Em geral

Um **ultra freezer ** ou ** freezer de temperatura ultrabaixa ** (**ULT **) é um refrigerador que armazena conteúdo entre -40 e -86 ° C.[1]​ Um ultra freezer é comumente conhecido como "-80 freezer", referindo-se ao padrão de temperatura mais comum.

Em contraste com o armazenamento de amostras a curto prazo entre 4 e -20°C utilizando frigoríficos ou congeladores padrão, muitos laboratórios de biologia molecular ou de ciências da vida requerem criopreservação a longo prazo (incluindo infraestruturas de cadeia de frio) de amostras biológicas como ADN, ARN, proteínas, extratos celulares ou reagentes. Para reduzir o risco de danos às amostras, esses tipos de amostras requerem temperaturas extremamente baixas de -80 a -86°C. As células de mamíferos são frequentemente armazenadas em recipientes Dewar contendo nitrogênio líquido a -196 °C.[3] Os freezers horizontais criogênicos podem atingir temperaturas de até -150 °C e podem incluir um backup de nitrogênio líquido.

As amostras biológicas em ultrafreezers são frequentemente armazenadas em tubos e microtubos de polímero, geralmente dentro de caixas de armazenamento que geralmente são feitas de papelão, plástico polimérico ou outros materiais. Os microtubos são colocados em caixas de armazenamento contendo uma grade de divisórias que normalmente permitem o armazenamento de 64, 81 ou 100 tubos. Ultrafreezers padrão podem armazenar aproximadamente 350 a 450 caixas de microtubos.[4]​.

Devido à baixa temperatura, o freezer de temperatura ultrabaixa consome grandes quantidades de energia elétrica,[5]​ e é, portanto, caro para operar. Em 2010, a Universidade de Stanford tinha mais de 2.000 ultrafreezers, usando aproximadamente 40 bilhões de BTUs de energia e custando à universidade US$ 5,6 milhões por ano. Os freezers ultrabaixos desenvolvidos mais recentemente consomem menos energia.[6]​.

Nos últimos anos, alguns cientistas começaram a sugerir que os laboratórios mantivessem os ultrafreezers a -70°C em vez de -80°C para conservar energia e diminuir o desgaste do compressor do freezer.[7]​[8]​.

Os freezers que empregam o sistema de resfriamento em cascata usam até 20 vezes a pegada energética dos refrigeradores domésticos e são usados ​​para resfriar com fluidos de gases de efeito estufa (normalmente hidrofluorocarboneto R-508B).[5] Os congeladores modernos empregam misturas de gases HC (ou seja, hidrocarbonetos): normalmente etano e propano.