Folhas acrílicas
Introdução
Em geral
Metacrilato, também conhecido pela sigla PMMA, é um dos plásticos de engenharia. A placa acrílica é obtida a partir da polimerização do metacrilato de metila e a apresentação mais comum encontrada na indústria de plásticos é em grânulos "Granulo (engenharia)") ("granza" ou "pellas" em espanhol; "pellets" em inglês) ou em placas. Os grânulos plásticos são para o processo de injeção ou extrusão e as placas para termoformagem ou usinagem.
Concorre em termos de aplicações com outros plásticos como o policarbonato (PC) ou o poliestireno (PS), mas o acrílico se destaca em comparação com outros plásticos transparentes em termos de resistência às intempéries, transparência e resistência a riscos.
Devido a essas qualidades é utilizado na indústria automotiva como faróis de automóveis, iluminação, cosméticos, shows, construção e ótica, entre muitos outros. No mundo da medicina, a resina de polimetilmetacrilato é utilizada na fabricação de próteses ósseas e dentárias e como aditivo em pó na formulação de muitos dos comprimidos que podemos tomar por via oral. Neste caso atua como retardador da ação do medicamento para que seja progressiva.
Em grânulos, o acrílico é um material higroscópico, por isso é necessário secá-lo antes do processamento.
O metacrilato distingue-se como nome comum para folhas ou placas de polimetilmetacrilato, sendo o nome químico muito mais genérico para todos os tipos de elementos (não apenas placas) formados com este material (resinas, pastas, grânulos, adesivos, emulsões...). O PMMA é um polímero termoplástico altamente transparente obtido a partir da polimerização do monômero metilmetacrilato. Devido à sua transparência, estética e resistência a riscos, o PMMA pode ser considerado uma alternativa leve ao vidro. Às vezes também é chamado de vidro acrílico.
O PMMA pode ser usado como uma alternativa ao policarbonato (PC) se for necessária maior transparência, resistência aos raios UV ou a riscos e se as propriedades de alto impacto não forem cruciais para a aplicação.
A Rohm and Haas Company fabricou PMMA pela primeira vez em 1933. As principais marcas de PMMA são Altuglas, Plexiglas e Diakon.