Em geral

Um gerador de sinal, gerador de função ou gerador de forma de onda é um dispositivo eletrônico de laboratório que gera padrões de sinais periódicos ou não periódicos, tanto analógicos quanto digitais. Normalmente é utilizado no projeto, teste e reparo de dispositivos eletrônicos; embora também possa ter usos artísticos e ser usado na medicina.

Existem diferentes tipos de geradores de sinais dependendo da finalidade e aplicação que corresponderá ao preço. Tradicionalmente, os geradores de sinais eram dispositivos estáticos dificilmente configuráveis, mas atualmente permitem conexão e controle a partir de um PC. Assim, podem ser controlados por software adaptado à aplicação, aumentando a flexibilidade.

Em junho de 1928, o General Radio 403 foi o primeiro gerador de sinal comercial a ser comercializado. Ele suportava uma faixa de frequência de 500 Hz a 1,5 MHz. Além disso, em abril de 1929, a General Radio comercializou o primeiro padrão de frequência comercial com frequência de 50 kHz.

Um elemento eletrônico utilizado para gerar formas de onda pode ser utilizado em circuitos de instrumentação, som e comunicações, e também em um instrumento gerador de funções, utilizando um circuito integrado simples. Exemplos disso são os

Circuito eletrônico que fornece uma saída proporcional a alguma função matemática (por exemplo, raiz quadrada), esses dispositivos são usados ​​em sistemas de controle de feedback e em computadores analógicos. Exemplos disso são o Raytheon QK329 e o amplificador Intersil ICL8048.[5][6]​.