Grupo Kier
Introdução
Em geral
A Barragem Katse é uma barragem em arco de concreto no rio Malibamat'so, no Lesoto. É a segunda maior barragem em arco de dupla curvatura em África, depois da barragem de Tekezé, na Etiópia. Localizada logo abaixo da confluência do rio Bokong), que forma o braço ocidental do reservatório de Katse, a barragem faz parte de um projeto maior que eventualmente incluirá cinco grandes barragens em áreas rurais remotas.[1].
O engenheiro civil sul-africano Ninham Shand identificou o potencial do projecto como um possível meio de complementar o abastecimento de água do centro industrial da África do Sul em Witwatersrand,[2] num projecto conhecido como Lesotho Highlands Water Project (LHWP). O Banco Mundial organizou um tratado entre os governos da África do Sul e do Lesoto, permitindo que isto acontecesse.
Construção
A barragem foi construída por um consórcio formado por Bouygues, Concor, Group 5, Hochtief, Impregilo, Kier Group e Sterling International. A barragem foi concluída em 1996 e o reservatório foi enchido com água em 1997. O custo total do projeto foi de US$ 8 bilhões. O Aeroporto de Katse foi construído 3 km a sudeste da barragem para facilitar o acesso ao projeto.
Impacto ambiental
A massa de água deu origem ao que é chamado de "sismicidade induzida", pequenos tremores induzidos pela atividade humana.[4] Os agricultores que perderam terras devido ao projeto tiveram dificuldade em restabelecer novos meios de subsistência. Nas montanhas há pouca terra arável para substituir tudo o que foi perdido, e os esforços para ajudá-los com novos meios de subsistência não têm sido tão bem sucedidos como as obras de engenharia. Um grupo local documentou o legado do projeto nas comunidades rurais diretamente afetadas por ele e a organização ambiental e de conservação sem fins lucrativos de direitos humanos International Rivers (NPO),[5] produziu um relato detalhado dos efeitos.
Para mitigar a perda de habitat, foram realizadas missões de resgate de plantas na área a ser inundada e o Jardim Botânico Katse foi criado para abrigar e propagar as plantas resgatadas. [6].