Em geral

O freio hidráulico é um tipo de freio que aproveita a ação multiplicadora do esforço exercido sobre um líquido oleoso incompressível.

Sua principal função é reduzir ou anular progressivamente a velocidade do veículo, ou mantê-lo imobilizado quando parado. O sistema de freio principal, ou freio de serviço, permite controlar o movimento do veículo, parando-o se necessário de forma segura, rápida e eficaz, em qualquer velocidade e condição de carga em que ele role.

Os freios devem atender aos requisitos de imobilização do veículo em declives, mesmo na ausência do motorista. Um freio é eficaz quando acionado ele para o veículo em tempo e distância mínimos. A estabilidade de frenagem é boa quando o veículo não se desvia de sua trajetória. A frenagem é progressiva, quando o esforço realizado pelo motorista é proporcional à ação de frenagem.

Um freio a tambor é fixado à roda por meio de parafusos, dentro dos quais estão alojadas as sapatas, dotadas de lonas de material muito resistente ao calor e que podem ser aplicadas contra a periferia interna do tambor pela ação do cilindro, produzindo neste caso o atrito de ambas as partes. Como as sapatas são montadas na placa, fixadas ao chassi pelo sistema de suspensão e que não giram, é o tambor que tem sua rotação retardada ao esfregar nas sapatas.

Freio a disco: substituem o tambor por um disco, que também é fixado à roda por meio de parafusos. Este disco pode ser freado por meio de plaquetas, que são acionadas por um pistão e pinça de freio, que são aplicadas lateralmente contra ele, interrompendo sua rotação. Geralmente são devidamente protegidos e refrigerados, para evitar aquecimento excessivo.