Em geral

A Public Works Administration (conhecida pela sigla PWA) foi uma entidade criada pelo governo dos Estados Unidos durante a Grande Depressão, como forma de auxílio aos trabalhadores desempregados, fornecendo recursos para a contratação de mão de obra especializada em projetos de obras públicas em grande escala.

O PWA foi criado como uma iniciativa dos conselheiros de Franklin Delano Roosevelt, como Harold L. Ickes, James Farley e Henry A. Wallace, como parte do New Deal, e começou oficialmente a operar sob o nome Federal Emergency Administration of Public Works em junho de 1933 com a aprovação da Lei Nacional de Recuperação Industrial ou NIRA. O plano estabelecido para o PWA era promover a execução de obras públicas, concedendo a empresas privadas os contratos para a execução de tais obras em todo os Estados Unidos, de forma que fossem os empreiteiros privados a executar as referidas obras e a recrutar desempregados, contando para isso com financiamento governamental, dentro das regras de contratação de mão de obra e dos prazos de entrega da obra.

Devido a essas características, a atuação da PWA se concentrou na construção de grandes obras de infraestrutura como pontes, represas, represas e estradas, estimulando a contratação de desempregados com determinada formação profissional como forma de aumentar seu poder aquisitivo e assim revitalizar a economia do país. O financiamento do governo federal foi realizado após planejamento das obras a serem realizadas e das áreas geográficas a serem beneficiadas, selecionando-se então uma empreiteira que operaria com recursos públicos; A maior parte dos gastos do governo ocorreu no período 1933-1935 e novamente em 1938, totalizando finalmente um gasto total de 6.000 milhões de dólares na época.

Durante o seu funcionamento, o PWA foi dirigido por Harold Ickes, um dos principais conselheiros do Presidente Roosevelt, mostrando eficiência nas suas operações apesar de ter sofrido diversas críticas quando foi acusado de ser lento na determinação das obras a realizar, bem como na seleção do empreiteiro e do financiamento. Por outro lado, surgiram diversas dúvidas sobre a seleção dos Estados beneficiários de tais programas.

Apesar disso, o PWA não foi considerado tão ineficaz como o seu programa concorrente, o WPA (Administração de Progresso de Obras), uma vez que o PWA não executou directamente as obras nem teve como alvo uma massa de desempregados não qualificados. Além disso, enquanto a WPA contratava trabalhadores de todos os tipos (qualificados ou não) para serem pagos diretamente com fundos públicos, a PWA dedicava-se apenas a obras públicas realizadas por empreiteiros privados; Ao mesmo tempo, os projectos do PWA destinavam-se a obras de infra-estruturas, enquanto o WPA financiava frequentemente empregos em actividades fora das obras públicas (como projectos para artistas e escritores), o que marcava um contraste entre ambas as entidades.