A disponibilidade é normalmente expressa como uma percentagem do tempo de funcionamento num determinado ano. Num determinado ano, é registado o número de minutos de tempo de inatividade não planeado de um sistema; o tempo de inatividade não planejado agregado é dividido pelo número total de minutos em um ano (aproximadamente 525.600), produzindo uma porcentagem de tempo de inatividade; O complemento é o percentual de tempo de operação que chamamos de disponibilidade do sistema. Os valores de disponibilidade comuns, normalmente indicados como um número de "nove" para sistemas altamente disponíveis, são:

Observe que tempo de atividade e disponibilidade não são sinônimos. Um sistema pode estar instalado e funcionando e não disponível, como no caso de uma falha de rede. Percebe-se que esses valores de disponibilidade são mais visíveis em documentos de vendas ou marketing, ao invés de serem uma especificação técnica completamente mensurável e quantificável.

A medição da disponibilidade está sujeita a um certo grau de interpretação. Um sistema que esteve em funcionamento por 365 dias em um ano não bissexto pode ter sido ofuscado por uma interrupção na rede que durou 9 horas durante um período de pico de uso; a comunidade de usuários verá o sistema como indisponível, enquanto o administrador do sistema reivindicará 100% de “tempo de atividade”. Porém seguindo a verdadeira definição de disponibilidade, o sistema estará aproximadamente 99,897% disponível (8.751 horas das 8.760 horas por ano não bissexto).

Além disso, os usuários podem considerar um sistema que está apresentando problemas de desempenho parcial ou totalmente indisponível, mesmo que o sistema continue funcionando. Da mesma forma, a indisponibilidade de determinadas funções da aplicação pode passar despercebida aos administradores, embora possa ser muito perceptível aos usuários. Assim, a verdadeira medida de disponibilidade deve ser holística.

A disponibilidade deve ser medida para ser determinada, idealmente com ferramentas de monitoramento abrangentes (“instrumentação”) que por sua vez apresentem alta disponibilidade. Se houver falta de instrumentação, os sistemas que estão sujeitos a um grande volume de processamento de transações durante o dia e a noite (como processamento de cartão de crédito ou centrais telefônicas) são normalmente melhor monitorados, pelo menos pelos mesmos usuários, do que sistemas que experimentam calmarias periódicas na demanda.

O tempo de recuperação está intimamente relacionado à disponibilidade, que é o tempo total necessário para uma interrupção planejada ou o tempo necessário para a recuperação completa de uma interrupção não planejada. O tempo de recuperação pode ser infinito com certos projetos e falhas do sistema; a recuperação total é impossível. Um exemplo é um incêndio ou inundação que destrói um data center e seus sistemas quando não há um data center secundário para recuperação de desastres.

Outro conceito relacionado é a disponibilidade de dados, que é o grau em que os bancos de dados e outros sistemas de armazenamento de informações registram e relatam fielmente as transações do sistema. Os especialistas em gerenciamento de informações geralmente se concentram separadamente na disponibilidade de dados para determinar a perda de dados aceitável ou real com vários eventos de falha. Alguns usuários podem tolerar interrupções no serviço do aplicativo, mas não a perda de dados.

Paradoxalmente, adicionar mais componentes ao sistema total pode prejudicar os esforços para alcançar alta disponibilidade. Isso ocorre porque sistemas complexos têm inerentemente mais pontos potenciais de falha e são mais difíceis de implementar corretamente. A maioria dos sistemas altamente disponíveis apresenta um padrão de design simples: um sistema físico multifuncional simples e de alta qualidade, com redundância interna compreensível, executando todas as funções interdependentes emparelhadas com um segundo sistema em um local físico separado.

Este padrão de design clássico é comum entre instituições financeiras, por exemplo. A indústria de computação e comunicações criou o Fórum de Disponibilidade de Serviços, que hospeda a criação de produtos, serviços e sistemas de infraestrutura de rede altamente disponíveis. O mesmo princípio básico de design se aplica além da computação em diversos campos, como energia nuclear, aeronáutica e saúde.

As principais características do projeto de rede hierárquica são a alta disponibilidade na camada 3 e para sua implementação em redes LAN são utilizados protocolos como HSRP, GLBP e VRRP.

A disponibilidade é normalmente expressa como uma percentagem do tempo de funcionamento num determinado ano. Num determinado ano, é registado o número de minutos de tempo de inatividade não planeado de um sistema; o tempo de inatividade não planejado agregado é dividido pelo número total de minutos em um ano (aproximadamente 525.600), produzindo uma porcentagem de tempo de inatividade; O complemento é o percentual de tempo de operação que chamamos de disponibilidade do sistema. Os valores de disponibilidade comuns, normalmente indicados como um número de "nove" para sistemas altamente disponíveis, são:

Observe que tempo de atividade e disponibilidade não são sinônimos. Um sistema pode estar instalado e funcionando e não disponível, como no caso de uma falha de rede. Percebe-se que esses valores de disponibilidade são mais visíveis em documentos de vendas ou marketing, ao invés de serem uma especificação técnica completamente mensurável e quantificável.

A medição da disponibilidade está sujeita a um certo grau de interpretação. Um sistema que esteve em funcionamento por 365 dias em um ano não bissexto pode ter sido ofuscado por uma interrupção na rede que durou 9 horas durante um período de pico de uso; a comunidade de usuários verá o sistema como indisponível, enquanto o administrador do sistema reivindicará 100% de “tempo de atividade”. Porém seguindo a verdadeira definição de disponibilidade, o sistema estará aproximadamente 99,897% disponível (8.751 horas das 8.760 horas por ano não bissexto).

Além disso, os usuários podem considerar um sistema que está apresentando problemas de desempenho parcial ou totalmente indisponível, mesmo que o sistema continue funcionando. Da mesma forma, a indisponibilidade de determinadas funções da aplicação pode passar despercebida aos administradores, embora possa ser muito perceptível aos usuários. Assim, a verdadeira medida de disponibilidade deve ser holística.

A disponibilidade deve ser medida para ser determinada, idealmente com ferramentas de monitoramento abrangentes (“instrumentação”) que por sua vez apresentem alta disponibilidade. Se houver falta de instrumentação, os sistemas que estão sujeitos a um grande volume de processamento de transações durante o dia e a noite (como processamento de cartão de crédito ou centrais telefônicas) são normalmente melhor monitorados, pelo menos pelos mesmos usuários, do que sistemas que experimentam calmarias periódicas na demanda.

O tempo de recuperação está intimamente relacionado à disponibilidade, que é o tempo total necessário para uma interrupção planejada ou o tempo necessário para a recuperação completa de uma interrupção não planejada. O tempo de recuperação pode ser infinito com certos projetos e falhas do sistema; a recuperação total é impossível. Um exemplo é um incêndio ou inundação que destrói um data center e seus sistemas quando não há um data center secundário para recuperação de desastres.

Outro conceito relacionado é a disponibilidade de dados, que é o grau em que os bancos de dados e outros sistemas de armazenamento de informações registram e relatam fielmente as transações do sistema. Os especialistas em gerenciamento de informações geralmente se concentram separadamente na disponibilidade de dados para determinar a perda de dados aceitável ou real com vários eventos de falha. Alguns usuários podem tolerar interrupções no serviço do aplicativo, mas não a perda de dados.

Paradoxalmente, adicionar mais componentes ao sistema total pode prejudicar os esforços para alcançar alta disponibilidade. Isso ocorre porque sistemas complexos têm inerentemente mais pontos potenciais de falha e são mais difíceis de implementar corretamente. A maioria dos sistemas altamente disponíveis apresenta um padrão de design simples: um sistema físico multifuncional simples e de alta qualidade, com redundância interna compreensível, executando todas as funções interdependentes emparelhadas com um segundo sistema em um local físico separado.

Este padrão de design clássico é comum entre instituições financeiras, por exemplo. A indústria de computação e comunicações criou o Fórum de Disponibilidade de Serviços, que hospeda a criação de produtos, serviços e sistemas de infraestrutura de rede altamente disponíveis. O mesmo princípio básico de design se aplica além da computação em diversos campos, como energia nuclear, aeronáutica e saúde.

As principais características do projeto de rede hierárquica são a alta disponibilidade na camada 3 e para sua implementação em redes LAN são utilizados protocolos como HSRP, GLBP e VRRP.