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La imagen adyacente muestra tres enfoques arquitectónicos para incorporar estos tanques en el diseño de un edificio, uno en East 57th Street en la ciudad de Nueva York. De izquierda a derecha, una estructura de ladrillo completamente cerrada y ornamentadamente decorada, una estructura de ladrillo sin techo simple y sin adornos que oculta la mayor parte pero revela la parte superior del tanque, y una estructura utilitaria simple que no hace ningún esfuerzo por ocultar los tanques o incorporarlos de otra manera en el diseño del edificio.
La tecnología data al menos del siglo , y durante mucho tiempo la ciudad de Nueva York requirió que todos los edificios de más de seis pisos estuvieran equipados con una torre de agua en la azotea.[4] Dos empresas en Nueva York construyen torres de agua, las cuales son empresas familiares") en funcionamiento desde el siglo .[4].
Los constructores originales de torres de agua eran fabricantes de barriles que ampliaron su oficio para satisfacer una necesidad moderna a medida que los edificios de la ciudad crecían en altura. Incluso hoy en día, no se usa sellador para retener el agua. Las paredes de madera de la torre de agua se mantienen unidas con cables o correas de acero, pero el agua se filtra a través de los huecos cuando se llena por primera vez. A medida que el agua satura la madera, esta se hincha, los huecos se cierran y se vuelven impermeables.[5] Las torres de agua en la azotea almacenan entre 25 000 a 50 000 litros de agua hasta que se necesite en el edificio de abajo. La porción superior de agua se extrae de la parte superior para el uso diario, mientras que el agua en la parte inferior de la torre se mantiene en reserva para combatir el fuego. Cuando el agua cae por debajo de cierto nivel, un interruptor de presión, un interruptor de nivel o una válvula de flotador activará una bomba o abrirá una tubería de agua pública para volver a llenar la torre de agua.[5].
Los arquitectos y constructores han adoptado diversos enfoques para incorporar torres de agua en el diseño de sus edificios. En muchos edificios comerciales grandes, las torres de agua están completamente ocultas detrás de una extensión de la fachada del edificio. Por razones estéticas, los edificios de apartamentos a menudo encierran sus tanques en estructuras de techo, ya sea simples cajas de techo sin adornos o estructuras ornamentadas destinadas a mejorar el atractivo visual del edificio. Muchos edificios, sin embargo, dejan sus torres de agua a la vista sobre estructuras de armazón utilitarias.
Las torres de agua son comunes en la India, donde el suministro de electricidad es errático en la mayoría de los lugares.
Si las bombas fallan (como durante un corte de energía), se perderá la presión del agua, lo que podría causar problemas de salud pública. Muchos estados de EE. UU. requieren que se emita un "aviso de hervir el agua")" si la presión del agua cae por debajo de 20 psi (140 kPa). Este aviso supone que la presión más baja podría permitir que los patógenos ingresen al sistema.
Algunos se han convertido para servir a los propósitos modernos, como por ejemplo, el Wieża Ciśnień (Torre de agua de Wrocław")) en Breslavia, Polonia, que hoy es un complejo de restaurantes. Otros se han convertido para uso residencial.[6].
Históricamente, los ferrocarriles que usaban locomotoras de vapor requerían un medio para reponer los ténderes de las locomotoras. Las torres de agua eran comunes a lo largo del ferrocarril. Los ténderes se reabastecieron generalmente por grúas de agua, que fueron alimentados por una torre de agua.
Algunas torres de agua también se utilizan como torres de observación, y algunos restaurantes, como el Goldbergturm") en Sindelfingen, Alemania, o el segundo de los tres Kuwait Towers, en el estado de Kuwait. También es común utilizar torres de agua como ubicación de mecanismos de transmisión "Transmisión (telecomunicaciones)") en el rango de UHF con poca potencia, por ejemplo para servicios cerrados de radiodifusión rural, radioafición o telefonía móvil.
En regiones montañosas, la topografía local puede sustituirse por estructuras para elevar los tanques. Estos tanques a menudo no son más que cisternas de hormigón colocadas en terrazas en las laderas de las colinas o montañas locales, pero funcionan de manera idéntica a la torre de agua tradicional. La parte superior de estos tanques se puede ajardinar o usar como parque, si se desea.
Spheres and spheroids
The Chicago Bridge and Iron Company) has constructed many of the water spheres and spheroids found in the United States.[7] The World's Tallest Water Sphere website describes the distinction between a water sphere and a spheroid as follows:
The Union Watersphere") is a water tower topped by a sphere-shaped water tank in Union, New Jersey,[9] and characterized as the Tallest Water Sphere in the World.
A Star Ledger article[10] suggested a water tower in Erwin, North Carolina") completed in early 2012, 66.98 m tall and standing 1900 m,[11] had become the tallest sphere of water in the world. However, photographs of the Erwin water tower revealed that the new tower was a spheroid of water.[12].
The water tower in Braman, Oklahoma, built by the Kaw Nation and completed in 2010, is 67.2 m tall and can hold 1,300 m.[13] Slightly taller than the Union Watersphere but also a spheroid.[14]
Another tower in Oklahoma, built in 1986 and advertised as the "largest water tower in the country", is 66 m and 1,900 m, and is located in Edmond.[15][16].
The Earthoid, a perfectly spherical tank located in Germantown, Maryland") is 30 m high and contains 7,600 m of water. The name is taken from the fact that it is painted to resemble a globe.[17][18][19][20].
The golf ball-shaped tank of the water tower in Gonzales, California") is supported by three tubular legs and reaches approximately 38 m high.[21][22][23].
The Watertoren (or Water Towers) in Eindhoven, Netherlands contain three spherical tanks, each 10 m in diameter and capable of holding 500 cubic meters of water, in three 43.45 m towers were completed in 1970.[24][25].