de un túnel que imita antiguos pasos de montaña, se emplea hormigón blanco y vidrio para evocar serenidad, con formas derivadas de la arquitectura clásica china adaptadas al minimalismo moderno. Encargado por Mihoko Koyama para su fundación Shinji Shumeikai, el museo alberga artefactos antiguos de Egipto, Grecia y Asia, y el diseño de Pei facilita la difusión de la luz natural a través de tragaluces y patios.
El Museo Suzhou de 2006 de Pei en su lugar de nacimiento, Suzhou, China, marca un regreso conmovedor a la estética tradicional, contiguo al histórico Jardín del Administrador Humilde y empleando ladrillo gris, paredes blancas y celosías que recuerdan a la arquitectura vernácula 江南 (Jiangnan). La instalación de 12.000 metros cuadrados amplía estructuras anteriores para exhibir artefactos de la cultura Wu, con jardines interiores y fuentes de agua que hacen eco de los principios de los jardines chinos clásicos al tiempo que incorporan sutiles geometrías modernistas como techos en ángulo. Pei supervisó personalmente la colocación de rocas en los jardines, combinando herencia personal con formas abstractas para crear un espacio contemplativo que evita el pastiche.
El Museo de Arte Islámico de Doha, Qatar, terminado en 2008, flota sobre una isla artificial en el Golfo Pérsico, su cúpula geométrica de piedra caliza y sus volúmenes cúbicos están inspirados en los fuertes islámicos medievales y la arquitectura abasí, logrando una sensación de elevación atemporal sobre el agua. Con una superficie de 45.000 metros cuadrados, el atrio central y las galerías del museo utilizan pantallas que filtran la luz y proporciones precisas para resaltar las colecciones de arte islámico, y Pei emplea modelos por computadora para la integridad estructural frente a las condiciones costeras.