La ingeniería de mantenimiento es una rama de la ingeniería que se enfoca en la optimización de equipos, procedimientos y presupuestos para lograr una mejor mantenibilidad, fiabilidad de sistemas y disponibilidad de los equipos. También permite definir estrategias de control y mejorar los procesos dentro de la empresa de forma complementaria o independiente.[1]​[2]​.

Se define habitualmente mantenimiento como el conjunto de técnicas destinado a conservar equipos e instalaciones industriales en servicio durante el mayor tiempo posible (buscando la más alta disponibilidad) y con el máximo rendimiento.[3]​ La ingeniería de mantenimiento es cada vez más importante debido a la creciente demanda de equipos, sistemas, maquinarias e infraestructura. Desde la revolución industrial muchos dispositivos, equipos, maquinaria y estructuras se han vuelto más complejos, por lo que se necesita más personal y equipos tecnológicos necesarios para llevar a cabo las tareas propias del mantenimiento.[1]​.

A lo largo del proceso industrial vivido desde finales del siglo , la función mantenimiento ha pasado diferentes etapas. En los inicios de la revolución industrial, los propios operarios se encargaban de las reparaciones de los equipos. Cuando las máquinas se fueron haciendo más complejas y la dedicación a tareas de reparación aumentaba, empezaron a crearse los primeros departamentos de mantenimiento, con una actividad diferenciada de los operarios de producción. Las tareas en estas dos épocas eran básicamente correctivas, dedicando todo su esfuerzo a solucionar las fallas que se producían en los equipos. A partir de la Primera Guerra Mundial, de la Segunda y sobre todo tras atravesar una grave crisis energética en 1973, empieza a concebirse el concepto de fiabilidad. La aviación y la industria automovilística lideran esta nueva corriente. Se desarrollan nuevos métodos de trabajo que hacen avanzar las técnicas de mantenimiento en varias vertientes:.

La ingeniería de mantenimiento es fundamental dentro de las actividades de manufactura y desarrollo de productos, así como también, en la gestión de las operaciones, disponibilidad y la seguridad. El mantenimiento está relacionado con todo el proceso operacional, los procedimientos y la planificación que permiten una óptima accesibilidad con relación a todos los dispositivos, equipos y elementos propios en una planta de producción. Se emplea en diversidad de sectores industriales como la producción o el tratamiento de materiales como el acero o los semiconductores, en el sector de hidrocarburos como el petróleo y el gas y en otros como la automoción.[4]​[5]​[6]​.