fogões de laboratório
Introdução
Em geral
Em biologia, uma incubadora é um dispositivo usado para manter e cultivar culturas microbiológicas "Cultura (microbiologia)") ou culturas de células. A incubadora mantém temperatura, umidade e outras condições ideais, como o conteúdo de dióxido de carbono (CO) e oxigênio em sua atmosfera interna. As incubadoras são essenciais para uma grande quantidade de trabalhos experimentais em biologia celular, microbiologia e biologia molecular e são usadas para culturas celulares, tanto de células bacterianas quanto de células eucarióticas.
As incubadoras também são utilizadas na avicultura para atuar como substitutas das galinhas no processo de incubação de ovos fertilizados. Isso geralmente resulta em taxas de eclosão muito altas devido à capacidade de controlar a temperatura e a umidade. Diversas marcas de incubadoras estão disponíveis no mercado para pecuaristas.
Estrutura
A forma mais simples de incubadora é uma caixa isotérmica com sistema de aquecimento e termostato ajustável, que geralmente é regulada para uma temperatura entre 60 e 65 °C (140 a 150 °F), embora alguns modelos possam ser ajustados para temperaturas mais altas (geralmente menos de 100 °C). A temperatura mais utilizada, tanto para o cultivo de bactérias e E. Coli, que é frequentemente utilizada, quanto de células de mamíferos, é de aproximadamente 37 °C, uma vez que esses organismos se desenvolvem bem nessas condições. Para outros organismos utilizados em experiências biológicas, como a levedura Saccharomyces cerevisiae, para a qual uma temperatura de crescimento de 30 °C é ideal.
A maioria das incubadoras de laboratório também tem a capacidade de diminuir a temperatura (por meio de refrigeração) ou de controlar a umidade ou os níveis de CO. Isto é importante na cultura de células de mamíferos, onde a umidade relativa é normalmente de 95% e um pH ligeiramente ácido é alcançado mantendo um nível de CO de 5%.
A maioria das incubadoras inclui um temporizador, e algumas também podem ser programadas para alternar entre diferentes temperaturas, diferentes níveis de umidade, etc. As incubadoras podem variar em tamanho, desde unidades de mesa até pequenas unidades do tamanho de uma sala.
Existem maneiras de substituir uma incubadora quando ela não estiver disponível. O famoso cientista Louis Pasteur usou um pequeno espaço embaixo da escada como incubadora.