Em geral

Foles são elementos de borracha plissados ​​que protegem elementos mecânicos deslizantes ou articulados contra água, poeira e sujeira, como os tubos dos garfos telescópicos de algumas motocicletas e bicicletas de montanha, ou vários componentes dos sistemas de suspensão e direção "Direção (automóvel)") de todos os tipos de veículos.[1]​.

Foles semelhantes aos descritos acima têm usos múltiplos na maioria dos veículos. Eles são usados ​​em ambas as extremidades dos eixos de transmissão, protegendo as juntas homocinéticas da entrada de sujeira e retendo graxa.[2] Eles também evitam a entrada de sujeira onde um componente desliza sobre outro, como nos suportes de suspensão "Suspensão (automóvel)") ou nas extremidades dos tirantes "Direção (automóvel)"). Finalmente, eles também são frequentemente usados ​​para desempenhar a mesma função em "juntas esféricas (mecânicas)"), que aparecem em suspensões de braços duplos e nas extremidades dos eixos de transmissão.

Da mesma forma, a alavanca de câmbio "Alavanca de câmbio (carro)") dos automóveis costuma possuir um fole em sua base para evitar a entrada de sujeira no mecanismo de mudança e para que o óleo ou graxa do mecanismo de mudança não suje a cabine. Geralmente são feitos de couro, couro sintético, borracha ou tecido impermeável.

Foles grandes também são usados ​​para fornecer continuidade de passagem ao longo de veículos articulados de passageiros,[3]​ como ferrovias, bondes e ônibus. Os sistemas de ligação são constituídos pela área transitável, pelo teto, pelas paredes internas e pelo fole corrugado de formato simples ou duplo.[4]​.

Os primeiros vagões com conexão contínua datam de 1887 e foram patenteados por George Pullman. Os vagões mais antigos tinham plataformas abertas em suas extremidades, que serviam tanto para acessar o trem quanto para passar de um vagão para outro. Essa prática era perigosa, então Pullman decidiu fechar a plataforma para criar um saguão intermediário. Para a passagem entre os carros, foi fornecida uma passagem retangular em forma de fole com estrutura de aço, montada sobre uma placa de aço polido localizada acima do acoplador central. O vestíbulo evitou que os passageiros caíssem na estrada e os protegeu das intempéries ao passar de um carro para outro. Em caso de acidente, o design também ajudou a evitar que os carros em caso de descarrilamento. Entre as primeiras empresas a utilizar este sistema estava a Pennsylvania Railroad), no serviço "Pennsylvania Limited" para Chicago.[5][6]​.