As injeções no subsolo para promover a extração de petróleo datam de 1860, na costa leste norte-americana, naquela época utilizando nitroglicerina. Em 1930, começaram a ser utilizados ácidos em vez de materiais explosivos, mas foi em 1947 que se estudou pela primeira vez a possibilidade de utilização de água. Este método começou a ser aplicado industrialmente em 1949 pela empresa Stanolind Oil.[2]​.

Na União Soviética, o primeiro poço de fraturação hidráulica foi realizado em 1952. Outros países da Europa e do Norte de África empregaram técnicas de fraturação, incluindo Noruega, Polónia, Checoslováquia, Jugoslávia, Hungria, Áustria, França, Itália, Bulgária, Roménia, Turquia, Tunísia e Argélia.[17]​.

George P. Mitchell é atualmente considerado o 'pai' da moderna indústria de fracking, alcançando viabilidade econômica no campo conhecido como Barnett Shale, reduzindo seus custos para US$ 4 por milhão de unidades térmicas britânicas.[18]​ Sua empresa, Mitchell Energy, alcançou o primeiro fraturamento hidráulico comercial em 1998.[19][20][21]​.

Nos Estados Unidos, estima-se que a generalização deste método aumentou as reservas comprovadas de gás em cerca de 47% em quatro anos e a existência estimada de petróleo em 11%.[22]​ O avanço desta técnica permitiu ao país aumentar a produção de gás natural em 35% desde 2005 e eliminar a necessidade de importações. Quanto ao petróleo, a produção aumentou 45% desde 2010, tornando mais uma vez os Estados Unidos o segundo maior produtor de petróleo do mundo. Os hidrocarbonetos não convencionais já representam uma contribuição de 430 mil milhões de dólares para o PIB e a criação de 2,7 milhões de empregos, com salários que duplicam a média dos Estados Unidos; Ao mesmo tempo, o preço do gás natural é três vezes mais barato do que o da maioria dos países industrializados.[23]​.

Além disso, naquele país, em 2012, os hidrocarbonetos não convencionais extraídos através da fraturação hidráulica criaram 2,1 milhões de empregos e contribuíram com 283 mil milhões de dólares para a sua economia. Da mesma forma, de acordo com um relatório[24][25]​ financiado pela indústria do fracking,[26]​ 3,3 milhões de novos empregos serão criados e 468 mil milhões de dólares serão adicionados ao crescimento dos EUA até ao final da década.

Alguns geólogos, no entanto, acreditam que a produtividade dos poços explorados por fraturamento hidráulico são inflacionadas e minimizam o impacto que a redução significativa na produtividade dos poços que ocorre após o primeiro ou segundo ano de operação terá na produção. que as empresas do setor sobrevalorizaram intencionalmente os dados de produtividade dos seus poços, bem como o tamanho das suas reservas.[28]​[29]​.

Por outro lado, os relatórios e estimativas otimistas das empresas do setor energético contrastam com os relatórios negativos de curto e médio prazo das organizações ambientais que estimam que o impacto ambiental irreversível na forma de contaminação de aquíferos e outros parâmetros ambientais terá um custo muito superior a esses valores.[30]​.

Junto com a água, uma certa quantidade de areia é incluída para evitar o fechamento das fraturas quando o bombeamento para, e também são adicionados cerca de 0,5-2% de aditivos, compostos entre 3 e 12 aditivos químicos de acordo com algumas fontes próximas à indústria de fraturamento hidráulico,[31]​ embora outras fontes listem e datem várias centenas de produtos químicos, alguns deles muito tóxicos e cancerígenos[32]​ cuja função é evitar a contaminação de gás e óleo e prevenir a corrosão, entre outras funções. No entanto, foi somente em 2002 que o uso de água tratada com aditivos que reduzem o atrito foi combinado com perfuração horizontal e fraturamento em vários estágios.[33]​.

Em relação ao componente injetado, o percentual varia dependendo se ele é lido por empresas favoráveis ​​ao fraturamento hidráulico ("é baseado em 99,51% de água e areia e 0,49% de aditivos de apoio")[34]​ ou organizações contrárias a esta técnica ("produtos que equivalem a 2% do volume desses fluidos").[35]​ São esses aditivos que geram mais polêmica, pois seus detratores afirmam que incluem substâncias tóxicas e alergênicas. e cancerígeno, deixando o subsolo em condições irrecuperáveis. Embora os defensores desta técnica de extração não neguem a existência e a toxicidade desses aditivos, garantem que eles também podem ser encontrados em utensílios domésticos como produtos de limpeza, produtos farmacêuticos, desmaquilhantes e plásticos. Sua finalidade é gerar os caminhos necessários para a extração do gás de xisto, manter os canais abertos e preservar os hidrocarbonetos para evitar que se degradem durante a operação. O que parece ser uma coincidência é que entre 15 e 80% dos fluidos introduzidos são recuperados.

Os fluidos utilizados variam em composição dependendo do tipo de fraturamento realizado, das condições específicas do poço e das características da água. Um processo típico de fraturamento utiliza entre 3 e 12 produtos químicos como aditivos.[36] Embora exista uma grande variedade de compostos não convencionais, os aditivos mais comumente utilizados incluem um ou mais dos seguintes:

O produto químico mais utilizado em instalações de fraturamento nos Estados Unidos entre 2005 e 2009 foi o metanol, enquanto outros produtos químicos amplamente utilizados incluem álcool isopropílico, 2-butoxietanol e etilenoglicol.[39]​.

Nos Estados Unidos, cerca de 750 compostos químicos são usados como aditivos no fraturamento hidráulico, de acordo com um relatório apresentado no Congresso dos EUA pelo Partido Democrata "Partido Democrata (Estados Unidos)"), publicado em 2011, depois de terem sido mantidos em segredo por "razões comerciais". cancerígenos.[41]​.

Contenido

Existe una elevada preocupación ambiental acerca de las técnicas de fracturación hidráulica, debido al riesgo de contaminación de acuíferos, la emisión de contaminantes que afecten la calidad del aire, la posible migración a la superficie de gases y componentes químicos utilizados durante el proceso, los riesgos de vertido debido a la inadecuada gestión de los residuos, y los efectos que puedan tener en el entorno natural y la salud humana, entre los que se incluye el cáncer.[39]​[8]​ Existe ya de hecho evidencia de contaminación ambiental debida a esta técnica,[42]​[43]​[44]​[45]​ y se estima que la exposición a los componentes químicos utilizados en los fluidos del fracking se incrementará a corto plazo debido a la proliferación de pozos que emplean esta tecnología.[8]​ Las compañías extractoras son reticentes a revelar las sustancias que contienen los fluidos que utilizan,[46]​ e incluso existe preocupación acerca de la supresión de información sobre el impacto negativo de esta técnica por parte de ciertos gobiernos y corporaciones.[47]​ Entre los aditivos utilizados en la fractura hidráulica se encuentran en algunos casos el queroseno, benceno, tolueno, xileno y otros formaldehídos.[48]​.

Los detractores de la técnica aducen la existencia de riesgos tales como la emisión a la atmósfera de contaminantes, la contaminación de aguas subterráneas debido a la fuga de fluidos de fracturación y por el vertido incontrolado de aguas residuales al exterior. Las empresas favorables a la fractura hidráulica aducen que esto puede ser controlado a través de medidas de seguridad como la utilización de envolventes adecuados y cemento para aislar los acuíferos y el tratamiento del agua para su reutilización en los pozos de extracción. Los fluidos de fracturación contienen sustancias peligrosas y su reflujo, metales pesados y materiales radiactivos procedentes del subsuelo.[49]​ Por otra parte, cerca de los pozos de gas se ha registrado contaminación de aguas subterráneas con metano,[50]​[51]​ así como con cloruro de potasio, que provoca la salinización del agua potable.[49]​ El consorcio de empresas que trabajan en la industria de la fractura hidráulica afirma que tomándose las precauciones necesarias, no existen pruebas de que exista un riesgo real.[52]​ Las asociaciones ecologistas se basan en los datos recogidos desde que esas empresas están trabajando con ese sistema.[53]​.

Poluição da água, do ar e do solo

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) preparou um relatório que associa o fraturamento hidráulico à poluição da água no estado de Wyoming. De referir que nesta área a formação de hidrocarbonetos tem 372 m de profundidade, enquanto a base dos aquíferos se situa a 244 m.

Um relatório publicado em Junho de 2011 pela Comissão do Ambiente, Saúde Pública e Segurança Alimentar do Parlamento Europeu conclui que a fracturação hidráulica produz uma "emissão de poluentes para a atmosfera, contaminação das águas subterrâneas devido a fluxos de fluidos ou gases causados ​​por fugas ou derramamentos, fugas de fluidos de fracturação e descargas descontroladas de águas residuais, bem como a utilização de mais de 600 produtos químicos para libertar gás natural."[54]​.

O benzeno, um potente agente cancerígeno, foi registado no vapor que sobe dos “poços de evaporação”, onde as águas residuais do fracking são frequentemente armazenadas. Vazamentos em poços de gás e em gasodutos também podem contribuir para a poluição do ar e aumentar as emissões de gases de efeito estufa. O grande número de veículos necessários (cada poço requer entre 4.300 e 6.600 viagens de caminhão para transporte de máquinas, limpeza, etc.) e as próprias operações da planta também podem causar poluição atmosférica significativa quando se levam em conta gases ácidos, hidrocarbonetos e partículas finas. Emissões de gases de efeito estufa.[55]​.

A este respeito, em 2009, a Associação Norte-Americana de Fornecedores de Gás Natural (NGSA) afirmou que nenhum caso de contaminação de aquíferos havia sido confirmado. condução e publicação do estudo. Depois disso, o professor renunciou ao cargo na universidade.[60][61][62]​.

ocupação de terras

Outro impacto da extracção de gás de xisto é uma elevada taxa de ocupação de terras devido a plataformas de perfuração, áreas de estacionamento e manobra para camiões, equipamentos, instalações de processamento e transporte de gás, bem como estradas de acesso. Porém, esta situação, segundo empresas e defensores do fraturamento hidráulico, não gera grandes transtornos, porque a maior parte das extrações são realizadas em locais pouco habitados e, quando o poço entra em produção, apenas um pequeno tubo permanece na superfície.

Metano

Um estudo realizado pelo MIT em 2011 encontrou evidências da migração de gás natural (metano) para aquíferos em algumas áreas, muito provavelmente devido a práticas inadequadas, como má vedação de tubulações ou uso de cimento de baixa qualidade.[63] Estudos também realizados em 2011 pelo Departamento de Saúde Pública da Universidade do Colorado e da Universidade Duke também apontaram para a contaminação por metano proveniente de processos de fracking. hidráulica.[64]​[65]​ A contaminação de aquíferos por metano tem efeitos adversos na qualidade da água e, em alguns casos extremos, pode causar uma explosão.[66]​[64]​.

Outra acusação baseia-se num relatório da Universidade Cornell, que afirma que esta técnica aumenta a concentração de gases com efeito de estufa, ainda mais do que o carvão.[67]​ O metano aquece o clima 80 vezes mais do que a mesma quantidade de dióxido de carbono durante os primeiros 20 anos após a sua libertação na atmosfera.[68]​.

Sismicidade induzida

A fraturação hidráulica normalmente produz microssismos que são pequenos demais para serem detectados, exceto por dispositivos de medição de precisão, mas às vezes desencadeiam terremotos maiores que podem ser percebidos pela população local. Esses eventos às vezes são até usados para obter um registro vertical e horizontal da extensão da fratura. Até o final de 2012, havia 4 exemplos de sismicidade induzida por fraturamento hidráulico, desencadeando terremotos capazes de serem sentidos pela população: um nos Estados Unidos, um no Canadá e dois no Reino Unido. tendo sido registrado até magnitude 3,3 (M).[72]​.

Vários terremotos em 2011 em Youngstown, Ohio (incluindo um de magnitude 4,0) (incluindo um de magnitude 4,0) foram provavelmente relacionados à injeção de águas residuais provenientes de práticas de fracking,[9] de acordo com sismólogos da Universidade de Columbia.[73] Embora as magnitudes destes terremotos tenham sido geralmente pequenas, o Serviço Geológico dos Estados Unidos informou que não é garantido que terremotos maiores não possam ocorrer. ocorrer.[74]​ Um relatório do Reino Unido concluiu que o fraturamento hidráulico foi provavelmente a causa de dois pequenos terremotos (magnitudes 2,3 e 1,4 na escala Richter) que ocorreram durante práticas de fraturamento hidráulico em abril e maio de 2011.[75][76]​

[77] Esses tremores foram sentidos pela população local. Devido a estes dois eventos, a sismicidade está entre os impactos mais associados à fraturação hidráulica pela opinião pública no Reino Unido.[78]​.

Além disso, a frequência dos terremotos tem aumentado. Em 2009, ocorreram 50 terremotos acima de magnitude 3,0 na área do Alabama e Montana, enquanto em 2010 ocorreram 87. Em 2011 ocorreram 134 terremotos na mesma área, um aumento de 6 vezes em relação aos níveis do século.[79]​.

Um novo estudo, publicado em 2015 e conduzido por uma equipe de geólogos e sismólogos da Southern Texas Methodist University e do United States Geological Survey, mostrou que a injeção de grandes volumes de águas residuais combinada com a extração de salmoura subterrânea em poços de gás esgotados foi a causa mais provável dos 27 terremotos que foram sentidos entre dezembro de 2013 e a primavera de 2014 pela população de Azle, no Texas, onde nunca tiveram qualquer relação com a terra. tremores.[80]​.

Em 2019, a Coreia do Sul reconheceu que foi a causa do terremoto de Pohang em 2017.[81]​.

Radioatividade

Em alguns casos, o fraturamento hidráulico pode lixiviar átomos de urânio, rádio, radônio e tório das formações rochosas.[82] Consequentemente, existe preocupação sobre os níveis de radioactividade dos fluidos residuais utilizados na fracturação hidráulica e o seu potencial impacto na saúde pública. A reciclagem destas águas residuais foi proposta como uma solução parcial, mas esta abordagem tem as suas limitações.[83]​.

Efeitos na saúde

Há preocupação com possíveis efeitos à saúde a curto e longo prazo devido à poluição do ar e da água, bem como à exposição à radioatividade de alguns elementos gerados durante a extração de gás fracking.[82][84][85] As consequências para a saúde podem incluir infertilidade, defeitos fetais e câncer, entre outros efeitos.[86][87][88]​.

Um estudo publicado em 2012 concluiu que os esforços de prevenção de riscos devem ser direcionados para reduzir a exposição das pessoas que vivem ou trabalham perto de poços de perfuração às emissões poluentes.[89]​.

Um estudo realizado no condado de Garfield (Colorado, Estados Unidos) e publicado na revista Endocrinology sugeriu que as operações de perfuração de gás natural utilizam substâncias que podem resultar em atividade elevada de desreguladores endócrinos (perturbadores do equilíbrio hormonal relacionados à infertilidade e ao câncer) em águas superficiais e aquíferos afetados.[87]​.

Quando são realizadas operações de perfuração, podem causar grave degradação da paisagem devido à intensa ocupação do território e poluição sonora simplesmente como resultado das operações diárias, como o uso de bombas para injetar água ou a passagem de caminhões e transportes, etc.

Frente a la preocupación manifestada por algunas asociaciones ecologistas, como Ecologistas en Acción, Amigos de la Tierra y Greenpeace,[90]​ respecto a los posibles riesgos ambientales derivados de esta técnica, en el sentido de que, además del demostrado incremento de sismos,[91]​ los compuestos químicos podrían contaminar tanto el terreno como los acuíferos subterráneos,[90]​ la Royal Society británica afirmó, en 2012, que los riesgos eran manejables "siempre y cuando se implementen las mejores prácticas operacionales".[92]​.

A esto se sumaron tres trabajos científicos publicados en 2013 (dos de ellos del órgano oficial de la Asociación Nacional de Acuíferos de EE. UU., la revista Groundwater)[93]​ que coincidieron en indicar que la contaminación de aguas subterráneas derivada del fracking "no es físicamente posible”.[94]​[95]​ Uno de ellos afirma que: "Los hallazgos de un nuevo estudio de la publicación Groundwater sugieren que las concentraciones de metano halladas en pozos del condado de Susquehanna en Pensilvania se explican no de la migración del shale gas de la formación Marcellus debido a la fractura hidráulica, sino de factores hidrogeológicos y topográficos de la región".[96]​.

Estados Unidos fue el primer país en utilizar la fractura hidráulica para extraer gas y petróleo y, por lo tanto, es usado como referente en el análisis de los aspectos ambientales. Algunos de los estudios más relevantes realizados hasta la fecha son los siguientes:.

Condado de Jackson (Virgínia Ocidental, 1987)

Em 1987, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) publicou um relatório mostrando a migração de fluidos utilizados no fraturamento hidráulico em um poço na Virgínia Ocidental. Descobriu-se que o poço, operado pela Kaiser Exploration and Mining Company, induziu fraturas que permitiram a contaminação de aquíferos próximos. O American Petroleum Institute aceitou que a fraturação hidráulica causou contaminação subterrânea, e a EPA tomou o caso como um exemplo dos riscos criados por esta técnica.[97][98]​.

Estudo da Agência de Proteção Ambiental (EPA) em 2004

Um estudo subsequente da Agência de Proteção Ambiental realizado em 2004 sobre poços de gás metano em camadas de carvão (metano contido em camadas de carvão) concluiu que o processo era seguro nesses casos e não investigou mais porque não havia "nenhuma evidência inequívoca" de riscos de contaminação e porque os fluidos não eram necessariamente perigosos ou capazes de migrar para camadas mais profundas. O relatório da EPA encontrou certas incertezas no processo pelo qual os fluidos utilizados na fraturação migram através das rochas, e recomendou especificamente contra a utilização de diesel como componente de fluidos em poços de gás metano em veios de carvão, devido ao seu potencial como fonte de contaminação por benzeno; Em resposta a esta exigência, as empresas de gás concordaram em deixar de utilizar diesel neste tipo específico de poço.[100] Um dos autores do relatório da EPA de 2004 enfatizou que o estudo se limitava apenas aos poços de gás metano em veios de carvão.[99]

Dimock (Pensilvânia, 2009)

Uma investigação foi lançada após uma explosão ocorrida nesta cidade da Pensilvânia em 1º de janeiro de 2009. A investigação estadual revelou que a empresa Cabot Oil & Gas “permitiu que o gás migrasse para as reservas de água da cidade”. Níveis inaceitáveis ​​de arsênico, bário, ftalatos, compostos de glicol, manganês, fenol, metano e sódio foram encontrados nos poços.[103] Em abril de 2010, o estado da Pensilvânia proibiu a Cabot Oil & Gas de novas atividades de extração em todo o estado até abordar a contaminação da água potável de 14 residências na cidade de Dimock devido à sua atividade em poços.[104] A empresa de gás também foi obrigada a compensar financeiramente os residentes afectados e a fornecer um abastecimento alternativo de água potável até que sistemas de mitigação da poluição fossem instalados nos poços. afetado.[103]​.

Pavilhão (Wyoming, 2012)

Reclamações sobre a qualidade da água apresentadas por residentes perto de um poço em Pavillion, Wyoming, levaram a uma investigação da EPA, que relatou a detecção de metano e outros produtos químicos utilizados no fracking, alguns em níveis perigosos. Um projecto de relatório afirmava que o impacto na água local poderia ser explicado pelo fracking. O relatório indicou que a contaminação encontrada nos aquíferos do Pavilhão é “normalmente impossível ou muito cara de mitigar ou corrigir”.

EUA

Nos Estados Unidos, o fracking beneficia actualmente de amplas isenções ambientais: A indústria do petróleo e do gás, da qual o fracking faz parte, tem estado isenta do cumprimento das principais leis ambientais federais desde a aprovação em 2005 da Lei de Política Energética de 2005, promovida pelo Presidente George W. Bush. Estas leis federais abrangem regulamentações importantes, como a proteção do direito ao ar e à água limpos, a prevenção de substâncias tóxicas e a liberação de produtos químicos no meio ambiente: entre as leis que o fracking não é obrigado a cumprir estão a Lei do Ar Limpo, a Lei da Água Limpa, a Lei da Água Potável Segura, a Lei de Política Ambiental Nacional ou a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos. entre outros.

Além disso, o segredo comercial da empresa e outras isenções permitem que as empresas de gás não publiquem o conteúdo exato dos fluidos utilizados.[108] Vários estados, incluindo Colorado[109]​ e Texas, legislaram a favor da divulgação pública de informações sobre a composição dos fluidos utilizados.[110]​.

Em maio de 2012, o estado de Vermont se tornou o primeiro a proibir o fraturamento hidráulico nos Estados Unidos,[111] enquanto o estado de Nova York ("Nova York (Estado)"), que ao contrário de Vermont tem reservas significativas de gás de xisto, seguido pela proibição da prática em dezembro de 2014.[112]

Resto do mundo

Um relatório do Parlamento Europeu recomenda a sua regulamentação e que os componentes utilizados na perfuração de poços sejam tornados públicos.[113] O Parlamento búlgaro proibiu a sua utilização em 2012.

Em dezembro de 2012, o Reino Unido levantou a moratória de 18 meses que havia sido colocada sobre esta tecnologia de extração e começou a promover a sua utilização, promovendo o investimento, anunciando grandes isenções fiscais para promover a estimulação hidráulica;[114]​ no entanto, em 2019, o governo britânico suspendeu a prática de fraturação hidráulica no país.[115]​.

A Índia também aprovou a exploração de gás de xisto, após dois anos de estudo da sua política energética, e a Turquia começou a preparar-se para a exploração de gás não convencional.[116]​.

Na América Latina, o país que iniciou seu desenvolvimento foi a Argentina, na formação Vaca Muerta, localizada na província de Neuquén. Depois em Santa Cruz "Santa Cruz (Argentina)"), perto de Los Perales. Este país ocupa o segundo lugar no mundo em recursos de gás não convencional e o quarto em petróleo.[117]​ Na Colômbia, está sendo tramitado um projeto de lei para proibir o fraturamento hidráulico no país, apesar da aprovação que o governo quis dar a esta prática, presidido pelo presidente Iván Duque.[118]​ A partir de 2013, o fraturamento hidráulico foi proibido na França, bem como em alguns lugares dos Estados Unidos, como Búfalo "Búfalo (Nova York)") (Estado de Nova York) e Pittsburgh (Pensilvânia). Existem também moratórias no Canadá e na África do Sul.[119]​.

Em Espanha, embora o governo autónomo da Cantábria e outras comunidades tenham aprovado leis que proíbem a técnica de fraturação hidráulica, o Tribunal Constitucional anulou-as, argumentando que invadiam os poderes do Estado.[120]​[121]​ O Senado Nacional também aprovou a Lei de Garantia do Fornecimento de Eletricidade, que incluía processos de fraturação hidráulica como alternativa para gerar energia nas Ilhas Canárias, Ilhas Baleares, Ceuta e Melilla. Soma-se a esta iniciativa a modificação da Lei de Conservação da Natureza do País Basco, que permite a exploração e aproveitamento de hidrocarbonetos não convencionais.[122] Porém, o fraturamento hidráulico não tem prosperado no momento devido à forte pressão social e às características desfavoráveis ​​à exploração de poços. Em 2016, as cinco empresas que solicitaram licenças para utilizar esta técnica renunciaram a elas, impulsionadas pela queda do preço do gás e do petróleo.[123]​.

O documentário Gasland (2010), de Josh Fox,[124]​ foi um dos primeiros a se opor frontalmente ao fraturamento hidráulico e a resumir as principais críticas a esta técnica extrativa. O documentário expôs os problemas de contaminação de aquíferos próximos a poços de extração em lugares como Pensilvânia, Wyoming e Colorado.[125]​ Energy in Depth, um lobby da indústria de petróleo e gás, questionou os fatos coletados no filme.[126]​ Em resposta, uma refutação às alegações feitas pelo grupo de lobby foi publicada no site Gasland.[127]​.

A Exxon Mobil, a Chevron Corporation e a ConocoPhillips publicaram anúncios durante 2011 e 2012 descrevendo os benefícios económicos e ambientais do gás natural, argumentando que a fraturação hidráulica era uma técnica segura.[128]​.

O filme Terra Prometida (filme de 2012), estrelado por Matt Damon, também trata da questão do fraturamento hidráulico.[129]​.

Em janeiro de 2013, o jornalista e diretor da Irlanda do Norte Phelim McAleer lançou um documentário intitulado FrackNation") em resposta às afirmações feitas pela Fox em Gasland. FrackNation estreou no canal de TV AXS de Mark Cuban, coincidindo com a estreia de Promised Land.[130]​.

No dia 21 de abril de 2013, Josh Fox apresentou Gasland 2, segunda parte de seu documentário, no qual afirma que o retrato da indústria do gás natural, tentando apresentá-la como uma alternativa limpa e segura ao petróleo, é um mito: poços perfurados por meio de fracking acabam vazando no longo prazo, contaminando a água e o ar, prejudicando as comunidades locais e colocando o clima em risco devido às emissões de metano, um poderoso gás de efeito estufa.

Em 2014, a Vido Innovations publicou o documentário The Ethics of Fracking. O filme trata dos diferentes pontos de vista políticos, espirituais, científicos, médicos e profissionais sobre a fraturação hidráulica. Ele também investiga a forma como a indústria do gás divulga o fracking.[131]​.

Em 2015, o documentário canadense Fractured Land") estreou no Hot Docs Canadian International Documentary Festival.[132]​.

As injeções no subsolo para promover a extração de petróleo datam de 1860, na costa leste norte-americana, naquela época utilizando nitroglicerina. Em 1930, começaram a ser utilizados ácidos em vez de materiais explosivos, mas foi em 1947 que se estudou pela primeira vez a possibilidade de utilização de água. Este método começou a ser aplicado industrialmente em 1949 pela empresa Stanolind Oil.[2]​.

Na União Soviética, o primeiro poço de fraturação hidráulica foi realizado em 1952. Outros países da Europa e do Norte de África empregaram técnicas de fraturação, incluindo Noruega, Polónia, Checoslováquia, Jugoslávia, Hungria, Áustria, França, Itália, Bulgária, Roménia, Turquia, Tunísia e Argélia.[17]​.

George P. Mitchell é atualmente considerado o 'pai' da moderna indústria de fracking, alcançando viabilidade econômica no campo conhecido como Barnett Shale, reduzindo seus custos para US$ 4 por milhão de unidades térmicas britânicas.[18]​ Sua empresa, Mitchell Energy, alcançou o primeiro fraturamento hidráulico comercial em 1998.[19][20][21]​.

Nos Estados Unidos, estima-se que a generalização deste método aumentou as reservas comprovadas de gás em cerca de 47% em quatro anos e a existência estimada de petróleo em 11%.[22]​ O avanço desta técnica permitiu ao país aumentar a produção de gás natural em 35% desde 2005 e eliminar a necessidade de importações. Quanto ao petróleo, a produção aumentou 45% desde 2010, tornando mais uma vez os Estados Unidos o segundo maior produtor de petróleo do mundo. Os hidrocarbonetos não convencionais já representam uma contribuição de 430 mil milhões de dólares para o PIB e a criação de 2,7 milhões de empregos, com salários que duplicam a média dos Estados Unidos; Ao mesmo tempo, o preço do gás natural é três vezes mais barato do que o da maioria dos países industrializados.[23]​.

Além disso, naquele país, em 2012, os hidrocarbonetos não convencionais extraídos através da fraturação hidráulica criaram 2,1 milhões de empregos e contribuíram com 283 mil milhões de dólares para a sua economia. Da mesma forma, de acordo com um relatório[24][25]​ financiado pela indústria do fracking,[26]​ 3,3 milhões de novos empregos serão criados e 468 mil milhões de dólares serão adicionados ao crescimento dos EUA até ao final da década.

Alguns geólogos, no entanto, acreditam que a produtividade dos poços explorados por fraturamento hidráulico são inflacionadas e minimizam o impacto que a redução significativa na produtividade dos poços que ocorre após o primeiro ou segundo ano de operação terá na produção. que as empresas do setor sobrevalorizaram intencionalmente os dados de produtividade dos seus poços, bem como o tamanho das suas reservas.[28]​[29]​.

Por outro lado, os relatórios e estimativas otimistas das empresas do setor energético contrastam com os relatórios negativos de curto e médio prazo das organizações ambientais que estimam que o impacto ambiental irreversível na forma de contaminação de aquíferos e outros parâmetros ambientais terá um custo muito superior a esses valores.[30]​.

Junto com a água, uma certa quantidade de areia é incluída para evitar o fechamento das fraturas quando o bombeamento para, e também são adicionados cerca de 0,5-2% de aditivos, compostos entre 3 e 12 aditivos químicos de acordo com algumas fontes próximas à indústria de fraturamento hidráulico,[31]​ embora outras fontes listem e datem várias centenas de produtos químicos, alguns deles muito tóxicos e cancerígenos[32]​ cuja função é evitar a contaminação de gás e óleo e prevenir a corrosão, entre outras funções. No entanto, foi somente em 2002 que o uso de água tratada com aditivos que reduzem o atrito foi combinado com perfuração horizontal e fraturamento em vários estágios.[33]​.

Em relação ao componente injetado, o percentual varia dependendo se ele é lido por empresas favoráveis ​​ao fraturamento hidráulico ("é baseado em 99,51% de água e areia e 0,49% de aditivos de apoio")[34]​ ou organizações contrárias a esta técnica ("produtos que equivalem a 2% do volume desses fluidos").[35]​ São esses aditivos que geram mais polêmica, pois seus detratores afirmam que incluem substâncias tóxicas e alergênicas. e cancerígeno, deixando o subsolo em condições irrecuperáveis. Embora os defensores desta técnica de extração não neguem a existência e a toxicidade desses aditivos, garantem que eles também podem ser encontrados em utensílios domésticos como produtos de limpeza, produtos farmacêuticos, desmaquilhantes e plásticos. Sua finalidade é gerar os caminhos necessários para a extração do gás de xisto, manter os canais abertos e preservar os hidrocarbonetos para evitar que se degradem durante a operação. O que parece ser uma coincidência é que entre 15 e 80% dos fluidos introduzidos são recuperados.

Os fluidos utilizados variam em composição dependendo do tipo de fraturamento realizado, das condições específicas do poço e das características da água. Um processo típico de fraturamento utiliza entre 3 e 12 produtos químicos como aditivos.[36] Embora exista uma grande variedade de compostos não convencionais, os aditivos mais comumente utilizados incluem um ou mais dos seguintes:

O produto químico mais utilizado em instalações de fraturamento nos Estados Unidos entre 2005 e 2009 foi o metanol, enquanto outros produtos químicos amplamente utilizados incluem álcool isopropílico, 2-butoxietanol e etilenoglicol.[39]​.

Nos Estados Unidos, cerca de 750 compostos químicos são usados como aditivos no fraturamento hidráulico, de acordo com um relatório apresentado no Congresso dos EUA pelo Partido Democrata "Partido Democrata (Estados Unidos)"), publicado em 2011, depois de terem sido mantidos em segredo por "razões comerciais". cancerígenos.[41]​.

Contenido

Existe una elevada preocupación ambiental acerca de las técnicas de fracturación hidráulica, debido al riesgo de contaminación de acuíferos, la emisión de contaminantes que afecten la calidad del aire, la posible migración a la superficie de gases y componentes químicos utilizados durante el proceso, los riesgos de vertido debido a la inadecuada gestión de los residuos, y los efectos que puedan tener en el entorno natural y la salud humana, entre los que se incluye el cáncer.[39]​[8]​ Existe ya de hecho evidencia de contaminación ambiental debida a esta técnica,[42]​[43]​[44]​[45]​ y se estima que la exposición a los componentes químicos utilizados en los fluidos del fracking se incrementará a corto plazo debido a la proliferación de pozos que emplean esta tecnología.[8]​ Las compañías extractoras son reticentes a revelar las sustancias que contienen los fluidos que utilizan,[46]​ e incluso existe preocupación acerca de la supresión de información sobre el impacto negativo de esta técnica por parte de ciertos gobiernos y corporaciones.[47]​ Entre los aditivos utilizados en la fractura hidráulica se encuentran en algunos casos el queroseno, benceno, tolueno, xileno y otros formaldehídos.[48]​.

Los detractores de la técnica aducen la existencia de riesgos tales como la emisión a la atmósfera de contaminantes, la contaminación de aguas subterráneas debido a la fuga de fluidos de fracturación y por el vertido incontrolado de aguas residuales al exterior. Las empresas favorables a la fractura hidráulica aducen que esto puede ser controlado a través de medidas de seguridad como la utilización de envolventes adecuados y cemento para aislar los acuíferos y el tratamiento del agua para su reutilización en los pozos de extracción. Los fluidos de fracturación contienen sustancias peligrosas y su reflujo, metales pesados y materiales radiactivos procedentes del subsuelo.[49]​ Por otra parte, cerca de los pozos de gas se ha registrado contaminación de aguas subterráneas con metano,[50]​[51]​ así como con cloruro de potasio, que provoca la salinización del agua potable.[49]​ El consorcio de empresas que trabajan en la industria de la fractura hidráulica afirma que tomándose las precauciones necesarias, no existen pruebas de que exista un riesgo real.[52]​ Las asociaciones ecologistas se basan en los datos recogidos desde que esas empresas están trabajando con ese sistema.[53]​.

Poluição da água, do ar e do solo

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) preparou um relatório que associa o fraturamento hidráulico à poluição da água no estado de Wyoming. De referir que nesta área a formação de hidrocarbonetos tem 372 m de profundidade, enquanto a base dos aquíferos se situa a 244 m.

Um relatório publicado em Junho de 2011 pela Comissão do Ambiente, Saúde Pública e Segurança Alimentar do Parlamento Europeu conclui que a fracturação hidráulica produz uma "emissão de poluentes para a atmosfera, contaminação das águas subterrâneas devido a fluxos de fluidos ou gases causados ​​por fugas ou derramamentos, fugas de fluidos de fracturação e descargas descontroladas de águas residuais, bem como a utilização de mais de 600 produtos químicos para libertar gás natural."[54]​.

O benzeno, um potente agente cancerígeno, foi registado no vapor que sobe dos “poços de evaporação”, onde as águas residuais do fracking são frequentemente armazenadas. Vazamentos em poços de gás e em gasodutos também podem contribuir para a poluição do ar e aumentar as emissões de gases de efeito estufa. O grande número de veículos necessários (cada poço requer entre 4.300 e 6.600 viagens de caminhão para transporte de máquinas, limpeza, etc.) e as próprias operações da planta também podem causar poluição atmosférica significativa quando se levam em conta gases ácidos, hidrocarbonetos e partículas finas. Emissões de gases de efeito estufa.[55]​.

A este respeito, em 2009, a Associação Norte-Americana de Fornecedores de Gás Natural (NGSA) afirmou que nenhum caso de contaminação de aquíferos havia sido confirmado. condução e publicação do estudo. Depois disso, o professor renunciou ao cargo na universidade.[60][61][62]​.

ocupação de terras

Outro impacto da extracção de gás de xisto é uma elevada taxa de ocupação de terras devido a plataformas de perfuração, áreas de estacionamento e manobra para camiões, equipamentos, instalações de processamento e transporte de gás, bem como estradas de acesso. Porém, esta situação, segundo empresas e defensores do fraturamento hidráulico, não gera grandes transtornos, porque a maior parte das extrações são realizadas em locais pouco habitados e, quando o poço entra em produção, apenas um pequeno tubo permanece na superfície.

Metano

Um estudo realizado pelo MIT em 2011 encontrou evidências da migração de gás natural (metano) para aquíferos em algumas áreas, muito provavelmente devido a práticas inadequadas, como má vedação de tubulações ou uso de cimento de baixa qualidade.[63] Estudos também realizados em 2011 pelo Departamento de Saúde Pública da Universidade do Colorado e da Universidade Duke também apontaram para a contaminação por metano proveniente de processos de fracking. hidráulica.[64]​[65]​ A contaminação de aquíferos por metano tem efeitos adversos na qualidade da água e, em alguns casos extremos, pode causar uma explosão.[66]​[64]​.

Outra acusação baseia-se num relatório da Universidade Cornell, que afirma que esta técnica aumenta a concentração de gases com efeito de estufa, ainda mais do que o carvão.[67]​ O metano aquece o clima 80 vezes mais do que a mesma quantidade de dióxido de carbono durante os primeiros 20 anos após a sua libertação na atmosfera.[68]​.

Sismicidade induzida

A fraturação hidráulica normalmente produz microssismos que são pequenos demais para serem detectados, exceto por dispositivos de medição de precisão, mas às vezes desencadeiam terremotos maiores que podem ser percebidos pela população local. Esses eventos às vezes são até usados para obter um registro vertical e horizontal da extensão da fratura. Até o final de 2012, havia 4 exemplos de sismicidade induzida por fraturamento hidráulico, desencadeando terremotos capazes de serem sentidos pela população: um nos Estados Unidos, um no Canadá e dois no Reino Unido. tendo sido registrado até magnitude 3,3 (M).[72]​.

Vários terremotos em 2011 em Youngstown, Ohio (incluindo um de magnitude 4,0) (incluindo um de magnitude 4,0) foram provavelmente relacionados à injeção de águas residuais provenientes de práticas de fracking,[9] de acordo com sismólogos da Universidade de Columbia.[73] Embora as magnitudes destes terremotos tenham sido geralmente pequenas, o Serviço Geológico dos Estados Unidos informou que não é garantido que terremotos maiores não possam ocorrer. ocorrer.[74]​ Um relatório do Reino Unido concluiu que o fraturamento hidráulico foi provavelmente a causa de dois pequenos terremotos (magnitudes 2,3 e 1,4 na escala Richter) que ocorreram durante práticas de fraturamento hidráulico em abril e maio de 2011.[75][76]​

[77] Esses tremores foram sentidos pela população local. Devido a estes dois eventos, a sismicidade está entre os impactos mais associados à fraturação hidráulica pela opinião pública no Reino Unido.[78]​.

Além disso, a frequência dos terremotos tem aumentado. Em 2009, ocorreram 50 terremotos acima de magnitude 3,0 na área do Alabama e Montana, enquanto em 2010 ocorreram 87. Em 2011 ocorreram 134 terremotos na mesma área, um aumento de 6 vezes em relação aos níveis do século.[79]​.

Um novo estudo, publicado em 2015 e conduzido por uma equipe de geólogos e sismólogos da Southern Texas Methodist University e do United States Geological Survey, mostrou que a injeção de grandes volumes de águas residuais combinada com a extração de salmoura subterrânea em poços de gás esgotados foi a causa mais provável dos 27 terremotos que foram sentidos entre dezembro de 2013 e a primavera de 2014 pela população de Azle, no Texas, onde nunca tiveram qualquer relação com a terra. tremores.[80]​.

Em 2019, a Coreia do Sul reconheceu que foi a causa do terremoto de Pohang em 2017.[81]​.

Radioatividade

Em alguns casos, o fraturamento hidráulico pode lixiviar átomos de urânio, rádio, radônio e tório das formações rochosas.[82] Consequentemente, existe preocupação sobre os níveis de radioactividade dos fluidos residuais utilizados na fracturação hidráulica e o seu potencial impacto na saúde pública. A reciclagem destas águas residuais foi proposta como uma solução parcial, mas esta abordagem tem as suas limitações.[83]​.

Efeitos na saúde

Há preocupação com possíveis efeitos à saúde a curto e longo prazo devido à poluição do ar e da água, bem como à exposição à radioatividade de alguns elementos gerados durante a extração de gás fracking.[82][84][85] As consequências para a saúde podem incluir infertilidade, defeitos fetais e câncer, entre outros efeitos.[86][87][88]​.

Um estudo publicado em 2012 concluiu que os esforços de prevenção de riscos devem ser direcionados para reduzir a exposição das pessoas que vivem ou trabalham perto de poços de perfuração às emissões poluentes.[89]​.

Um estudo realizado no condado de Garfield (Colorado, Estados Unidos) e publicado na revista Endocrinology sugeriu que as operações de perfuração de gás natural utilizam substâncias que podem resultar em atividade elevada de desreguladores endócrinos (perturbadores do equilíbrio hormonal relacionados à infertilidade e ao câncer) em águas superficiais e aquíferos afetados.[87]​.

Quando são realizadas operações de perfuração, podem causar grave degradação da paisagem devido à intensa ocupação do território e poluição sonora simplesmente como resultado das operações diárias, como o uso de bombas para injetar água ou a passagem de caminhões e transportes, etc.

Frente a la preocupación manifestada por algunas asociaciones ecologistas, como Ecologistas en Acción, Amigos de la Tierra y Greenpeace,[90]​ respecto a los posibles riesgos ambientales derivados de esta técnica, en el sentido de que, además del demostrado incremento de sismos,[91]​ los compuestos químicos podrían contaminar tanto el terreno como los acuíferos subterráneos,[90]​ la Royal Society británica afirmó, en 2012, que los riesgos eran manejables "siempre y cuando se implementen las mejores prácticas operacionales".[92]​.

A esto se sumaron tres trabajos científicos publicados en 2013 (dos de ellos del órgano oficial de la Asociación Nacional de Acuíferos de EE. UU., la revista Groundwater)[93]​ que coincidieron en indicar que la contaminación de aguas subterráneas derivada del fracking "no es físicamente posible”.[94]​[95]​ Uno de ellos afirma que: "Los hallazgos de un nuevo estudio de la publicación Groundwater sugieren que las concentraciones de metano halladas en pozos del condado de Susquehanna en Pensilvania se explican no de la migración del shale gas de la formación Marcellus debido a la fractura hidráulica, sino de factores hidrogeológicos y topográficos de la región".[96]​.

Estados Unidos fue el primer país en utilizar la fractura hidráulica para extraer gas y petróleo y, por lo tanto, es usado como referente en el análisis de los aspectos ambientales. Algunos de los estudios más relevantes realizados hasta la fecha son los siguientes:.

Condado de Jackson (Virgínia Ocidental, 1987)

Em 1987, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) publicou um relatório mostrando a migração de fluidos utilizados no fraturamento hidráulico em um poço na Virgínia Ocidental. Descobriu-se que o poço, operado pela Kaiser Exploration and Mining Company, induziu fraturas que permitiram a contaminação de aquíferos próximos. O American Petroleum Institute aceitou que a fraturação hidráulica causou contaminação subterrânea, e a EPA tomou o caso como um exemplo dos riscos criados por esta técnica.[97][98]​.

Estudo da Agência de Proteção Ambiental (EPA) em 2004

Um estudo subsequente da Agência de Proteção Ambiental realizado em 2004 sobre poços de gás metano em camadas de carvão (metano contido em camadas de carvão) concluiu que o processo era seguro nesses casos e não investigou mais porque não havia "nenhuma evidência inequívoca" de riscos de contaminação e porque os fluidos não eram necessariamente perigosos ou capazes de migrar para camadas mais profundas. O relatório da EPA encontrou certas incertezas no processo pelo qual os fluidos utilizados na fraturação migram através das rochas, e recomendou especificamente contra a utilização de diesel como componente de fluidos em poços de gás metano em veios de carvão, devido ao seu potencial como fonte de contaminação por benzeno; Em resposta a esta exigência, as empresas de gás concordaram em deixar de utilizar diesel neste tipo específico de poço.[100] Um dos autores do relatório da EPA de 2004 enfatizou que o estudo se limitava apenas aos poços de gás metano em veios de carvão.[99]

Dimock (Pensilvânia, 2009)

Uma investigação foi lançada após uma explosão ocorrida nesta cidade da Pensilvânia em 1º de janeiro de 2009. A investigação estadual revelou que a empresa Cabot Oil & Gas “permitiu que o gás migrasse para as reservas de água da cidade”. Níveis inaceitáveis ​​de arsênico, bário, ftalatos, compostos de glicol, manganês, fenol, metano e sódio foram encontrados nos poços.[103] Em abril de 2010, o estado da Pensilvânia proibiu a Cabot Oil & Gas de novas atividades de extração em todo o estado até abordar a contaminação da água potável de 14 residências na cidade de Dimock devido à sua atividade em poços.[104] A empresa de gás também foi obrigada a compensar financeiramente os residentes afectados e a fornecer um abastecimento alternativo de água potável até que sistemas de mitigação da poluição fossem instalados nos poços. afetado.[103]​.

Pavilhão (Wyoming, 2012)

Reclamações sobre a qualidade da água apresentadas por residentes perto de um poço em Pavillion, Wyoming, levaram a uma investigação da EPA, que relatou a detecção de metano e outros produtos químicos utilizados no fracking, alguns em níveis perigosos. Um projecto de relatório afirmava que o impacto na água local poderia ser explicado pelo fracking. O relatório indicou que a contaminação encontrada nos aquíferos do Pavilhão é “normalmente impossível ou muito cara de mitigar ou corrigir”.

EUA

Nos Estados Unidos, o fracking beneficia actualmente de amplas isenções ambientais: A indústria do petróleo e do gás, da qual o fracking faz parte, tem estado isenta do cumprimento das principais leis ambientais federais desde a aprovação em 2005 da Lei de Política Energética de 2005, promovida pelo Presidente George W. Bush. Estas leis federais abrangem regulamentações importantes, como a proteção do direito ao ar e à água limpos, a prevenção de substâncias tóxicas e a liberação de produtos químicos no meio ambiente: entre as leis que o fracking não é obrigado a cumprir estão a Lei do Ar Limpo, a Lei da Água Limpa, a Lei da Água Potável Segura, a Lei de Política Ambiental Nacional ou a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos. entre outros.

Além disso, o segredo comercial da empresa e outras isenções permitem que as empresas de gás não publiquem o conteúdo exato dos fluidos utilizados.[108] Vários estados, incluindo Colorado[109]​ e Texas, legislaram a favor da divulgação pública de informações sobre a composição dos fluidos utilizados.[110]​.

Em maio de 2012, o estado de Vermont se tornou o primeiro a proibir o fraturamento hidráulico nos Estados Unidos,[111] enquanto o estado de Nova York ("Nova York (Estado)"), que ao contrário de Vermont tem reservas significativas de gás de xisto, seguido pela proibição da prática em dezembro de 2014.[112]

Resto do mundo

Um relatório do Parlamento Europeu recomenda a sua regulamentação e que os componentes utilizados na perfuração de poços sejam tornados públicos.[113] O Parlamento búlgaro proibiu a sua utilização em 2012.

Em dezembro de 2012, o Reino Unido levantou a moratória de 18 meses que havia sido colocada sobre esta tecnologia de extração e começou a promover a sua utilização, promovendo o investimento, anunciando grandes isenções fiscais para promover a estimulação hidráulica;[114]​ no entanto, em 2019, o governo britânico suspendeu a prática de fraturação hidráulica no país.[115]​.

A Índia também aprovou a exploração de gás de xisto, após dois anos de estudo da sua política energética, e a Turquia começou a preparar-se para a exploração de gás não convencional.[116]​.

Na América Latina, o país que iniciou seu desenvolvimento foi a Argentina, na formação Vaca Muerta, localizada na província de Neuquén. Depois em Santa Cruz "Santa Cruz (Argentina)"), perto de Los Perales. Este país ocupa o segundo lugar no mundo em recursos de gás não convencional e o quarto em petróleo.[117]​ Na Colômbia, está sendo tramitado um projeto de lei para proibir o fraturamento hidráulico no país, apesar da aprovação que o governo quis dar a esta prática, presidido pelo presidente Iván Duque.[118]​ A partir de 2013, o fraturamento hidráulico foi proibido na França, bem como em alguns lugares dos Estados Unidos, como Búfalo "Búfalo (Nova York)") (Estado de Nova York) e Pittsburgh (Pensilvânia). Existem também moratórias no Canadá e na África do Sul.[119]​.

Em Espanha, embora o governo autónomo da Cantábria e outras comunidades tenham aprovado leis que proíbem a técnica de fraturação hidráulica, o Tribunal Constitucional anulou-as, argumentando que invadiam os poderes do Estado.[120]​[121]​ O Senado Nacional também aprovou a Lei de Garantia do Fornecimento de Eletricidade, que incluía processos de fraturação hidráulica como alternativa para gerar energia nas Ilhas Canárias, Ilhas Baleares, Ceuta e Melilla. Soma-se a esta iniciativa a modificação da Lei de Conservação da Natureza do País Basco, que permite a exploração e aproveitamento de hidrocarbonetos não convencionais.[122] Porém, o fraturamento hidráulico não tem prosperado no momento devido à forte pressão social e às características desfavoráveis ​​à exploração de poços. Em 2016, as cinco empresas que solicitaram licenças para utilizar esta técnica renunciaram a elas, impulsionadas pela queda do preço do gás e do petróleo.[123]​.

O documentário Gasland (2010), de Josh Fox,[124]​ foi um dos primeiros a se opor frontalmente ao fraturamento hidráulico e a resumir as principais críticas a esta técnica extrativa. O documentário expôs os problemas de contaminação de aquíferos próximos a poços de extração em lugares como Pensilvânia, Wyoming e Colorado.[125]​ Energy in Depth, um lobby da indústria de petróleo e gás, questionou os fatos coletados no filme.[126]​ Em resposta, uma refutação às alegações feitas pelo grupo de lobby foi publicada no site Gasland.[127]​.

A Exxon Mobil, a Chevron Corporation e a ConocoPhillips publicaram anúncios durante 2011 e 2012 descrevendo os benefícios económicos e ambientais do gás natural, argumentando que a fraturação hidráulica era uma técnica segura.[128]​.

O filme Terra Prometida (filme de 2012), estrelado por Matt Damon, também trata da questão do fraturamento hidráulico.[129]​.

Em janeiro de 2013, o jornalista e diretor da Irlanda do Norte Phelim McAleer lançou um documentário intitulado FrackNation") em resposta às afirmações feitas pela Fox em Gasland. FrackNation estreou no canal de TV AXS de Mark Cuban, coincidindo com a estreia de Promised Land.[130]​.

No dia 21 de abril de 2013, Josh Fox apresentou Gasland 2, segunda parte de seu documentário, no qual afirma que o retrato da indústria do gás natural, tentando apresentá-la como uma alternativa limpa e segura ao petróleo, é um mito: poços perfurados por meio de fracking acabam vazando no longo prazo, contaminando a água e o ar, prejudicando as comunidades locais e colocando o clima em risco devido às emissões de metano, um poderoso gás de efeito estufa.

Em 2014, a Vido Innovations publicou o documentário The Ethics of Fracking. O filme trata dos diferentes pontos de vista políticos, espirituais, científicos, médicos e profissionais sobre a fraturação hidráulica. Ele também investiga a forma como a indústria do gás divulga o fracking.[131]​.

Em 2015, o documentário canadense Fractured Land") estreou no Hot Docs Canadian International Documentary Festival.[132]​.