La gestión de ganancias puede ser difícil de detectar para los inversores individuales debido a la complejidad de las normas contables,[6]​ aunque los investigadores contables han propuesto varios métodos.[15]​ Por ejemplo, la investigación ha demostrado que las empresas con grandes devengos y estructuras de gobierno débiles tienen más probabilidades de estar involucradas en la gestión de ganancias.[16]​[17]​ Investigaciones más recientes sugieren que los métodos basados en la lingüística pueden detectar la manipulación financiera, por ejemplo, estudios realizados en 2012 encontraron que si se produjo una irregularidad posterior o una reexpresión engañosa está relacionada con la lingüística utilizada por la alta dirección en las conferencias telefónicas sobre beneficios.[18]​[19]​.

La gestión de los ganancias implica la manipulación de los beneficios de la empresa hacia un objetivo predeterminado. Este objetivo puede estar.

motivado por una preferencia por unos beneficios más estables, en cuyo caso se dice que la dirección está llevando a cabo una suavización de los ingresos.[6]​La suavización oportunista de los ingresos puede, a su vez, señalar un menor riesgo y aumentar el valor de mercado de una empresa.[12]​Otras posibles motivaciones para la gestión de los ganancias incluyen la necesidad de mantener los niveles de determinados ratios contables debido a los convenios de deuda, y la presión para mantener unos beneficios crecientes y superar los objetivos de los analistas.[13]​.

La gestión de ganancias puede implicar el aprovechamiento de oportunidades para tomar decisiones contables que modifiquen la cifra de beneficios que figura en los estados financieros. A su vez, las decisiones contables pueden afectar a los beneficios porque pueden influir en el calendario de las transacciones y en las estimaciones utilizadas en la información financiera. Por ejemplo, un cambio comparativamente pequeño en las estimaciones de las cuentas incobrables puede tener un efecto significativo en los ingresos netos, y una empresa que utilice la contabilidad de últimas entradas, primeras salidas para las existencias puede aumentar los ingresos netos en épocas de subida de precios retrasando las compras a periodos futuros.[14]​.

La gestión de ganancias puede ser difícil de detectar para los inversores individuales debido a la complejidad de las normas contables,[6]​ aunque los investigadores contables han propuesto varios métodos.[15]​ Por ejemplo, la investigación ha demostrado que las empresas con grandes devengos y estructuras de gobierno débiles tienen más probabilidades de estar involucradas en la gestión de ganancias.[16]​[17]​ Investigaciones más recientes sugieren que los métodos basados en la lingüística pueden detectar la manipulación financiera, por ejemplo, estudios realizados en 2012 encontraron que si se produjo una irregularidad posterior o una reexpresión engañosa está relacionada con la lingüística utilizada por la alta dirección en las conferencias telefónicas sobre beneficios.[18]​[19]​.