Un generador de señales, de funciones o de formas de onda es un dispositivo electrónico de laboratorio que genera patrones de señales periódicas o no periódicas tanto analógicas como digitales. Se emplea normalmente en el diseño, prueba y reparación de dispositivos electrónicos; aunque también puede tener usos artísticos y ser empleado en la medicina.

Hay diferentes tipos de generadores de señales según el propósito y aplicación que corresponderá con el precio. Tradicionalmente los generadores de señales eran dispositivos estáticos apenas configurables, pero actualmente permiten la conexión y control desde un PC. Con lo que pueden ser controlados mediante software hecho a medida según la aplicación, aumentando la flexibilidad.

En junio de 1928, el General Radio") 403, fue el primer generador de señal comercial que fue comercializado. Admitía un rango de frecuencia de 500Hz a 1.5MHz.[1]​ Además, en abril de 1929, General Radio comercializó el primer estándar de frecuencia comercial con una frecuencia de 50 kHz.[2]​.

Un elemento de electrónica utilizado para generar formas de onda puede ser utilizado en circuitos de instrumentación, de sonido y de comunicaciones, y también en un instrumento generador de funciones, empleado un simple circuito integrado. Ejemplos de ello son el XR2206[3]​ fabricado por Exar y un integrado fabricado por Intersil"), ICL8038").[4]​ Estos circuitos pueden generar ondas sinusoidal, cuadrada, triangular, rampa, y pulsos en un oscilador controlado por voltaje.

Un circuito electrónico que proporciona una salida proporcional a alguna función matemática (por ejemplo, raíz cuadrada), estos dispositivos se utilizan en sistemas de control de retroalimentación y en computadoras analógicas. Ejemplos de ello son la Raytheon QK329 y el amplificador Intersil ICL8048.[5]​[6]​.