História
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Higía "Higía (mitología)") era la diosa de la curación en la mitología griega.
Idade Média
Na Idade Média, na Europa, o manual dietético e o tratado de higiene de referência era o Tacuinum sanitatis, do qual os médicos extraíam conselhos gerais de higiene, adaptados às configurações astronómicas, às condições climáticas e à idade dos pacientes. A higiene doméstica medieval diz respeito também às refeições: no século surge um autêntico guia de bons costumes, Les Contenances de la table, que recomenda, em particular, lavar as mãos antes de comer ou limpar a boca antes de beber. Esta é uma obra impressa diversas vezes no século XIX e início do século XIX. Este é um livreto sobre orientações comportamentais e bons modos à mesa para crianças, escrito em versos para facilitar a memorização na melhor tradição medieval. É um prospecto, o que explicaria a sua extrema raridade hoje. Este texto terá diversas edições impressas, incluindo uma por volta de 1503, em 1816 por volta de 1850. A comida é um capítulo essencial da arte médica e muitos tratados medievais sobre arte culinária nada mais são do que adaptações do livro Regime do Corpo do médico italiano Aldebrandin de Siena.[9][10].
Os banhos populares ou refinados e os banhos públicos (homens e mulheres tomando banho em banheiras compartilhadas) cresceram no século XIX. No século XIX, a Igreja Católica na Europa Central e Ocidental proibiu a sua prática e procurou fechar os estabelecimentos que a permitiam. A igreja daquela época também não concordava com o banho de rio e recomendava sobretudo as abluções, sendo a única água pura a água batismal destinada à salvação da alma. Outra razão apresentada para a proibição de banhos, banhos públicos e banhos fluviais é que eram suspeitos de espalhar a peste (trauma resultante da epidemia de Peste Negra de meados do século; os médicos temiam que fosse transmitida pela água que escorria pelos poros da pele e carregava todos os tipos de germes) e que os banhos fossem assimilados a locais de devassidão, por vezes com justificação, embora essa devassidão não impedisse a higiene corporal:[11] o seu encerramento será gradual ao longo dos séculos.
Estas prescrições religiosas explicam porque é que ao longo dos séculos e nas casas abastadas surgiram os “estuves” ou casas de banho privadas, as “banheiras” (potes circulares de madeira com paredes duplas, com paredes forradas com lona para evitar farpas) ou o chafariz de parede e, mais raramente nas casas mais modestas (porque o banho quente ainda era um luxo caro), as banheiras e pias, mais reservadas para lavar roupa. O banheiro privativo, no entanto, permaneceu essencialmente um privilégio dos ricos e um sinal de hospitalidade.[12][13].
Renascimento
Mas foi a partir do Renascimento que a sociedade da corte (mais tarde toda a população) fugiu da água[14] acusada de transmitir doenças ao abrir os poros da pele e, portanto, do corpo, devido à acção nociva de todas as doenças. Acredita-se que o amaciamento da pele enfraquece a sua proteção contra todas as infecções. Os perfumes (jasmim, canela, narciso, almíscar) camuflam os maus odores e supostamente servem como desinfetantes, pastilhas de erva-doce são usadas para perfumar o hálito. O desenvolvimento da cosmética (em particular, o uso da maquilhagem vermelha e branca introduzida por Catarina de Médici ou a pulverização do corpo e do cabelo com pomada de Florença e pó de Chipre) sublinha que à vista da corte é essencial em comparação com o olfato e o tato.
A lavagem a seco é feita no corpo esfregando com um pano limpo ou almofada de couro, apenas lavando o rosto e as mãos com água e sabão (ou ervas para os menos afortunados). A historiadora Marjorie Meiss[15] explica, no entanto, que “o declínio no uso de água para lavar roupa ao longo dos séculos não deve ser visto como uma vitória da sujeira, mas sim como uma mudança nas práticas de limpeza do corpo”.[16] O corpo fica protegido sob a sujeira, então um terno branco que virou preto é bem percebido. Apenas as pessoas abastadas, que podem mudar de roupa frequentemente, praticam a higiene do vestuário.[17][18] A tosa dos mais nobres completa-se com a aplicação de bálsamos e pomadas com virtudes preventivas, trazidas nomeadamente pelos Grandes Descobrimentos. Luigi Cornaro escreveu em 1558 Sobre a sobriedade. Conselhos para viver muito tempo que “servem de modelo para os clássicos trabalhos de higiene onde a saúde é quase idealizada, permitindo que o corpo seja purificado, iluminado e mantido longe de todas as doenças”.
Séculos 17 a 18
Durante o século o “banho seco” continuou, mas pouco a pouco o uso da água reapareceu.[20] Os primeiros armários de banho foram desenvolvidos entre pessoas ricas e requintadas onde a brancura do linho se destacava no pescoço e nos pulsos. O banho frio era considerado higiênico não pelo seu poder de limpeza, mas pelo seu poder tonificante, o banho quente permaneceu apenas uma prática médica. A burguesia denunciou o mascaramento dos perfumes e cosméticos da nobreza, e o uso de maquiagem clareadora da pele tornou-se mais leve.[21].
A partir do século XX, que viveu o terror dos miasmas, filósofos e médicos concentraram-se nas questões da higiene individual e coletiva, precursora da saúde pública. Higiene também se refere a “limpar o fundo” e depois limpar a pele, o que é feito inteiramente com a lavagem. O reaparecimento dos estabelecimentos termais e a multiplicação de espaços especializados (banhos, bidês, latrinas colectivas, mais simplesmente em castelos ou abadias, mas também em casas modestas) está ligado ao desenvolvimento da noção de privacidade.[22] Ricas mansões privadas foram gradualmente equipadas com banheiros. Em França, 10% destas residências ricas tinham um quarto deste tipo em 1750, e no final do século existiam cerca de 30%.[23] Nesta época, as grandes cidades estavam equipadas com esgotos subterrâneos.[24]
Revolução industrial
A higiene e os cuidados passaram a ser uma preocupação do Estado após a Revolução Industrial, em que foi necessária a limpeza das fábricas desde o século XIX. Em cidades portuárias como Buenos Aires, esta necessidade coletiva surgiu das más condições de higiene do porto, onde abundavam ratos e todo tipo de doenças.
O primeiro a valorizar a higiene para evitar infecções foi o médico Ignaz Semmelweis, que criou o procedimento antisséptico em 1847. Mais tarde, graças aos experimentos de Luis Pasteur que testaram a teoria microbiana das doenças infecciosas, as práticas higiênicas tornaram-se extremamente importantes nas intervenções médicas e no cotidiano da população como sinônimo de saúde.
A partir de meados da década de 1850, o movimento "higienista" começou a ganhar importância, razão pela qual muitas figuras influentes da medicina na Argentina entraram na esfera política; por exemplo, Guillermo Rawson, um político que alcançaria altos cargos; e, antes do final do século, o Dr. Eduardo Wilde. Ambos participaram ativamente nas decisões, nas transformações ao nível das estratégias de saúde e com elevada participação nas questões nacionais argentinas. Em países europeus, como a Inglaterra, ocorreram movimentos semelhantes que começaram com a epidemiologia, inaugurados pelo estudo de John Snow sobre a cólera e o rio Tâmisa, também em meados do século. Nos Estados Unidos, já na primeira década do século, foi inaugurado o movimento da Higiene Mental, que deu origem ao que mais tarde se chamou de saúde mental através da ação de Clifford Beers, que denunciou as condições higiênicas dos hospitais psiquiátricos.